Plus de 40 membres du Congrès démocrate ont envoyé jeudi une lettre au président des États-Unis, Donald Trump, pour condamner ses « tentatives multiples et sans précédent de saper la démocratie au Brésil », ainsi que « ses efforts infructueux pour protéger l’ancien président brésilien ». [Jair] Bolsonaro doit être tenu responsable de la tentative de coup d'État de janvier 2023.
Le texte, auquel EL PAÍS a eu accès, se concentre sur l'utilisation par Trump de la menace d'imposer des droits de douane de 50% à son partenaire commercial, ce que les membres de la Chambre des représentants qui ont signé la lettre jugent comme « une utilisation inappropriée et illicite de l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) », car pour le justifier, le président des États-Unis a soutenu qu'avec ces droits de douane, Washington était confronté à un « déficit commercial insoutenable ». Les membres du Congrès rappellent que les États-Unis « ont un excédent commercial avec le Brésil chaque année depuis 2008 ».
Le recours devant l'IEEPA est au centre du dossier étudié par les neuf juges de la Cour suprême de Washington, qui doivent se prononcer sur la constitutionnalité des tarifs. Sa condamnation, qui pourrait ruiner toute la politique commerciale de Trump, est imminente.
Le président américain, qui a inclus le pays ibéro-américain et son président, Lula da Silva, dans la liste des 25 qu'il a menacé de nouveaux droits de douane par lettre au début de l'été dernier, n'a jamais caché ses véritables intentions : faire pression sur les juges de l'affaire en cours d'enquête contre l'ancien président Bolsonaro pour son implication dans le coup d'État manqué de janvier 2023. Pour ces événements, la Cour suprême de Brasilia a condamné Bolsonaro en septembre dernier à 27 ans de prison. Ce mercredi, le Sénat du pays ibéro-américain a approuvé le projet de loi visant à réduire les peines de prison de l'ancien président et du reste des personnes reconnues coupables de coup d'État.
La lettre envoyée à Trump est une initiative des représentants Adriano Espaillat (New York) et Linda Sánchez (Californie). Et parmi les soussignés figurent les noms de certains des membres les plus éminents de l’aile progressiste du Parti démocrate, d’Alexandria Ocasio-Cortez à Nydia Velázquez (toutes deux représentantes de New York), Sarah McBride (Delaware), Ilhan Omar (Minnesota) ou Greg Casar (Texas).
Le texte compare le cap que Trump a tenté de lancer à Bolsonaro pour se débarrasser de ses problèmes avec la justice avec les tentatives du républicain « d'échapper à la responsabilité de l'insurrection du 6 janvier aux États-Unis », le jour de l'assaut du Capitole. « En outre, vous avez déclaré à tort que les droits de douane étaient nécessaires pour soi-disant défendre la « liberté d'expression » au Brésil », ajoute la lettre, faisant référence à la législation avec laquelle le pays a récemment réprimé les discours de haine et la désinformation sur les réseaux sociaux. « Un arrêt de la Cour suprême », rappellent les membres du Congrès, « a déclaré que ces mesures étaient compatibles avec la Constitution brésilienne. Déclencher une guerre commerciale pour résoudre des questions non commerciales est injustifié et contre-productif ».
L'impôt le plus élevé
En raison de ces pressions, Trump a fini par imposer au Brésil les droits de douane les plus élevés parmi ceux perçus par des dizaines de partenaires commerciaux des États-Unis, après des mois de lutte acharnée. Les députés accusent le président d’avoir « exclu certains produits brésiliens » de cette taxe élevée pour « profiter à des entreprises ayant des liens étroits avec son administration, dont le géant brésilien de la viande JBS, qui a fait le don individuel le plus important (cinq millions de dollars) ».
La lettre déshonore également le républicain qui a eu recours à la loi Magnitski pour révoquer les visas et sanctionner les juges de la Cour suprême fédérale du Brésil et leurs familles. « Nous condamnons cette tentative explicite d'exercer une pression indue sur le système judiciaire indépendant d'une autre nation démocratique et souveraine », prévient le texte, qui considère que les décisions de Trump « ont porté préjudice au leadership américain dans la région ». Comme d’autres pays, affirment les signataires, « ils ont intensifié leurs efforts pour se démarquer de Washington », en promouvant des accords commerciaux avec le Mexique ou le Vietnam.
« La Chine a rapidement saisi l'opportunité de renforcer ses liens avec le Brésil, en se présentant comme un « défenseur » du Sud face aux États-Unis, en élargissant la coopération des BRICS et en se tournant vers le Brésil pour les produits clés », poursuit la lettre, avertissant que les importations chinoises de soja en provenance du Brésil ont augmenté de près de 30 %, supplantant les agriculteurs américains.
Lula et Trump se sont rencontrés pour la première fois en personne en octobre après avoir tenté pendant des mois d’ouvrir une ligne de dialogue avec le républicain pour assouplir les tarifs douaniers. Puis, ils ont communiqué à nouveau début décembre, dans le contexte d’un déploiement militaire américain sans précédent pour faire pression sur le Vénézuélien Nicolás Maduro et quelques jours après que Lula ait publiquement proposé d’intercéder auprès de Trump pour réduire les tensions dans les Caraïbes.
Vendredi dernier, les États-Unis ont retiré le juge Alexandre de Moraes de la liste des personnes sanctionnées par la loi Magnitski. Il s'agit de la deuxième concession unilatérale majeure de Washington en moins d'un mois après l'assouplissement des droits de douane sur la viande, le café et une grande partie des importations brésiliennes. Cela a été interprété comme un coup dur pour Bolsonaro et comme un triomphe de la stratégie de Lula, un mélange de fermeté, de diplomatie et de charme personnel, un ingrédient qui, comme cela a été démontré depuis son retour à la Maison Blanche, continue de fonctionner avec Trump.
