Tandis que l'Europe souffre de la hausse des prix provoquée par la guerre au Moyen-Orient et craint les effets de l'inflation, une partie du sud de l'Aragon voit ses profits augmenter. Tout a pile et face, mais à l'aérodrome de Teruel, c'est la troisième fois que la pièce tourne autour. Comme cela s’est déjà produit avec la pandémie, puis avec la guerre en Ukraine, cette station d’aviation, de réparation et de recyclage – unique en Europe – est redevenue un refuge pour les avions en danger.
La guerre éclate, les missiles commencent à tomber et les avions commencent à arriver. En un seul week-end, 10 personnes sont arrivées à cet aéroport, fuyant la zone de conflit. Actuellement, 23 avions arrivent du Moyen-Orient, la plupart de la compagnie Qatar Airways, qui était basée à l'aéroport de Doha et qui l'a maintenant transféré à Teruel, profitant des marges d'ouverture de l'espace aérien. La majorité sont des avions gros porteurs ou bicouloirs, comme l'Airbus 330, l'A350 ou le Boeing 787, pouvant accueillir jusqu'à 300 passagers, échappant ainsi aux dangers de la guerre. Et les choses montent.
« Nous sommes très fiers, pour nous c'est un honneur que ce qui est considéré comme la meilleure entreprise au monde ait désormais 10% de sa flotte mondiale à Teruel. » C'est ce qu'affirme, plus que satisfait, le directeur de l'aérodrome, l'ingénieur aéronautique d'origine canarienne Alejandro Ibrahim, qui voit cet aéroport grandir depuis plus d'une décennie. La société TARMAC, concessionnaire et qui assure justement ce service d'abri avions, préfère ne pas faire de déclarations, probablement soumise à de sévères clauses de confidentialité. « A la situation dangereuse due à la guerre », explique Ibrahim, « s'ajoute également le prix élevé du carburant, qui a un fort impact sur le secteur aéronautique et provoque déjà la suspension des vols dans de nombreuses compagnies ».
L'équation est claire. La pénurie de carburant augmente les coûts et augmente également le prix des billets, de sorte que les contrats à la demande et les avions commencent à rester au sol. « Cela va s'intensifier », anticipe le directeur de Caudé, « et les avions auront besoin de stationnement et de recyclage ». Mais pas seulement, il précise également que « les compagnies accélèrent le remplacement de leurs avions les plus consommateurs ». Et au final, tout est destiné à Teruel, le seul endroit où « toute la chaîne de valeur de ce secteur est desservie », affirme cet ingénieur et pilote ravi de son métier, presque en mode publicité. Actuellement, 90 avions y sont hébergés et ils ont une centaine de clients, 15 entreprises qui fournissent des services et plus de 150 fournisseurs. Au total, rien qu'un millier d'emplois directs.
Et tout cela se passe à Teruel, la province qui continue à lutter pour exister, mais dont les inconvénients habituels deviennent ici des potentialités uniques. « Le dépeuplement subi par ce territoire et ses conditions climatiques – plus de 250 jours de soleil par an – le rendent idéal pour l'hébergement de longs séjours des avions. » Cette installation, qui en est maintenant à sa quatrième extension, ne présente ni nuages menaçant de tempête ni contraintes d'espace. Aux cinq millions et demi de mètres carrés s'ajoutent un million de plus. Et avec de plus en plus d'invités.
« La clé de cet aéroport est la capacité d'adaptation et de pouvoir fournir un service pendant toute la durée de vie utile de l'avion. Il n'existe aucune autre installation comparable en Espagne », souligne Ibrahim, qui se souvient comment, pendant la pandémie de Covid, ils ont réussi à accueillir 140 avions de différentes parties du monde, ou quand, avec la guerre en Ukraine, ils ont reçu des avions d'entreprises russes en cessation de paiement et dont les propriétaires européens les ont garés à l'aéroport de Teruel en attendant de les placer dans d'autres entreprises, et entre-temps ils les ont réparés ou recyclés. L'aéroport dispose de la plus grande plate-forme de stationnement d'Europe, d'une autre plate-forme de maintenance et d'une longue piste qui permet même des vols suborbitaux, en plus d'inclure le seul banc d'essai privé espagnol pour moteurs à carburant liquide, de la société PLD Space, qui teste actuellement plusieurs modèles de la famille de moteurs utilisés dans les fusées Miura 1 et 5, de la course spatiale européenne.
Les gros avions n'ont pas de problème d'espace ici. À l'aéroport, il y a 18 entrepôts et hangars, six pour abriter des avions selon leur taille, qui seront deux de plus à la fin de 2026, puisqu'on promeut actuellement un entrepôt de peinture et un autre pour dirigeables. Pour autant, l'image surprend les voyageurs qui circulent aujourd'hui sur la route mudéjare en direction des maisons rurales à la recherche de la tranquillité de cette zone de Teruel, loin de la route du tambour et du battage médiatique de la Semaine Sainte. Juste avant d'atteindre la capitale du sud de l'Aragon, la vue panoramique d'immenses avions dans un champ au milieu de nulle part est ce à quoi les touristes désemparés s'attendent le moins. Mais c’est de cette tranquillité que ces grandes machines aériennes ont le plus besoin.
Et le gouvernement d’Aragon (actuellement en place) montre sa poitrine. « Quand il y a une situation de conflit comme celle-ci », a déclaré le ministre du Développement Octavio López, « il y a des entreprises qui veulent protéger leurs investissements et cela se fait en déplaçant leurs avions vers cet aéroport, et nous sommes ouverts à beaucoup d'autres. » L'aérodrome de Caudé a commencé à fonctionner en 2013, promu dans la législature du socialiste Marcelino Iglesias avec les critiques d'une opposition populaire qui ne croyait pas vraiment au projet, mais il a ensuite été continué par d'autres gouvernements de différentes allégeances politiques jusqu'à atteindre celui du populaire Jorge Azcón.
Et maintenant, tout le monde se vante de ce joyau de la couronne, un pari qui s'est avéré clairvoyant et tourné vers l'avenir, rien à voir avec les autres aéroports fantômes et sans vie qui parsèment d'autres régions d'Espagne. Sur les installations de l'ancienne base aérienne de Caudé, qui a fini par être vendue à la Mairie de Teruel, a été créée une installation surprenante qui ne cesse de croître et qui en demande déjà plus. Pour l'alimenter, au Deuxième Institut de Chomón à Teruel, on dispense une formation professionnelle pour techniciens de maintenance dans ce secteur et maintenant le gouvernement vient de franchir une nouvelle étape en annonçant le diplôme d'Ingénierie Aérospatiale au siège de Teruel de l'Université de Saragosse pour la prochaine année universitaire. Et le ministère de la Défense y a également prêté attention. Il y promouvra un nouveau centre complet de formation et de mobilité pour l'Armée de l'Air qui impliquera un investissement de 42 millions d'euros, la création de 350 emplois et dont le projet est en cours d'élaboration. Le guépard étant silencieux, Teruel existe et vole même.
