La pression de l'extrême droite conduit le PP à supprimer des écoles un programme de langue arabe et de culture marocaine lancé en 2012 par le gouvernement du populaire Mariano Rajoy, auquel ont participé l'année dernière près de 8 000 élèves dans 400 centres éducatifs. Murcie et Madrid l'ont supprimé cette année et d'autres communautés du Parti populaire envisagent de le faire. En Catalogne, où son élimination n'est pas sur la table, le gouvernement a demandé au ministère de l'Éducation de cacher la liste des centres qui participent au programme en raison des accusations menaçantes des ultras contre certains d'entre eux. C'est ce qu'a fait le gouvernement, en vidant de son contenu la page qui permettait de consulter la liste des centres dans toute l'Espagne.
Fátima (qui demande que son vrai nom ne soit pas publié), dont les deux enfants ont suivi le programme dans une école de Murcie, déclare : « Cela les a aidés à apprendre la langue et l'identité de leur famille. Cela a été bon pour leur intégration. Et cela a également servi de lien entre les familles et l'école. Nous demandons que le programme revienne, car nos enfants en ont besoin. »
Le programme actuel a été créé en 2012 grâce à un accord signé par le ministre espagnol des Affaires étrangères de l'époque, José Manuel García-Margallo, et son homologue marocain pour faciliter réciproquement la connaissance de la culture du pays voisin, « convaincus », lit-on dans l'accord international publié par le BOE, « que la compréhension mutuelle et la coopération pour la paix et la stabilité dans leurs régions constituent la voie appropriée pour atteindre les objectifs de progrès et de développement de leurs peuples ». L'accord prévoit différentes manières d'atteindre l'objectif de chaque pays de diffuser « sa langue et son patrimoine culturel respectifs » chez son voisin. L'Espagne a choisi de renforcer son réseau d'écoles au Maroc, où elle en compte 11, dépendant de l'ambassade d'Espagne dans le pays, dans lesquelles étudient quelque 5 000 étudiants, dont environ la moitié sont des ressortissants espagnols.
En Espagne, en revanche, où la population scolaire d'origine immigrée (l'année dernière, il y avait 197 099 étudiants de nationalité marocaine dans les cycles préuniversitaires en Espagne) est fondamentalement inscrite dans l'école publique, l'accord a pris forme dans le programme de langue arabe et de culture marocaine que l'extrême droite cible désormais.
Les cours sont normalement proposés comme activité extrascolaire, l'après-midi, dans les centres publics qui en font la demande, bien que dans certains territoires, comme la Catalogne, il soit possible de le choisir comme matière facultative à l'ESO, parmi un large éventail de matières, qui incluent d'autres langues comme l'allemand, le français ou l'italien. Le cours n'a aucun coût pour le centre, les familles, les communautés autonomes, ni même pour l'État, puisque les salaires des enseignants, fonctionnaires marocains, sont payés par le pays voisin à travers la Fondation Hassan II des Marocains Résidents à l'Etranger. La plupart des étudiants qui participent sont d'origine marocaine ou d'autres pays arabophones, mais des enfants d'autres origines et autochtones s'inscrivent également, intéressés (ou leurs familles intéressées) par l'apprentissage de la langue.
Une demi-douzaine de directeurs d'écoles de différentes communautés autonomes consultés par ce journal s'accordent à dire que le programme n'a pas suscité de polémique dans leurs centres. Malgré les messages diffusés sur les réseaux par l'extrême droite, cela n'a pas non plus de connotations religieuses, au-delà de celles que l'on peut dériver en expliquant, par exemple, des festivités qui ont une racine de ce type, comme cela se produit en Espagne avec Noël ou Pâques, soulignent-ils. En plus de faciliter l'apprentissage de l'arabe et d'aider les enfants d'origine maghrébine à découvrir leur culture, les enseignants du programme agissent fréquemment comme médiateurs entre leurs familles et l'école ou l'institut. «C'est une bonne ressource pour le centre, très demandée par les familles, notamment les Marocains», résume un directeur sévillan.
L'année dernière, il a été proposé dans près de 400 écoles et instituts de 12 communautés autonomes. Des chiffres qui, après l'annulation à Madrid et Murcie, ont été réduits à 320 écoles et instituts dans 10 territoires, Andalousie, Aragon, Baléares, Canaries, Catalogne, Castille-La Manche, Estrémadure, Galice, La Rioja et Pays Basque. Et leur nombre pourrait continuer à diminuer, préviennent des sources du ministère de l’Éducation.
Aragón
Officieusement, les techniciens qui travaillent sur le programme dans les communautés autonomes régies par le PP ont informé le ministère que la suppression était envisagée dans leurs ministères. Dans certains cas, comme aux Îles Canaries, où le PP détient le portefeuille de l'Éducation en tant que partenaire minoritaire dans un exécutif régional présidé par la Coalition canarienne, l'annulation semble avoir été exclue. Dans d'autres, comme en Aragon, le programme semble beaucoup plus menacé, admettent des sources ministérielles. Il y a quelques jours, le ministre aragonais de l'Éducation, Tomasa Hernández, a semblé approuver le programme à la demande d'un député de Vox au Parlement régional. Mais à la demande expresse d'EL PAÍS ce mercredi, un porte-parole du Ministère de l'Éducation d'Aragon a évité de préciser s'il envisageait de le maintenir. Des sources ministérielles craignent que, outre le reste des territoires où le PP dépend de cette législature des votes de Vox pour approuver les lois et les budgets, en fonction des résultats électoraux des prochaines élections régionales prévues en Estrémadure (le 21 décembre) et en Andalousie (en 2026), la suppression du programme pourrait être l'une des conditions que Vox pose au PP en échange de son soutien pour lui permettre de former un gouvernement. Le parti l'a déjà imposé comme condition à Murcie pour approuver les budgets de cette année.
Les mêmes sources ministérielles expriment leur étonnement face à la dérive du PP dans ce domaine, sachant que ce sont eux qui l'ont lancé, qu'il n'a aucun coût pour les communautés autonomes et qu'il est facultatif pour les centres éducatifs. Ce sont eux qui, en fonction du profil de leurs étudiants, décident de le proposer. La seule explication qu’ils trouvent donc au ministère est que le parti se laisse emporter par l’islamophobie de l’extrême droite.
À Murcie, le ministre de l'Éducation, Víctor Marín, du PP, a supposé au début du cours que la suppression était due à l'accord budgétaire signé avec Vox. En demandant formellement l'annulation au ministère, il a également fait valoir que sa portée était « très minoritaire » (même si quelque 350 élèves de huit écoles en ont bénéficié), selon un document auquel ce journal a eu accès. Madrid, où sa portée était bien plus grande (il était enseigné dans 70 écoles), a justifié la suppression du programme, annoncée cet été, en invoquant le manque d'information sur le programme et de contrôle sur le processus de sélection des enseignants. Des sources du ministère assurent, pour leur part, que l'exécutif de Madrid n'avait pas officiellement fait part de cette préoccupation. Quelques semaines avant d'annoncer l'annulation, Madrid avait confirmé, lors de la réunion annuelle de gestion du programme, sa participation à ce cours, en précisant le nombre d'enseignants dont elle avait besoin. Comme dans d'autres communautés, Vox avait réclamé sa suppression des mois auparavant à l'Assemblée de Madrid, affirmant que les classes faisaient partie « d'un plan de conquête » de l'Espagne. Le ministère admet qu'il travaille avec le Maroc pour améliorer le processus de sélection des enseignants.
En Catalogne, outre Vox, un autre parti ultra, Aliança Catalana, a mis le programme dans sa ligne de mire, en désignant les centres éducatifs où il est enseigné. Et à l'extrême droite, ils propagent depuis des mois un discours qui implique faussement que les cours sont payés avec les impôts des citoyens au détriment des enseignants dont les étudiants autochtones ont besoin. La pression reçue par certains centres a conduit la Generalitat à demander au ministère de l'Éducation de cesser de montrer la liste des écoles et instituts où il est proposé, ce que le gouvernement a fait avec ceux de toute l'Espagne.
