La Complutense de Madrid (UCM) est le fleuron de l'université espagnole depuis des décennies. Au début des années 1990, près d’un étudiant universitaire sur dix dans le pays étudiait dans sa salle de classe. Mais au cours des deux dernières décennies, les problèmes de financement ont mis en péril le paiement des salaires de son personnel.
Nous passons en revue quelques indicateurs clés pour comprendre les causes et la portée de ce changement, du nombre d'étudiants et d'enseignants aux budgets annuels des universités madrilènes.
20 000 étudiants de moins qu’il y a 20 ans
Les salles de classe Complutense sont plus vides aujourd’hui qu’il y a vingt ans. Au cours de l'année universitaire 2006-2007, l'université comptait environ 80 000 étudiants, alors qu'aujourd'hui ce nombre atteint à peine 60 000.
Il convient de rappeler que la mise en œuvre du plan de Bologne – la réforme européenne visant à harmoniser l'enseignement supérieur à partir de 2009 – a raccourci les diplômes à quatre ans et introduit une cinquième année de master, un changement qui a eu en même temps un impact direct sur le nombre total d'étudiants inscrits au centre. Actuellement, un étudiant Complutense sur huit poursuit des études de troisième cycle.
À ce facteur s'ajoute la croissance de deux universités publiques du sud de Madrid : Carlos III et Rey Juan Carlos. La première a accueilli près de 4 000 étudiants sur cette période, tandis que la seconde accueille aujourd'hui environ 26 000 étudiants supplémentaires, soit plus du double de 2006.
Cinq nouvelles universités privées en deux décennies
La croissance d'autres centres à Madrid s'est également accompagnée d'une explosion de nouveaux campus privés. En 2006, la neuvième université privée de la région, l'UDIMA, a été agréée et depuis, cinq autres ont été agréées. Au total, Madrid compte aujourd'hui 14 universités privées, soit plus du double du nombre d'universités publiques.
La conséquence de cette situation est qu’en termes absolus, la demande d’universités a augmenté, mais elle est principalement absorbée par les universités privées. Dans la Communauté de Madrid, il y a aujourd'hui 95.000 étudiants de premier cycle et de master de plus qu'en 2006 : tandis que les six universités publiques ont accueilli ensemble environ 4.000 étudiants, les universités privées en ont accueilli près de 91.000.
Ce phénomène ne se limite pas à Madrid. Dans l'ensemble de l'Espagne, le nombre d'universités privées est passé de 22 en 2005 à 48 aujourd'hui, soit seulement deux de moins que les universités publiques (50). Le déséquilibre se reflète également dans le corps étudiant : l'université publique a perdu près de 40 000 étudiants, tandis que l'université privée en a gagné 346 000 au cours de la même période.
Plus d'enseignants, mais plus précaire
Au cours des deux dernières décennies, l'Université Complutense est passée de 6 061 à 6 821 enseignants, soit une augmentation de 13 %. Cependant, malgré la croissance en termes absolus, ce personnel enseignant est aujourd'hui plus précaire qu'il y a 20 ans. En 2007, 36 % des enseignants n'avaient pas de contrat à durée indéterminée ; L’année dernière, ce pourcentage dépassait déjà 50 %.
Aujourd'hui, un nouveau professeur sur trois est un associé, une figure non permanente destinée aux professionnels exerçant une autre activité principale et qui, à l'université, n'enseignent qu'une partie d'une matière spécifique. Cette catégorie comprend fréquemment les professionnels de la santé qui encadrent les étudiants en sciences de la santé lors de leur formation hospitalière.
La catégorie qui a le plus progressé est celle d'assistant doctorant, chiffre temporaire destiné aux personnels enseignants titulaires d'un doctorat qui cumulent tâches d'enseignement et de recherche et dont le salaire n'atteint pas 30 000 euros brut par an à temps plein, soit environ 1 700 euros net par mois en 12 versements. Il y a aujourd’hui près d’un millier de doctorants de plus qu’il y a 20 ans, chiffre même qui a diminué le nombre de professeurs titulaires, dont la rémunération brute – sans compter les compléments de salaire comme les triennats – dépasse celle des assistants de plus de 10 000 euros (37 800 euros).
À cette précarité salariale s’ajoute un changement du modèle éducatif qui a accru les exigences envers les enseignants. La mise en œuvre du plan de Bologne a renforcé l'évaluation et le suivi continus des étudiants et a également coïncidé avec une croissance extraordinaire de l'offre académique. En 2006, la Complutense offrait 77 titres officiels : aujourd'hui, il y en a 264, soit plus du triple.
En comparaison avec le reste des universités espagnoles, la Complutense compte un professeur pour 10,8 étudiants, soit plus que la plupart des universités publiques.
Moins de financement qu’il y a 20 ans
Le principal problème de l'UCM ces dernières années a été celui de ses comptes. Le poste le plus important du budget des revenus des universités est constitué par les transferts courants des administrations publiques, qui sont presque entièrement autonomes.
Dans le cas de l'Université Complutense, les revenus de ce poste en 2025 sont inférieurs de 3,4% à ceux de 2010. Si l'on actualise l'effet de l'inflation accumulée au cours de la période, la baisse atteint 28%.
Comme le montre le graphique suivant, cette baisse se répète dans le reste des universités publiques de Madrid : la baisse des financements est si importante que ces transferts actuels ne compensent pas les coûts de personnel de la majorité des campus publics de cette communauté autonome.
Les transferts courants de la Communauté de Madrid sont en baisse depuis 2010
Revenus de transferts des personnes publiques (chapitre IV) et frais de personnel (chapitre I) dans chaque université. (En millions d'euros constants à partir de 2025)
Bulletin Officiel de la Communauté de Madrid et élaboration propre / EL PAÍS
À l'École polytechnique, les revenus ont chuté de 27 % en termes réels ; dans la Région Autonome, 22% ; à l'Université d'Alcalá, 18 % ; et sous Carlos III, 4%. La seule exception est Rey Juan Carlos, dont les revenus, corrigés de l'inflation, auraient augmenté de 8% malgré le doublement du nombre d'étudiants. En fait, les dépenses par étudiant dans cette université représentent à peine un tiers de la moyenne nationale.
Les contributions publiques sont essentielles au financement de toutes les universités et représentent plus de la moitié des revenus de leurs budgets annuels, mais elles ont perdu du poids au cours des deux dernières décennies. Comme le montre le graphique suivant, à l'Université Complutense, ils sont passés de 72% du budget en 2010 à 65% actuellement, contre près de 20% apportés par les revenus de scolarité.
Dans le reste des universités publiques de Madrid, les transferts publics ont tendance à représenter environ la moitié du revenu total : à l'Université autonome, ils sont restés proches de 50 % et à Carlos III, ils ont chuté de 57 % à 46 %. À l'Université Rey Juan Carlos, ce pourcentage est encore plus faible et s'élève aujourd'hui à 37 %.
Le poids du financement régional dans les budgets universitaires a diminué dans la plupart des universités
Pourcentage des recettes budgétaires provenant de des transferts publics, frais universitaires et reste des postes budgétaires
Bulletin Officiel de la Communauté de Madrid et élaboration propre / EL PAÍS
Pendant la crise économique, la baisse des transferts régionaux a été partiellement compensée par une forte augmentation des frais de scolarité universitaires, promue en 2012 par le ministre de l'Éducation de l'époque, José Ignacio Wert. La Communauté de Madrid a doublé les prix publics des diplômes les moins expérimentaux (tels que Philologie ou Administration et gestion des entreprises) et a augmenté d'environ 50 % ceux ayant le plus grand caractère expérimental (Médecine ou ingénierie).
Ces augmentations ont touché les premières immatriculations, mais ont été encore plus prononcées lors des secondes et suivantes. En conséquence, le poste des revenus de commissions a doublé pendant plusieurs années. En 2020, lorsque le gouvernement a rétabli le système de revalorisation des prix antérieur au décret Wert, les frais de première inscription ont diminué, même si dans la plupart des universités madrilènes, le poids des frais de scolarité dans le revenu total est encore aujourd'hui plus élevé qu'il y a 15 ans.
