Il y a plusieurs jours, ils ont été éteints et, les incendies qui ont laissé 29 morts et ont changé le visage de Los Angeles. Mais l'urgence causée par des incendies n'est pas terminée dans le conseil municipal, où les cendres ont laissé une crise politique qui affecte Karen Bass, le premier maire de la ville. Bass a déclaré de manière étonnamment ce vendredi la cessation des chefs de feu, Kristin Crowley. Le licenciement intervient au milieu des plans de reconstruction des communautés des Pacific Palisades et de l'Altadena, les zones les plus touchées, et entre une pluie de critiques pour la gestion des autorités de la réponse à la tragédie. « Notre ville a besoin d'une nouvelle direction dans le service d'incendie », a déclaré le gouverneur.
Bass a communiqué le licenciement à travers une déclaration dans laquelle Crowley tient pour avoir envoyé 1 100 pompiers qui devaient être actifs le matin du 7 janvier, le jour où le premier incendie a été enregistré, à l'ouest de l'ouest de la ville. «De plus, le président de la Commission des incendies a demandé un rapport ultérieur sur la réponse aux incendies et le patron a refusé. C'est pourquoi il doit être retiré de ses fonctions », explique le maire. Bass a nommé Ronnie Villanueva, un vétéran du département avec plus de 40 ans d'expérience et qui avait déjà pris sa retraite, par intérim.
Le conseil municipal a indiqué que Crowley avait eu recours à une loi du service local qui lui permet de rester au sein du département malgré avoir été démis de ses fonctions. Les nouveaux pompiers seront celui qui assumera les nouvelles responsabilités que Crowley aura, qui est devenue la première femme à monter au plus haut rang de l'organisation, qui compte 3 750 pompiers. Elle a été nommée chef en 2022 par le prédécesseur de Bass, également démocrate Eric Garcetti.
La relation entre les deux a été déraillée par les premiers incendies. La ventilation a été une interview que Crowley a donné à la télévision locale en pleine urgence. Cela a été diffusé le vendredi 10 janvier, tandis que des milliers de pompiers ont combattu plusieurs fronts dans la région métropolitaine de Los Angeles. Crowley a déclaré dans le discours avec un journaliste de la chaîne Fox 11 que ses superviseurs, Bass elle-même, avaient échoué au département en réduisant 17 millions de dollars du budget, ce qui a évaporé la capacité d'embaucher de nouveaux pompiers et un payé de sept millions de dollars en à Temps supplémentaire facturé par les uniformes. Le chef des pompiers a décrit la situation comme « insoutenable », un terme qui a répété plusieurs journalistes, dont Jake Tapper, du CNN.
L'entretien était un bombardement informatif. Il a particulièrement nourri la presse conservatrice, qui a trouvé suffisamment de munitions à utiliser contre Bass, qui était déjà sur la défensive après avoir été surpris à l'extérieur du pays lorsque les incendies ont commencé. Les révélations de Crowley ont provoqué un tremblement de terre politique au conseil municipal. Bass a ordonné au chef des pompiers de comparaître dans ses heures de bureau après l'émission. La réunion a été si longue qu'elle a empêché le gouverneur de participer à la conférence du Daily Night au cours de laquelle elle a parlé des avancées dans la lutte contre les incendies, qui ont détruit 18 000 bâtiments.
Les Britanniques ont assuré que vendredi après-midi que Bass avait licencié Crowley pour l'interview. Le porte-parole du maire a nié le journal sur les réseaux sociaux. « Il est important de noter que le chef des pompiers est toujours en pleine contrôle du département », a déclaré Erik Scott. Crowley n'a pas perdu son emploi à l'époque, mais la relation a été endommagée au-delà de toute possibilité de réconciliation. Les deux ont continué dans les conférences de presse quotidiennes que plusieurs autorités ont offertes. Le licenciement a pris six semaines pour arriver.
Même avant les incendies, Crowley était très ouvert avec ses critiques. En décembre, il a envoyé un mémorandum aux commissaires qui supervisent son département dans lequel il a montré sa préoccupation concernant la décision des autorités de la ville d'éliminer les postes administratifs dans l'institution. Dans l'interview avec Fox, le chef des pompiers a également déclaré que le ministère devrait abandonner les temps d'austérité et construire 62 nouvelles stations et plier le personnel en charge de la lutte contre les incendies.
Cette semaine, Bass a retourné le coup d'État et a blâmé Crowley de ne pas avoir informé de manière adéquate le risque que la ville a été confrontée au début de l'année, lorsqu'elle était sur le point de se rendre au Ghana pour faire partie de la cérémonie de prise de protestation du président. «Elle a le numéro de mon mobile et sait qu'elle peut m'appeler à tout moment de la journée. Cela ne s'est pas produit », a-t-il déclaré jeudi. Ces jours-là, cependant, Los Angeles était sous une alerte du service météorologique national pour un phénomène de vents forts qui représentaient quelque chose de risque pour la vie. Bass a frappé Crowley, mais la crise politique qui n'est pas terminée.
