Hatim Azahri (Maroc, 27 ans) se souvient très bien du jour où une descente de police a infligé une amende à 15 adolescents qui avaient sauté par-dessus le mur d'une école pour profiter d'une partie de football en salle. «C'était la goutte d'indignation qui manquait en raison du manque d'équipements et d'espaces pour pratiquer du sport gratuitement», dit-il. Depuis son arrivée à Barcelone à l'âge de deux ans, le quartier de Poble-sec était son monde, la vie se passait entre l'Escola Mossèn Jacint Verdaguer et sa maison. Mais à l’adolescence, il commence à quitter le quartier et fréquente des établissements pour jeunes comme le Palau Alós, à Gòtic, ou l’Espai Jove La Fontana, à Gràcia, « des bâtiments entiers dédiés aux loisirs et à l’accompagnement des jeunes ». C'est alors qu'il comprit qu'il manquait quelque chose à Poble-sec. Mal à l'aise face à la situation, Hatim s'est réuni avec trois amis du quartier et a fondé l'association Joves Units del Poble-Sec. Depuis sept ans, elle réactive les espaces publics abandonnés et les transforme en infrastructures sportives et communautaires au service du quartier. Le projet a reçu le Prix Princesse de Gérone en 2026.
En 2019, dans un quartier qui compte près de 7 000 jeunes entre 17 et 29 ans, Hatim et trois amis se lancent à la recherche de conseils professionnels et scolaires, d'un soutien psychologique et d'espaces sportifs municipaux pour les jeunes. Ils n'ont rien trouvé dans le quartier. « Là, je me suis rendu compte que la Mairie ne connaissait pas la réalité du territoire et qu'il fallait faire quelque chose », se souvient-il. Grâce au Centre de ressources pour les entités de jeunesse de Barcelone, ils ont compris que l'outil juridique pour exiger des services de qualité était de se constituer en association. Jusqu'à 16 ans, explique-t-il, il existe des ressources municipales pour les adolescents, mais à 17 ans, le réseau disparaît. « Les jeunes ont besoin d'espaces pour coexister. Il ne se peut pas que beaucoup viennent seulement dormir dans le quartier et ne vivent pas dans la vie communautaire », affirme-t-il.
Le premier espace revendiqué était un établissement municipal pour jeunes doté de services d'orientation professionnelle et académique et de soins psychologiques. Peu de temps après, ils réclamèrent une installation en plein air. « Pour certains, ce ne sont que quelques bâtons, mais pour beaucoup, c'est l'espace de loisirs dont ils ont besoin. » Hatim a vite compris que la demande d'espace public devait être soutenue par une négociation avec les différents acteurs du quartier et les administrations : « Les besoins du quartier et le langage technique des administrations ne sont pas compatibles. C'est incroyable. » Son rôle, explique-t-il, était de traduire ces besoins en propositions fondées sur des données et des preuves et auprès des entreprises recommandées. « Nous donnions littéralement aux techniciens du conseil municipal quelque chose qui devait simplement être approuvé. » Mais auparavant, il y avait des campagnes de collecte de signatures, de participation aux conseils de quartier et de rencontres avec les entités du quartier et sportives pour construire le projet.
En 2022, avec une plus grande ambition, l'accent a été déplacé vers les jardins des Trois Cheminées, une zone vaste et sous-utilisée au début de l'avenue Paral·lel. « Il y avait des murs et des bancs, mais rien qui encourageait l'interaction », se souvient-il. Après la présentation d'un projet élaboré en coordination avec les entités locales, la Mairie a investi 380 000 euros pour son amélioration : un terrain de basket a été construit, une zone de gymnastique et des tables de ping-pong ont été installées, aujourd'hui utilisées par les familles et les jeunes.
Hatim avait trouvé une formule : écouter les besoins du quartier et faire pression sur l'administration pour qu'elle agrandisse les espaces de coexistence. L'année suivante, la revendication a été déplacée vers le Pavelló Italià, un espace municipal pratiquement désaffecté en face de la Fontaine Magique de Montjuïc. « Il était utilisé pour des événements très spécifiques, comme les salons automobiles ; la plupart du temps, il était fermé », explique-t-il. Dans un quartier doté d'un centre sportif qui ne parvenait pas à répondre à toute la demande sportive du territoire, le lieu semblait idéal pour pratiquer du sport.
Avant de rencontrer l'édile, l'association s'est entendue sur le projet avec les associations de quartier et quatre entités sportives. Le résultat a été un investissement municipal de 40 000 euros pour réhabiliter l'espace avec un revêtement de sol adéquat et des équipements sportifs. Aujourd'hui, il fonctionne comme un centre de formation pour différentes modalités et âges. David Russell, un Anglais de 59 ans, s'y rend tous les mardis et jeudis. « Vous ne pouvez trouver cela nulle part ailleurs, c'est bien plus qu'une salle de sport », dit-il.
Jazz Gab, 32 ans, arrive de Sant Andreu pour faire du sport au pavillon. « J'ai l'impression qu'ici je peux m'intégrer, rencontrer des gens et socialiser davantage », dit-il. Au-delà des infrastructures, l'entité promeut des rencontres sportives gratuites de football en salle, de basket-ball, de volley-ball, de badminton et des projets culturels, en plus de coordonner les calendriers entre entités selon des formules d'autogestion. « Amener les entités sportives à se positionner politiquement est très difficile », reconnaît Hatim.
Le succès du Pavillon Italie donnera naissance au futur centre sportif municipal prévu dans l'espace occupé par le pavillon 2 de la Fira de Barcelona, avec une première phase annoncée pour fin 2026. Pour l'association, le projet démontre que l'organisation de quartier peut transformer des revendications dispersées en politiques concrètes. « Tous les quartiers ont leurs besoins, mais nous ne pouvons pas accepter la normalisation des inégalités et de la précarité », déclare Hatim, qui conclut : « Nous avons de très bonnes relations avec toutes les administrations, mais nous savons qu'il faut exercer des tensions lorsque cela est nécessaire. C'est faire de la politique de quartier. »
