Pendant deux ans, en première et deuxième années de l'ESO, Juan a suivi des cours de révision l'après-midi dans son lycée public, le Ramón y Cajal, à Albacete. « Cela m'a aidé dans tous les domaines, mais surtout en mathématiques, avec les équations, et en langage, avec la syntaxe, ce qui était très difficile pour moi », commente-t-il. Cela lui a permis d'éviter des problèmes dans la transition glissante entre l'enseignement primaire et secondaire, explique son père, Juan González, enseignant dans une école publique, qui regrette seulement que le programme ne concerne que les deux premières années et que cette année, en troisième année, son fils ne puisse plus y aller. « Maintenant, il va à l'académie, le mardi et le jeudi, en même temps. C'est pareil, mais avant c'était gratuit et maintenant nous payons de l'argent. Et non seulement c'est pire à cause des problèmes économiques, mais avant il était plus motivé. Parce que les cours avaient lieu dans son centre éducatif, il était avec ses camarades de classe, et ils révisaient exactement ce que les professeurs du matin leur disaient », dit-il.
L'Espagne est l'un des pays développés où moins d'écoles secondaires proposent des cours de révision aux élèves de leur propre école secondaire. Ils sont 40 % à le faire, soit 25 points de moins que la moyenne de l'OCDE, et très loin de la Corée ou du Royaume-Uni – deux des pays qui obtiennent les meilleurs résultats au rapport PISA, la plus grande évaluation internationale –, dont les pourcentages dépassent les 90 %.
L'absence de ce type de programmes ralentit, selon les experts, l'amélioration des performances éducatives, en particulier des enfants qui ne vivent pas dans des familles aisées, tout en augmentant le secteur éducatif extrascolaire privé, dit enseignement parallèle, auquel les familles ont alloué 1,7 milliards d'euros en 2021. Le retard que montre l'Espagne dans ce domaine est lié, selon Lucas Gortazar, directeur de l'Éducation à EsadeEcPol, à la rare tradition de personnalisation de l'enseignement dont dispose le pays. « La grande majorité des augmentations de dépenses ont visé à augmenter le nombre d'enseignants et à réduire le nombre d'élèves par classe. Cela s'est traduit par une capacité moindre à fournir une réponse individualisée aux élèves, en échange d'une réponse généralisée légèrement meilleure à tous les élèves. »
Gortazar estime que la cause sous-jacente est une pure économie politique. « Les bénéficiaires de ces programmes sont généralement des étudiants ayant un écart scolaire ou qui sont plus défavorisés sur le plan socio-économique. Nous savons que ce type de familles vote moins que la moyenne. Et devant elles, cependant, elles ont un groupe important : les enseignants et de nombreuses familles de la classe moyenne, qui votent davantage et ont toujours voulu une réduction générale du nombre d'élèves par classe. »
Juan González, le père du lycéen d'Albacete, paie désormais 60 euros par mois pour les cours particuliers. Un montant qui serait très difficile pour Sonia, 35 ans, mère d'un étudiant de l'institut public Virgen del Remedio d'Alicante qui a suivi les deux premières années de l'ESO pour suivre des cours de renforcement gratuits dans son centre. « Mon mari et moi sommes au chômage et nous avons trois enfants. Pour des raisons financières, je n'aurais pas pu l'emmener à des cours privés. Grâce à cela, il a progressé », dit-elle.
La lacune du système éducatif espagnol dans ce domaine devient de plus en plus grave, ajoute le directeur de l'Éducation d'EsadeEcPol, dans un contexte d'augmentation du nombre d'étudiants étrangers, dont certains ont besoin d'un soutien pour rattraper leur retard académique, et dont le taux d'abandon scolaire précoce est le triple de celui des autochtones.
De la non-compréhension des cours au baccalauréat scientifique
Le cas de Fátima, 15 ans, étudiante en quatrième année de l'ESO à l'institut public Guadarrama de Madrid, est un exemple de l'utilité de ces programmes. L'adolescente est arrivée en Espagne en première année de l'ESO et, peu de temps après avoir rejoint les cours, elle était convaincue qu'elle redoublerait l'année, car elle ne parlait pas espagnol. Son centre proposait des cours de révision, deux heures, deux jours par semaine, en petits groupes. Il s'est inscrit et a réussi à sauver l'année. « Ils m'ont beaucoup aidé, notamment en langue, en histoire et en biologie. En mathématiques, je n'en avais pas tellement besoin parce que je comprenais les chiffres », dit-il. La mère de Fátima est femme au foyer, son père travaille dans un restaurant et elle étudie en quatrième année de l'ESO, elle obtient de bonnes notes, elle envisage de faire un baccalauréat scientifique et plus tard, peut-être, d'étudier la médecine.
Dans un contexte comme l'Espagne, où presque toutes les écoles secondaires publiques (et de plus en plus les écoles primaires) concentrent la journée scolaire le matin, les classes de révision publique ont, en plus d'une utilité académique, une utilité sociale, explique Rosa Rocha, directrice de l'institut où étudie Fátima. « Non seulement ils les aident à améliorer leurs résultats scolaires, mais sinon, de nombreux enfants qui viennent passeraient leurs après-midi seuls. »
Les directeurs d'instituts consultés pour réaliser ce rapport s'accordent sur le fait que, étant positifs, les cours supplémentaires qu'ils proposent ne couvrent pas les besoins réels. Rocha, par exemple, regrette que le programme financé par la Communauté de Madrid commence en janvier, alors que de nombreux étudiants « ont déjà échoué lors de la première évaluation ». Jesús Medrano, directeur des études à l'institut public Cinco Villas, à Ejea de los Caballeros, Saragosse, ajoute : « Le programme est important, mais aussi insuffisant. Avec le personnel dont nous disposons, nous pouvons servir environ 30 étudiants deux après-midi par semaine, alors qu'il faudrait leur donner plus d'heures et servir plus d'étudiants. Ces 30 enfants représentent environ 5 % des élèves du centre. Un pourcentage similaire à celui atteint par les classes de soutien dans d'autres centres, qui les limitent généralement aux élèves les plus en difficultés et, normalement, uniquement à la première et à la deuxième année de l'ESO.
Les efforts des réalisateurs
Il existe d'autres communautés autonomes qui financent ce type de cours, comme Castilla y León et Euskadi. Et le ministère de l’Éducation lui-même le fait à travers le programme PROA+. Malgré cela, des activités extrascolaires gratuites sont proposées dans de nombreux instituts grâce à l'engagement de leur direction, à la collaboration d'enseignants – parfois extérieurs au centre ou même bénévoles – et après avoir surmonté, dans l'enseignement public, l'échafaudage horaire rigide des centres.
À l'Institut Ramón y Cajal d'Albacete, par exemple, son directeur, Carlos Galdón, a pu lancer le projet grâce au fait qu'un des concierges avait un contrat à temps partiel et au recours à des étudiants volontaires de la Faculté d'éducation comme professeurs de révision. Et à la Virgen del Remedio d'Alicante, sa directrice, Mar Sierra, y est parvenue en profitant du fait que l'institut disposait de professeurs du cycle de formation professionnelle l'après-midi. Depuis cette année, l'offre d'EFP dans son quartier est concentrée dans un autre institut et elle n'en dispose plus, Sierra a réussi à se sortir de la situation en embauchant un enseignant grâce aux fonds du ministère de l'Éducation. Mais elle a dû réduire le nombre d'étudiants de 40 à 20 et réduire son rayon d'action à la première année de l'ESO.
