L'attaque militaire menée par l'armée américaine sur le territoire vénézuélien et la capture du président du pays, Nicolas Maduro, et de son épouse, ouvrent une nouvelle ère dans les relations américaines dans la région. La nouvelle stratégie de sécurité nationale de l'administration de Donald Trump, publiée début décembre, annonçait déjà que la nouvelle priorité serait le continent américain, au détriment de l'Europe ou du Moyen-Orient.
L'opération militaire au Venezuela présente plusieurs parallèles avec l'intervention américaine à la fin du siècle dernier pour renverser le dictateur Manuel Noriega au Panama, accusé de trafic de drogue et resté illégitimement au pouvoir après des élections controversées. Juste avant Noël 1989, le gouvernement de George Bush ordonna la mobilisation de près de 30 000 soldats et de plus de 300 avions pour capturer le leader centraméricain, dans le cadre de la plus grande mission militaire de l'armée américaine depuis la guerre du Vietnam. Onze jours plus tard, le 3 janvier 1990, Noriega démissionne sous la pression militaire après des persécutions dans plusieurs quartiers de la capitale. Exactement 35 ans après cet épisode, les États-Unis ont de nouveau destitué, le 3 janvier 2026, un président latino-américain accusé de trafic de drogue.
Avec l’intervention au Venezuela, Washington sauve la vieille doctrine Monroe, qui, au XIXe siècle, a marqué une époque d’interventionnisme de Washington en Amérique latine dirigé contre les gouvernements de gauche, mais avec désormais des connotations trumpistes. Même si, dans leur stratégie de sécurité nationale, les États-Unis mettent en garde l’Europe contre « la disparition de sa civilisation dans les 20 prochaines années ou moins », ils se concentrent en réalité sur l’Amérique latine.
L’attaque américaine contre le Venezuela, après un harcèlement politique et militaire depuis l’été dernier, fait partie de la nouvelle stratégie. Les pressions, voire les ingérences électorales – comme dans le cas de l’Argentine ou du Honduras – en faveur des gouvernements et des hommes politiques concernés en sont un autre exemple.
« La doctrine Monroe est très importante, mais nous l'avons largement dépassée, de loin. Maintenant, ils l'appellent la doctrine Donroe (un jeu de mots entre Donald et Monroe) », a déclaré samedi le président Donald Trump lors d'une conférence de presse pour expliquer les détails de l'opération. « Je pense que nous avions oublié la doctrine Monroe. Nous ne l'oublierons plus. Dans le cadre de notre nouvelle stratégie de sécurité nationale, la domination américaine dans l'hémisphère occidental ne sera plus jamais remise en question », a-t-il poursuivi. « Sous l'administration Trump, nous réaffirmons la puissance américaine de manière très puissante dans notre région. Et notre région est très différente de ce qu'elle était il y a peu de temps. L'avenir sera déterminé par la capacité à protéger le commerce, le territoire et les ressources qui sont essentielles à la sécurité nationale. »
L'objectif principal durant ces premiers mois de son mandat a été le Venezuela. Washington estime que dans ce pays et dans le régime chaviste, tous les facteurs d'intérêt américain sont réunis : des ressources naturelles abondantes, dont le pétrole, la criminalité transnationale, l'émigration de masse, un régime aux antipodes idéologiques avec de bonnes relations avec la Chine et la Russie et un président, Nicolás Maduro, que Washington – l'Europe et d'autres gouvernements de la région – considéraient comme illégitime, surtout après la fraude électorale de juillet 2024. Aujourd'hui, après l'attaque terrestre et la capture de Maduro, de nombreuses inconnues s'ouvrent sur le l'avenir du pays et les conséquences de l'attaque de l'armée américaine.
L’attaque militaire sur le terrain et la capture de Maduro constituent le dernier épisode d’un plan d’escalade qui se poursuit depuis l’été dernier. Cela survient après des mois de harcèlement, avec des menaces répétées de Trump de lancer la campagne militaire à tout moment, jusqu'à ce samedi.
La pression sur le régime chaviste a commencé avec une première phase au cours de laquelle l’administration Trump considérait le Venezuela comme un narco-État et Maduro comme un leader criminel. L'armée américaine a bombardé, sans ordonnance du tribunal ni mandat du Congrès, une trentaine de bateaux présumés trafiquants de drogue qui sillonnaient les eaux des Caraïbes et du Pacifique le long des côtes du Venezuela et de la Colombie. Au cours de ces opérations, il a tué 107 personnes. En outre, il a intercepté et saisi la cargaison de deux pétroliers qui naviguaient dans les eaux de la mer des Caraïbes.
La doctrine Donroe
Dans ce que la Maison Blanche définit comme « le corollaire Trump de la doctrine Monroe », et qu'elle a déjà commencé à appeler en plaisantant (à cause du D de Donald), l'Amérique latine est perçue comme une région d'où émanent certains des problèmes les plus graves des États-Unis, et qui est invitée à collaborer pour que Washington atteigne ses objectifs : la réduction drastique de la migration, la « neutralisation » des cartels de la drogue et de la criminalité transnationale, et la disparition des investissements chinois qui fleurissent dans la région. Par de bons moyens – via des incitations à la collaboration économique – ou par de mauvais moyens : le document indique clairement que l’important déploiement naval dans les Caraïbes, au large des côtes du Venezuela, y restera pour longtemps.
« Nous voulons garantir que l'hémisphère occidental reste bien gouverné et suffisamment stable pour prévenir et dissuader une migration massive vers les États-Unis ; nous voulons un hémisphère dans lequel les gouvernements coopèrent avec nous contre les narcoterroristes, les cartels et autres organisations criminelles transnationales ; la stratégie de sécurité.
Le contenu de la nouvelle stratégie n’est pas une surprise. Depuis son retour à la Maison Blanche, la rhétorique de Donald Trump et de son administration avait déjà soulevé des plaintes de néo-impérialisme et des comparaisons avec la doctrine Monroe de 1823, qui évoque la politique hégémonique des États-Unis dans la région et soulève le fantôme de ses épisodes les plus atroces ; du soutien aux coups d'État et aux dictateurs comme le général Augusto Pinochet au Chili jusqu'aux interventions militaires, la dernière d'entre elles au Panama il y a à peine trente ans. En janvier, le président américain a menacé de s'emparer du Groenland (un territoire danois autonome) dans l'Arctique et de reprendre par la force le contrôle du canal de Panama. Depuis lors, et avec le faucon anticommuniste Marco Rubio à la tête de sa politique étrangère, l'attention de l'administration envers le continent est de plus en plus perceptible.
« Tout ce que nous avons vu ces derniers mois pointe vers une sorte de diplomatie de la canonnière version 2.0. Il n'y a pas besoin de trop réfléchir pour savoir que l'administration Trump ne conçoit pas ce que nous appelions autrefois et pense que le seul pouvoir qui existe est celui de la force, et forcer les gens à choisir d'être de votre côté », déclare John Walsh, directeur pour les Andes et la politique antidrogue de l'ONG Washington Office for the Americas (WOLA, dans son acronyme en anglais).
Premier essai par le feu
Le premier test décisif pour la nouvelle stratégie est celui du Venezuela. La chute du chavisme pourrait lui donner des points politiques internes très précieux dans des endroits comme la Floride, mais elle pourrait aussi offenser sa base d'électeurs MAGA (), fatigués de voir Trump accorder plus d'attention aux problèmes extérieurs qu'aux problèmes intérieurs. « Cette idée – c'est plutôt celle de Marco Rubio – selon laquelle elle pourrait générer un effet domino parmi les régimes autoritaires de gauche de la région. Vous auriez un Venezuela entièrement au service des États-Unis, car le nouveau gouvernement ne devrait son existence qu'à l'intervention. Et puis le Nicaragua, et le joyau de la couronne de Rubio: Cuba », affirmait Walsh, avant l'attaque au Venezuela.
Les perspectives d’un Venezuela sans Maduro ne sont pas sans risques. Le précédent irakien nous rappelle brutalement que les changements de régime ont tendance à être sanglants, compliqués et – ce qui est très important pour Trump – extrêmement coûteux.
« D’autres pays d’Amérique latine pourraient commencer à penser très différemment, en termes de leur propre souveraineté et du fait d’être sous la coupe ou sous le commandement d’un autre, même s’ils sont plus politiquement alignés sur Washington, compte tenu de la longue histoire des interventions américaines et de la façon dont elles se sont souvent terminées horriblement mal », a également averti Walsh.
Récompenses pour les personnes partageant les mêmes idées
Ce que fait le document, c’est codifier cette réorganisation d’une politique dans laquelle Trump n’a pas hésité à intervenir pour aider ses alliés ou pour tenter de nuire à ceux qu’il perçoit comme hostiles, dans laquelle la démocratie n’est plus évoquée comme une valeur essentielle, où aucune mention n’est faite de la corruption et où des « récompenses » sont promises à ceux qui partagent les mêmes intérêts. Il reconnaît également la nécessité de collaborer avec des gouvernements d’orientations « différentes » disposés à coopérer sur des questions d’intérêt commun. Mais pour les récalcitrants, comme le Venezuela, il y a un avertissement : des « déploiements sélectifs » d’une force militaire qui augmentera sa présence et qui pourra recourir « à la force meurtrière si nécessaire ».
Trump a rencontré dans le Bureau Ovale Nayib Bukele du Salvador ; a sauvé l'Argentine de Javier Milei avec une enveloppe de 20 milliards de dollars [unos 17.178 millones de euros]; a réduit les tarifs douaniers vers ces deux pays et vers l'Équateur de Daniel Noboa. Son gouvernement ne tarit pas d’éloges à l’égard du nouveau président de droite en Bolivie, Rodrigo Paz. Et il est intervenu dans les processus électoraux, ce qui semblait appartenir au passé : il a conditionné l'aide à l'Argentine à la victoire de Milei aux élections du 26 octobre. Et il a bouleversé les élections honduriennes en exprimant son soutien au candidat de droite Nasry Asfura, qui a finalement remporté les élections. Le républicain a porté le coup de grâce en graciant l'ancien président hondurien Juan Orlando Hernández, qui purgeait aux États-Unis une peine de 45 ans de prison pour trafic de drogue. Quelque chose qui contredit ses déclarations selon lesquelles son harcèlement contre le Venezuela a pour raison d'être la lutte contre la drogue.
Parallèlement, il s’en est pris à Gustavo Petro, président de la Colombie, qu’il a qualifié de « voyou » et de « trafiquant de drogue », et a tenté d’étouffer Luiz Inácio Lula da Silva avec une montagne de droits de douane contre le Brésil, avant de reculer, contraint par la flambée des prix alimentaires que sa décision a engendrée aux États-Unis.
« Les États vassaux, c'est ce que Washington recherche », déclare l'ancien ministre et ancien ambassadeur du Chili Jorge Heine. « Et il le dit ouvertement dans cette stratégie de sécurité nationale. Qu'il va traiter avec les pays avec lesquels il a des affinités idéologiques et pas avec les autres. C'est une chose très grossière », ajoute cet enseignant-chercheur à l'université de Boston.
Heine souligne, entre autres, les sections du document qui précisent que les pays d’Amérique latine – « en particulier ceux qui dépendent le plus de nous et sur lesquels nous avons donc plus de capacité de pression » – devront attribuer des contrats à des entreprises américaines sans qu’il soit nécessaire de recourir à un appel d’offres public. Ou que Washington fera « tout son possible pour expulser les entreprises étrangères qui construisent des infrastructures dans la région », une allusion à la Chine, dont les entreprises construisent des ports comme Chancay au Pérou jusqu’au métro de Bogotá.
