Cole Tomas Allen, suspecté d'avoir tenté de commettre un attentat samedi soir dernier lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche à Washington en présence du président Donald Trump, comparaît ce lundi devant le tribunal fédéral de la capitale américaine. Là, il répondra, dans cette phase initiale du processus, à une série d'accusations qui incluent le crime d'attaque armée contre un agent fédéral et l'utilisation d'une arme à feu pour commettre un crime violent.
Allen, 31 ans et enseignant de profession dans la ville de Torrance, au sud de Los Angeles, reste encore un mystère. On ne sait pas exactement sa motivation ni ce qu'il souhaitait réaliser, après avoir réussi à accéder, chargé d'armes à feu et de couteaux, à la salle de bal où quelque 2 500 personnes étaient rassemblées dans les sous-sols de l'hôtel Hilton de Washington. Même si peu à peu, de plus en plus de détails apparaissent et le président américain répand de plus en plus de théories. Le suspect a agi seul. Trump pense qu’il voulait attaquer motivé par une « haine anti-chrétienne ».
Le suspect, diplômé en ingénierie, travaillait au noir en tant que développeur de jeux. Son profil rappelle par certains côtés celui de John Hinckley, l'auteur, il y a 45 ans et un mois, de la tentative d'assassinat contre le président de l'époque Ronald Reagan, justement à l'entrée de l'hôtel Hilton. Jusqu’alors, cet hôtel était considéré comme un endroit relativement sûr en raison de son accès protégé, appelé « couloir présidentiel ».
Comme Hinckley, qui avait 26 ans le 30 mars 1981, Allen est relativement jeune, vient de Californie et apparaît comme un « loup solitaire », la figure avec laquelle la criminologie décrit l'auteur d'un attentat qu'il prépare seul, sans contact préalable avec autrui ni connaissance de son entourage. Tous deux ont voyagé par voie terrestre depuis leur État d'origine jusqu'à la capitale du pays. Mais les similitudes connues s’arrêtent là. L'auteur de l'attaque contre Reagan a agi pour tenter d'attirer l'attention de l'actrice Jodie Foster. Il a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale et interné dans un établissement de santé mentale jusqu'en 2022.
Après avoir été arrêté, Allen a été admis à l'hôpital dimanche, sous garde à vue, pour subir une évaluation de sa santé mentale avant sa comparution devant le tribunal ce lundi. Le secrétaire à la Justice par intérim, Todd Blanche, juge crédible la théorie selon laquelle l'enseignant – spécialisé dans l'enseignement à des élèves inhabituels, excellents ou désastreux – avait l'intention de commettre un attentat contre la vie du président américain.
Selon des informations publiées tout au long de dimanche, Allen a écrit un manifeste contre Trump, qu'il a envoyé en partie à certains de ses proches peu avant l'attaque de samedi. Il les a prévenus qu'il préparait une attaque contre les responsables de l'administration républicaine. Certes, dans ce cas, l'occasion semblait en or : tout le gouvernement était dans cette salle, en commençant par le président et son numéro deux, le vice-président JD Vance, et en continuant avec tous les autres : le secrétaire d'État, Marco Rubio ; le Trésor, Scott Bessent ; Défense, Pete Hegseth…
Trump lui-même a avancé, dans des déclarations aux médias américains, le contenu, résumé à sa manière, du manifeste qu'Allen aurait laissé avant de se rendre à Washington et, apparemment, de s'inscrire comme invité au Hilton. Un de plus parmi les voyageurs que l'hôtel peut accueillir dans ses plus d'un millier de chambres, et qui n'ont pas à se soumettre à des mesures de sécurité particulières pour entrer et sortir du logement malgré la nuée de personnalités plusieurs étages en contrebas.
« Quand vous lisez son manifeste, vous réalisez qu'il déteste les chrétiens. C'est sûr. C'est une haine forte et antichrétienne », a noté le président dans des commentaires à . Selon ce tabloïd, dans le manifeste on peut lire des opinions telles que « tendre l’autre joue est quelque chose que l’on fait quand c’est soi-même qui subit l’oppression ». Allen aurait également énuméré un certain nombre d'exemples dans lesquels quelqu'un a été lésé par les politiques de l'administration actuelle.
« Je ne suis pas la personne violée dans un centre de détention. Je ne suis pas le pêcheur exécuté sans procès préalable. Je ne suis pas l'écolier qui meurt dans une explosion, ni l'enfant qui meurt de faim, ni l'adolescent maltraité par les nombreux criminels qui composent ce gouvernement », poursuit le manifeste, selon le journal new-yorkais. « Je ne veux plus permettre à un pédophile, un violeur et un traître de me salir les mains avec ses crimes », ajoute la déclaration présumée, faisant apparemment référence au président.
Selon ses profils sur les réseaux sociaux, Allen a étudié à Caltech, une université privée très prestigieuse et très sélective basée à Pasadena, au nord de Los Angeles, où il a obtenu un diplôme d'ingénieur en 2017. Il a également obtenu une maîtrise en informatique, qu'il venait de terminer l'année dernière. Cette fois, cependant, à l'Université Dominguez Hills, qui fait partie de l'État de Californie, une université publique, prestigieuse mais beaucoup moins chère que la première.
Pour se rendre à Washington, Allen a utilisé les transports publics terrestres, le train et le bus, voyageant de Los Angeles à Chicago et de là jusqu'à la capitale américaine. Lorsqu'il s'est approché des arches de détection de métaux au poste de contrôle de Hilton qui donnaient accès à la zone délimitée pour la célébration samedi soir, Allen portait un fusil de chasse, un pistolet et un couteau, selon les autorités. Les membres de l'enquête qui ont interrogé les proches du suspect et cités par le réseau d'information CBS ont indiqué que l'enseignant avait un permis pour porter deux armes – dont l'une, le pistolet qu'il portait samedi – et assistait fréquemment à des entraînements de tir.
À force d’avancées, Allen a réussi à passer le contrôle de sécurité. Mais il ne pouvait pas avancer beaucoup plus loin. A quelques mètres de là, il a été intercepté et maîtrisé par les agents ; Les images de lui face contre terre, torse nu et menotté, ont fait le tour du monde.
