La Princesse des Asturies a volé en solo ce jeudi 18 décembre, dans le cadre de sa formation militaire à l'Académie générale de l'air et de l'espace de San Javier (Murcie), où elle termine déjà son quatrième mois de formation théorique et pratique de sous-lieutenant de l'Armée de l'Air et de l'Espace. Comme le rapporte ce vendredi le Palais de la Zarzuela, au cours de ce trimestre, Leonor de Borbón a effectué « une formation intensive pour acquérir des connaissances aéronautiques et le modèle d'avion dans lequel elle est entraînée et vole, le Pilatus PC-21 (E.27), en plus de s'occuper d'autres aspects qui améliorent sa connaissance de l'organisation et de la structure de l'Armée de l'Air et de l'Espace ».
Comme l'indique la Maison du Roi, pour voler en solo, la princesse « a suivi la formation théorique et les séances de vol sur simulateur et réel à Pilatus établies pour acquérir les compétences nécessaires qui lui ont permis d'effectuer 'la libération' en toute sécurité ».
La Princesse Leonor est entrée à l'Académie Générale de l'Air et de l'Espace le 1er septembre, en tant qu'Élève-Enseigne, commençant ainsi sa formation dans l'Armée de l'Air et de l'Espace, conformément aux dispositions du décret royal 173/2023, qui réglemente sa formation militaire dans les trois Armées. Lors de son premier jour à San Javier, la Princesse a visité le bâtiment de la Force Aérienne où les sous-lieutenants effectuent leur formation de pilotage. Là, il a pu prendre les commandes du simulateur de vol et monter à bord de l'avion d'entraînement PC-21 Pilatus, sur lequel il a pu accéder au cockpit et recevoir des explications techniques d'un commandant instructeur.
Parmi les activités d'instruction et de formation réalisées par la princesse au cours des quatre derniers mois, elle a pratiqué la survie en mer – le temps de s'équiper de la combinaison – et a participé à la traditionnelle cérémonie de prestation de serment du drapeau à l'Académie générale de l'air et de l'espace à l'occasion de la fête de la patronne des aviateurs, la Vierge de Lorette, célébrée ce même mois de décembre.
En règle générale, les étudiants de l'Armée de l'Air et de l'Espace effectuent généralement leur premier vol avec un instructeur un mois ou un mois et demi après leur arrivée à l'académie, sans délai fixe pour cela et ce n'est que lorsque l'instructeur estime qu'ils sont suffisamment préparés que le premier vol en solo a lieu. Avant cela, il est nécessaire de recevoir une formation théorique sur l'appareil qui a remplacé le C-101 – communément appelé -, puis de le mettre en pratique dans les simulateurs. D'abord dans le CBT (Computer Based Training), qui est plus simple et dispose de trois écrans qui fournissent des images de ce à quoi ressemblerait l'extérieur, ainsi qu'une réplique des commandes. Ils passent ensuite au FTD (Full-flight Training Device), un simulateur avancé qui reproduit le cockpit du Pilatus et offre une vue à 180 degrés qui vous permet d'avoir une expérience pratiquement réelle de ce que signifie piloter l'un de ces appareils. De plus, ils s'entraînent avec tout le matériel qu'ils emporteront à bord et qui pèse environ 7 kilos.
Le premier jour à San Javier, la princesse des Asturies a eu son premier contact avec l'appareil qu'elle a fini par piloter. Il a ensuite reconnu devant la presse qu'il aborde sa dernière année de formation militaire « avec le désir d'apprendre » à voler, mais « petit à petit ». Ensuite, le directeur de l'Académie, le colonel Luis González Asenjo, n'a pas voulu entrer dans les détails sur les délais de formation de l'enseigne Borbón ni sur le moment où pourrait avoir lieu son premier vol avec son instructeur, et encore moins s'il y aurait une « libération », car les étudiants n'arrivent pas toujours à piloter un avion seuls pour diverses raisons. L'héritière du trône suit ainsi les traces de son père, le roi Felipe VI, et de son grand-père, Juan Carlos I, qui a également étudié à San Javier et a appris à piloter seul, même si tous deux l'ont fait à bord du C-101.
La princesse Leonor a commencé sa formation militaire à terre à l'Académie générale militaire de Saragosse en 2023. Après quelques mois dans l'armée, en 2024, la princesse a poursuivi ses études à l'École navale, où elle a terminé son apprentissage jusqu'en janvier 2025, lorsque la fille aînée de Felipe VI a embarqué sur le navire-école. Là, elle a appris à naviguer de manière traditionnelle et a fait escale dans plusieurs ports au cours de son voyage diplomatique, qui s'est terminé en juillet dernier à Marín (Pontevedra). Sa formation au sein de l’Armée de l’Air et de l’Espace marquera la fin de sa formation militaire.
