En fin de compte, après toutes les allées et venues de la Coupe du Monde, l'Espagne a atteint la dernière saison en dépendant d'elle-même pour accéder aux quarts de finale. Le Monténégro a battu la Serbie (33-17) en début d'après-midi, ce qui a permis à l'équipe de porter le grand coup. Ils devaient battre une équipe hôte, invaincue et imbattable dans le pavillon plein à craquer de Dortmund. Cela semblait être trop de tomates, et c'était le cas.
Au retour de la pause, les géants allemands, leaders mathématiques du groupe avant de jouer, ont piétiné (12-20 à la 41e minute) et écrasé toute illusion des Warriors, qui ne pouvaient désormais plus qu'obtenir une mort digne. Danila So Delgado a marqué 10 buts (huit en seconde période), mais les 18 défaites et la grande supériorité physique d'une équipe qui a rappelé à l'Espagne ce qu'il lui reste à faire dans cette nouvelle étape pour aspirer à nouveau à l'élite ont pesé plus lourd.
L'équipe a eu le mérite de ne rien lâcher lors d'un affrontement qui a clôturé pour elle un championnat marqué par ses défaites contre les Îles Féroé et la Serbie, deux rivaux gagnables qui ont profité de leur manque de régularité et de fiabilité. Deux centres qui ont enterré les Guerreras dans un tournoi qui fonctionne par accumulation. Celui qui a chanté le gros était le Monténégro, qui est arrivé deuxième aux quarts de finale. Elle a aidé l’Espagne, mais elle s’est surtout aidée elle-même.
Le score de 6-12 à la 24e minute menaçait de dire au revoir rapidement à l'équipe nationale. Chacune de ses attaques était une douleur. Les centimètres des Allemands ont aveuglé les joueurs d'Ambros Martín, qui se sont littéralement écrasés contre un mur. Ils n’avaient pas de lancement extérieur, aucune option pour pénétrer, et les ailiers n’ont pas non plus trouvé de vol. Et enfin, la gardienne, avec Lucía Prades, n'avait fait aucune intervention. Le handball des hôtes n’était pas génial non plus. Beaucoup de pertes, autant que l’Espagne. Alors que l'équipe s'est mise au point avec Nicole Morales et a affiné un peu devant, elle a réduit les dégâts à la mi-temps (10-13). La petite flamme de l’espoir était toujours allumée.
Pourtant, dès la reprise du jeu, la maison s’est effondrée d’un seul coup et sans remède. « Pour gagner, beaucoup de choses doivent se produire », avait prévenu Ambros. Et il n'y en avait pas beaucoup. Grâce à Danila, la meilleure nouvelle de l'Espagne dans la Coupe du Monde, ils ont quand même porté le score à 24-27 à la 57e minute et ont forcé l'Allemagne à demander un temps mort. Mais c'est tout ce qui s'est passé. La montagne de Dortmund était trop grande. « Ce match n'était pas le match clé », a déploré l'entraîneur, évoquant les deux déclencheurs contre les Îles Féroé et la Serbie, où il a raté quatre points qui l'auraient propulsé en quarts de finale.
Espagne, 25 ans – Allemagne, 29 ans
Espagne: Prades; Etxeberria (3), Bengoetxea (1), Alicia Fernández (1p), So Delgado (10), Jennifer Gutiérrez (-) et Gassama (-) —équipe initiale— Morales (ps), Vegué (-), Somaza (1), Arcos (-), Lysa Tchaptchet (1), Elba Álvarez (4, 1p), Lyndie Tchaptchet (2), Arroyo (-) et Oppedal (2).
Allemagne:Filtre; Behrend (-), Leuchter (2), Von Pereira (-), Vogel (6), Smits (-) et Doll (5, 2p) — équipe de départ — Wachter (ps), Grijseels (1), Engel (4, 1p), Antl (3), Steffen (-), Kuhne (3), Lott (4), Maidhof (-) et Hauf (1)
Arbitres: Hansen et Madsen. Ils ont exclu Lysa et Lyndie Tchaptchet, Vogel et Doll (2) pendant deux minutes.
Résultat toutes les cinq minutes: 1-2, 2-3, 3-6, 5-9, 6-12 et 10-13 (Repos). 10-17, 12-19, 16-21, 18-24, 21-27 et 25-29 (Finale)
Westfalenhalle (Dortmund). 10 522 spectateurs.
Voici à quoi ressemblait le groupe espagnol
Allemagne, 10 points*
Monténégro, 6*
Serbie 5
Espagne, 4
Îles Féroé, 3
Islande, 0
Avec un astérisque, les équipes qui accèdent aux quarts de finale
