Dans l’Espagne grise d’après-guerre, la mer, cette ligne bleue qui se confond avec l’horizon, signifiait la liberté pour Manuel Vicent. C'est ce dont il se souvient lui-même dans la vidéo de l'exposition qui vient de s'ouvrir au Palau Martorell de Barcelone, avec 86 œuvres de Joaquín Sorolla, qui à cette occasion peuvent être lues à travers les mots peints par l'écrivain valencien, un homme également lié à la Méditerranée depuis sa naissance. C'est peut-être pour cette raison que l'écrivain affirme que la mer évoque non seulement la liberté, mais même l'immortalité. Si les œuvres en elles-mêmes sont déjà lumineuses, rythmées par ces textes elles offrent un nouveau regard profond et authentique. Il peut être visité jusqu'au 6 avril.
L'exposition, qui comprend également de nombreuses photographies montrant le peintre dans son espace de travail, et même les enfants, les femmes et les hommes qu'il a représentés, notamment sur la plage de Cabanyal, mais aussi à Xàbia et Dénia, est une collaboration entre le Musée Sorolla et la Fondation du Musée Sorolla, créée à Valence en octobre 2024. L'invité est l'écrivain, qui réalise une curation littéraire autour de l'œuvre du maître de la lumière. Le résultat est un voyage poétique et visuel où les peintures illuminent le regard et les mots illuminent l'émotion. Curieux que cela coïncide avec l'exposition consacrée à Mercè Rodoreda au CCCB, où un exercice similaire est réalisé avec le processus inverse. Les œuvres plastiques et audiovisuelles accompagnent les textes de l'auteur de .
En revenant au Palau Martorell, le visiteur peut se faire une idée plus précise de la façon dont Sorolla (1863-1923) a vu et vécu la mer, ce qui n'est finalement pas très différent de l'expérience de Vicent (La Vilavella, Castelló, 1936), qui va jusqu'à dire que lorsqu'il a vu l'une de ses premières œuvres marines, il a eu la sensation de les avoir déjà vues. Ils reflétaient simplement avec la même force aveuglante ses journées en mer: « Je le savais déjà, car connaître, ce n'est que se souvenir. La lumière de Sorolla errait comme une idée synthétique à travers les sphères depuis la création du temps. Le peintre ne faisait que s'en souvenir. »
Dans la mer de Sorolla se trouvent tous ceux qui sont descendus ou ont vécu sur la plage, mais son œuvre est beaucoup plus large, il a peint plus de deux mille tableaux. Des enfants nus jouent dans le sable, comme dans le célèbre film (1909), où un garçon joue avec un petit bateau sur le rivage. « Je faisais aussi partie de ces enfants qui naviguaient sur un bateau en papier… Dans toute ma vie, il n'y a pas eu de bateau plus sûr, plus résistant face aux voyages les plus hasardeux », se souvient l'écrivain sur une affiche située à côté de cette œuvre.
Il y avait aussi la bourgeoisie, comme la propre famille de Sorolla. Vous pouvez voir un portrait de sa femme (1904), vêtue d'une longue robe blanche, assise dans le tourbillon de la mer avec un parapluie pour se protéger du soleil, ainsi que de ses enfants, María, Joaquín et Elena, qu'il a représentés à plusieurs reprises, jouant ou marchant dans le sable ; ou son beau-père, Antonio García, en costume blanc estival, assis sur un rocking-chair, le soleil sur le visage, regardant la Méditerranée.
Vicent se souvient qu'au début du XXe siècle les villes maritimes étaient liées aux colonies d'été de la bourgeoisie, et Sorolla peignait en regardant vers les deux mondes, qui coexistaient quelques mois par an. Ses modèles provenaient des maisons de style colonial et aussi des misérables casernes, comme en témoignent les peintures de pêcheurs sautant à la mer, de bœufs traînant les bateaux, de femmes attendant de revenir avec leurs prises ou du regard d'un garçon de Cabañal.
L'exposition propose certaines de ses peintures les plus emblématiques, qui résonneront aux yeux de beaucoup, comme celle déjà évoquée. Mais il découvre aussi des estampes moins connues, comme ou , qui révèlent cette vision plus large de l'expérience de la mer, qui n'est pas la même pour tout le monde, ni au début du XXe siècle, où la plupart d'entre elles étaient peintes, ni aujourd'hui, où la Méditerranée nous restitue le meilleur et le pire de l'être humain.
