Trois experts en éducation proposent une réforme simple pour rendre plus équitable le test d'entrée à l'université (PAU), examen qui génère chaque année des griefs territoriaux. La raison en est que, bien que la note obtenue dans un endroit en Espagne soit utilisée pour entrer dans n'importe quelle université publique du pays, les exercices sont différents dans chaque communauté autonome. L'année dernière, la différence de moyenne entre les étudiants galiciens et murciens était, par exemple, de près d'un point en faveur de ces derniers, une disparité qui change les protagonistes à chaque cours, mais qui se répète régulièrement. « Est-il logique de parler d'égalité des chances lorsque 17 examens différents d'une même matière sont en concurrence directe les uns avec les autres ? Statistiquement, le processus est erroné, car les données générées par des procédures hétérogènes sont traitées comme si elles étaient équivalentes », affirment Iván Area, professeur de mathématiques appliquées à l'Université de Vigo, José Ángel de Toro, professeur de physique appliquée à l'Université de Castilla-La Mancha, et Elena Gajate, professeur de Mathématiques, tous avec une expérience dans la gestion de la Sélectivité.
Le système qu'ils ont développé utilise des percentiles pour classer les positions des étudiants au sein de chaque autonomie. « Avec cette approche, ce qui est important n'est pas la note obtenue, mais plutôt sa position relative dans la communauté autonome. Ce n'est pas tant la note elle-même, déterminée par la préparation et la capacité de l'étudiant, mais aussi par l'examen qui lui revient, mais le pourcentage de notes inférieures à celle-ci ; s'ils étaient 82,7% du total, le centile correspondant serait de 82,7 », expliquent-ils. « Ainsi, un 7 obtenu à un examen difficile pourrait être équivalent, car il est dans le même centile, à un 9 à un examen plus facile (avec une plus grande abondance de notes élevées) d’une autre communauté.
Il s'agit d'un modèle de standardisation déjà appliqué dans d'autres processus de sélection en Espagne (dans l'examen MIR pour les médecins résidents, par exemple, pour garantir l'équité entre les appels de différentes années) et qui est courant, notamment dans le monde anglo-saxon.
Trois experts éducatifs différents, avec une longue carrière dans la gestion éducative, consultés par EL PAÍS, Alejandro Tiana, ancien secrétaire d'État à l'Éducation, Miguel Soler, qui a occupé des postes au ministère de l'Éducation et à la Generalitat valencienne, et Juan Manuel Moreno, professeur d'organisation scolaire à l'UNED, s'accordent à considérer la proposition de réforme de l'UPA comme solide et intelligente, et estiment qu'elle mérite d'être, au moins, testée dans un test pilote.
Les promoteurs du plan proposent que le système des percentiles soit intégré dès maintenant, bien qu'à titre purement informatif, au test d'entrée à l'université qui aura lieu en juin prochain. « Cela servirait à faire de la pédagogie avec les étudiants et leurs familles: 'Votre 9,2 à cet examen facile se situe seulement dans le 70e centile, mais votre 6,2 à cet autre examen plus difficile vous amène au 85e centile », affirment-ils. Et ils préconisent de le mettre en œuvre officiellement l’année prochaine, « après avoir travaillé sur le consensus nécessaire au CRUE puis au ministère ».
Personne ne nie que le système espagnol actuel présente un problème d'équité relative, qui a des conséquences surtout sur l'accès aux carrières les plus demandées, dans lesquelles la concurrence est basée sur les dixièmes. Le ministère et la Conférence des recteurs (CRUE) promeuvent depuis plusieurs années une démarche d'harmonisation des exercices, qui restent cependant différents. Le PP a défendu la mise en place d'une sélectivité unique, c'est-à-dire que tous les étudiants passent le même examen dans toute l'Espagne. Quelque chose qui semble bien en théorie, mais qui, dans la pratique, se heurte au fait que les programmes du baccalauréat sont différents dans les 17 communautés autonomes, ce qui rend la proposition irréalisable. Le parti lui-même a fini par l’admettre tacitement l’année dernière, quand, après avoir annoncé qu’il allait mettre en place une PAU « commune » dans les autonomies qu’il gouvernait, il a fini par remettre en place différents exercices.
Là encore, en théorie, avec une majorité suffisante au Congrès, des changements pourraient être apportés à la législation éducative pour unifier le Baccalauréat et créer une sélectivité unique. Son application conduirait cependant très probablement à une confrontation avec une partie des autonomies, avec comme circonstance aggravante que la Cour constitutionnelle a déjà prévenu qu'elles disposaient de « pouvoirs partagés » en la matière. Un horizon de colère politique et de judiciarisation dans un dossier qui demande du calme, puisqu'il met une bonne partie des 700 000 lycéens et leurs familles sous une pression énorme.
La proposition d'Area, Del Toro et Gajate est cependant simple et ne nécessite pas de démanteler le système actuel, mais plutôt « d'ajouter quatre lignes de code au programme de traitement des notes ».
Effet sur le baccalauréat
Aussi important, voire plus important que dans le domaine de l'équité comparée, les auteurs du projet de réforme estiment qu'il pourrait avoir un effet très positif sur la conception des examens de la PAU et, par conséquent, sur la manière d'enseigner et d'apprendre à ce stade et dans l'école secondaire dans son ensemble. Les responsables de la mise en place des exercices de sélectivité sont désormais poussés, disent-ils d'après leur expérience, « à concevoir des examens « sûrs », prévisibles et conservateurs de peur de proposer un examen plus difficile qui nuise à « leurs » étudiants par rapport à ceux des autres territoires. Tout cela aboutit à un test qui comporte beaucoup de « régurgitations de noms, de faits ou de recettes algorithmiques ». Si les universités savaient qu’« un examen peut-être plus exigeant n’allait pas gêner l’accès des étudiants de leur communauté par rapport au reste de l’État, car des percentiles seraient utilisés, elles pourraient au contraire innover en toute tranquillité ».
Et en même temps, concluent-ils, le Baccalauréat ne se réduirait pas en grande partie, comme c'est le cas aujourd'hui, à une formation avec des modèles d'examens passés du PAU, et « pourrait devenir une étape qui privilégie la formation intellectuelle à travers la réflexion et l'esprit critique ».
Les trois autres experts consultés par ce journal sur la proposition s'accordent sur le fait que la formule, sans être une solution miracle, pourrait améliorer le test, mais ils soulèvent quelques questions. La première est qu'elle s'attaquerait aux problèmes d'équité territoriale, mais elle ne résoudrait pas le problème généré par le fait qu'une bonne partie de la note provient du dossier du Baccalauréat ; en particulier, 60 % de la phase obligatoire (sans compter les quatre points supplémentaires, jusqu'à un maximum de 14, qui peuvent être obtenus en faisant des exercices optionnels), ce qui est potentiellement très injuste étant donné qu'en Espagne il existe non seulement des milliers de centres éducatifs, mais trois réseaux scolaires différents, publics, subventionnés et privés, avec des incitations disparates. Et une autre, que le système de centiles pourrait « aplatir artificiellement » les différences qui peuvent réellement exister entre les étudiants de certaines communautés autonomes et d’autres (dans un test externe comme le rapport PISA, par exemple, les Cantabriques obtiennent traditionnellement un résultat nettement meilleur que les Canariens). Enfin, les spécialistes consultés sont divisés quant à savoir si le modèle percentile proposé serait facile à comprendre et à accepter par la société. Mais tous les trois conviennent que cela vaut la peine d’essayer.
