« Tau, ouvre! » Laura Martínez crie à l'un de ses chiens, qui se retourne rapidement et ouvre le troupeau pour changer de direction. « Debout », fait-il remarquer, et les animaux obéissent, se dirigeant vers les contreforts d'une montagne près de Bustarviejo. Cette éleveuse fait paître ses chèvres et ses moutons dans une zone désignée comme coupe-feu dans la Sierra Norte de Madrid, pour laquelle l'Administration lui verse une somme annuelle qui, dans son cas, est d'environ 5 000 euros. « C'est une reconnaissance de notre travail, mais le montant est très faible. Si l'Etat devait le faire, cela coûterait beaucoup plus cher », déplore-t-il. De plus en plus de communautés paient pour les services écosystémiques – défrichement de la forêt et création de pare-feu – pour des montants qui varient généralement entre 3 000 et 6 000 euros par an, même si parfois c'est plus. Les bergers et les éleveurs demandent une augmentation des aides pour stopper l’abandon de l’élevage extensif, indispensable pour prendre soin de la forêt.
Cet argent n’est pas une panacée, mais il permet souvent de maintenir ce travail traditionnel. « L'accès aux pâturages est compliqué, il y a eu des bergers qui ont pu mettre des chèvres ou des moutons parce qu'avec ce système, ils ont accédé à de nouveaux pâturages », explique Martínez, 33 ans, qui dirige La Caperuza avec son mari. Avec environ 150 chèvres, 25 moutons et 100 vaches et veaux, ils fabriquent des fromages artisanaux et commercialisent de la viande bovine et caprine issue de l'élevage extensif.
En outre, ils gèrent 350 hectares sur trois fermes, dont 50 sont des coupe-feu désignés par la Communauté de Madrid, où se trouvent généralement des cistes et des plantes aromatiques, qui en été alimentent les incendies. « L'idéal est d'avoir des vaches, des chèvres et des moutons, car chaque animal est responsable d'un type d'herbe et de buissons : la chèvre mange plus haut et brout les buissons, le mouton est plus intermédiaire et la vache préfère les zones plus basses », dit-il en regardant la montagne. Le cas échéant, ils effectuent une rotation des pâturages afin que les sols et la végétation se rétablissent.
Ces paiements ont été conçus plus au sud. En 2007, le Réseau de Zones de Pâturage-Coupe-Feu d'Andalousie (Rapca) a été créé. « Nous avons fait une équation avec des tarifs pour payer les bergers qui tiennent compte de la difficulté du terrain, de la pente, du type de végétation, de la distance jusqu'à la bergerie… Et aussi une méthodologie pour voir comment évaluer le travail. Avec tout cela, un paiement de 42 à 90 euros par hectare a été proposé », explique Ana Belén Robles, chercheuse à la Station Expérimentale de Zaidín (ZEE-CSIC) et participante à cette première expérience, qui se poursuit encore aujourd'hui. Les paiements n'ont pas beaucoup changé, même si dans d'autres communautés – comme l'Estrémadure – ils peuvent atteindre jusqu'à 130 euros par hectare. « Il s'agit des services écosystémiques que fournit l'élevage extensif, puisque l'Administration économise de 25% à 83% par rapport à si elle devait nettoyer cette montagne mécaniquement. »
Fidel Delgado, président de l'Association des bergers de la montagne méditerranéenne, présente les chiffres actuels : « Environ 200 bergers extensifs facturent ces services, même si s'il y avait plus de budget, ce chiffre pourrait être étendu à près de 4 000. Et ils maintiennent environ 6 000 hectares propres ». Les contrats sont conclus par appel d'offres public. « Le berger est assigné à travailler avec des critères techniques : des coupe-feu plus éloignés de la route, avec plus de pierres… Des endroits plus difficiles à atteindre avec des machines », explique-t-il. Le montant varie en fonction des hectares inclus. « Un berger possédant environ 400 moutons reçoit 3 000 à 6 000 euros par an à la fin de l'année », précise-t-il.
L'un d'eux est Balta Juicio, 59 ans, qui nettoie avec ses 500 moutons – avec lesquels il produit du lait et de la viande – un coupe-feu d'environ 100 hectares à Lanjarón (Grenade) et préfère ne pas dire combien il est payé pour ce travail « afin de ne pas susciter l'envie », bien qu'il soit au sommet de la gamme. « Quand vous emmenez le bétail dans les zones coupe-feu, il mange les premiers jours, mais ensuite il faut le forcer et parfois il faut lui donner de la nourriture par la suite. L'aide sert donc à acheter de la paille ou de la nourriture. » Selon lui, il faudrait planter dans les coupe-feu pour faire pousser des légumes qui encouragent le bétail à y rester plus longtemps.
15 fois moins cher que d'éteindre les incendies
Un autre est Santiaga Martín, 58 ans, qui paît avec ses 400 moutons sur une montagne publique de la Sierra María de Los Vélez (Almería) : « Ils nous paient habituellement en moyenne 1.000 euros par an, que j'utilise habituellement pour payer les pâturages qu'ils me facturent. Les techniciens de la Junta de Andalucía évaluent à la fin de l'année le résultat des zones et, sur cette base, ils nous paient. Il estime que cette aide est un premier pas, mais qu'il y a place à l'amélioration : « Il devrait y avoir de plus en plus de bergers qui le font, mais ils ne leur fournissent pas plus de crédits budgétaires. Et c'est dommage, car prévenir coûte 10 ou 15 fois moins cher que d'éteindre les incendies ». Delgado estime que les quantités sont très faibles et affirme qu'en Andalousie, le prix n'a pas été actualisé depuis 2007 ; Les augmenter, affirme-t-il, contribuerait à stopper l’abandon de l’élevage extensif.
Comment ça marche ? Jorge Izquierdo (62 ans), qui transporte ses 3 000 moutons, 40 chèvres et environ 600 vaches à travers Colmenar Viejo (Madrid), l'explique : « Un ingénieur forestier des pompiers nous montre sur une carte les bandes à nettoyer. le temps, le temps, car le mouton mange ce qui l'intéresse et ce qui ne lui plaît pas, il lui faut du temps pour manger. Dans son cas, il facture habituellement entre 2 000 et 4 000 euros par an pour ces services écosystémiques.
C'est la même chose que fait Álvaro Martín Prieto, 52 ans, qui avec ses 400 moutons défriche les montagnes autour de Madrid – parfois jusqu'à Casa de Campo -, pour lequel il reçoit environ 5 000 euros par an : « Les montagnes ne peuvent pas être entretenues sans les bergers. sont brûlés. »
Cela se fait aussi en Estrémadure, qui paie 107 à 133 euros par hectare de coupe-feu, parfois avec débroussaillage préalable. « Le programme sert à prévenir activement les incendies de forêt et fournit également aux éleveurs de chèvres des infrastructures d'élevage dans les zones qui présentent un plus grand risque d'incendie de forêt », a déclaré un porte-parole. Dans la Communauté valencienne, il peut atteindre 120 euros par hectare, avec un maximum de 8 000 euros par berger.
La même chose est promue par le Cabildo de Gran Canaria, qui paie environ 40 bergers pour créer ce qu'il appelle des paysages en mosaïque. « Les bergers se rendent dans les zones désignées, qui présentent un risque élevé d'incendies, et ils y paissent. Nous le certifions avec GPS. L'aide peut atteindre 12 000 euros par an, qui sert de revenu complémentaire », explique Raúl García Brink, ministre de l'Environnement du Cabildo.
En Galice, il y a un projet, Life —avec des fonds européens—, qui envisage « un paiement compensatoire unique pour maintenir propres 30 hectares de forêts voisines de Vilar de Gomareite (Ourense) pendant 30 ans », comme nous le dit Serafín González, de la Mission Biologique de Galice (MBG-CSIC). Là, Samuel Formoso fait paître ses vaches : « Elles maintiennent la végétation à distance et aident à sauver le cardiño da lagua () », explique Formoso, qui donne les 68 000 euros de paiement à la Communauté Forestière de Quartier de la zone pour récupérer les terres précédemment dégradées.
troupeaux de feu
En Catalogne, les Ramats de Foc (Troupeaux de Feu) promeuvent un sceau pour reconnaître les services écosystémiques des éleveurs. « C'est un badge qui est apposé sur la viande, le fromage ou le lait dont les troupeaux contribuent à la gestion du territoire », explique Merlès Martínez, coordinateur du projet à la Fondation Pau Costa. Une centaine de troupeaux ont déjà rejoint le groupe. « Nous essayons de promouvoir le paiement des services écosystémiques, essentiels au maintien des paysages et de la biodiversité, et nous voulons qu'il se situe autour de 400 euros par hectare. Si l'administration devait le faire, cela coûterait entre 800 et 1 000 euros », ajoute Martínez. La décision dépend de la Generalitat de Catalogne.
De retour dans la Sierra Norte de Madrid, Laura Martínez se protège du vent fort, regarde son troupeau et fait la même réflexion : « Un poste de contrôle forestier vaut bien plus que nettoyer les montagnes avec des chèvres et des moutons. Ils ne nous paient pas le même prix que les machines, mais il est important qu'ils valorisent le travail que nous faisons. Robles, du CSIC, conclut : « La montagne ne peut être entretenue sans les bergers, ce sont les gardiens de la montagne. Pour eux, le paiement des services écosystémiques est une reconnaissance et une motivation. »
