L’élection de mardi et le « tsunami bleu » qui a suivi ont montré que les Américains – en particulier les jeunes adultes et les diplômés universitaires – ne sont pas satisfaits du leadership de l’administration Trump, et les résultats résonneront probablement pendant des années.
Les électeurs âgés de 18 à 29 ans ont joué un rôle essentiel pour propulser les démocrates vers la victoire à la Chambre, au Sénat et dans un certain nombre de courses au poste de gouverneur d'État, avec 70 pour cent votant démocrate, selon Le New York Times. Cela représente un bond de 17 points par rapport à 2024. Les électeurs noirs, latinos et diplômés de l'université ont également joué un rôle clé dans le succès des démocrates.
Toutes les élections à la Chambre et au Sénat n'ont pas été convoquées, mais mercredi soir, les démocrates détenaient une majorité de 54 contre 44 au Sénat et de 237 contre 147 à la Chambre. Les libéraux ont également renversé les résidences des gouverneurs clés, notamment dans l'Iowa, l'Ohio et le Texas, et ont brisé les majorités républicaines dans un certain nombre de législatures d'État. Les experts affirment que les résultats obtenus jusqu’à présent représentent un changement de pouvoir sismique et générationnel.
Pour l’enseignement supérieur, les résultats des élections nationales et nationales donnent un coup de pouce aux partisans qui souhaitent voir les démocrates contrôler l’administration Trump et œuvrer pour rendre l’université plus abordable sans pousser les étudiants vers le marché des prêts privés. Désormais, ils surveilleront de près la manière dont les démocrates tiendront leurs promesses électorales.
Voici À l’intérieur de l’enseignement supérieursont les cinq points à retenir de cette soirée historique.
1. Des législateurs influents en matière d’enseignement supérieur éliminés
Lorsque les démocrates ont balayé le Congrès mardi soir, ils ont renversé plusieurs dirigeants clés de la politique républicaine en matière d’enseignement supérieur. La principale d'entre elles : Susan Collins du Maine, qui est actuellement présidente du Comité sénatorial des crédits.
Au cours des trois décennies de Collins au Sénat, elle a souvent été une voix modérée pour l'enseignement supérieur et une championne des étudiants à faible revenu et de première génération, protégeant des programmes tels que TRIO et Pell Grant des coupes budgétaires. Elle s’est également rangée aux côtés des démocrates dans de multiples tentatives visant à empêcher Trump de réorienter les fonds du Congrès et d’utiliser des accords interinstitutionnels pour transférer les responsabilités de certains bureaux d’éducation.
Son successeur, l'ancien législateur de l'État Troy Jackson, a critiqué les efforts de l'administration Trump pour démanteler le ministère de l'Éducation, ainsi que les « échecs » de Collins à augmenter le financement de l'éducation dans le Maine. Pendant la campagne électorale, il s’est également engagé à lutter contre l’abordabilité des études universitaires.
Mais peut-être qu'aucune défaite ne serait plus choquante pour le poids lourd des Républicains que celle de la représentante Virginia Foxx, qui semblait sur le point de perdre son siège à la Chambre des représentants de Caroline du Nord au profit du démocrate Chuck Hubbard. Mercredi soir, elle avait perdu 99 voix, même si Foxx a déclaré que tous les votes n'avaient pas encore été comptés.
Foxx a été élue pour la première fois à la Chambre en 2004 et a été présidente ou membre de premier plan du comité de l'éducation de la Chambre de 2017 à 2025. En tant que présidente, elle a interrogé les présidents d'université lors d'audiences controversées sur l'antisémitisme, a délivré la première assignation du panel à un collège ou une université et a contribué à jeter les bases d'une refonte radicale des prêts étudiants. Foxx a également été le principal obstacle à l'adoption d'une législation bipartite qui lèverait l'interdiction fédérale sur les données centralisées au niveau des étudiants et moderniserait la manière dont les résultats de l'enseignement supérieur sont suivis.
L'adoption du College Transparency Act « ne se fera pas du jour au lendemain, mais cela pourrait changer au cours de la prochaine décennie… en raison d'une dépendance accrue à l'égard des informations sur les résultats pour tenir les établissements responsables », a déclaré Beth Akers, chercheuse principale à l'American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur.
Même avant le soir des élections, les républicains du Sénat avaient perdu la présidence de la commission de la santé et de l’éducation. Le sénateur de Louisiane Bill Cassidy a perdu sa candidature à la réélection au printemps après que le président Trump ait soutenu sa principale concurrente, la représentante Julia Letlow. Cassidy était l'un des sept républicains qui ont voté pour condamner Trump à la suite de sa destitution pour incitation à l'insurrection du 6 janvier, et en tant que médecin, il s'est également heurté au secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., sur la politique vaccinale, bien qu'il ait voté pour confirmer Kennedy.
Pourtant, Akers et d’autres experts affirment que les départs de Cassidy et d’autres dirigeants clés de l’enseignement supérieur, en particulier après que les républicains ont adopté un projet de loi radical sur l’enseignement supérieur au dernier Congrès, forceront le parti à redéfinir ses objectifs législatifs impliquant les collèges et les universités.
« Historiquement, les républicains n'ont pas occupé une place importante à la table des politiques en matière d'enseignement supérieur… il sera donc intéressant pour moi de voir s'ils se retirent de la question ou s'ils restent aussi engagés », a déclaré Akers.
—Jessica Blake
2. Changements de pouvoir dans les États
Pendant des années, les Républicains ont rencontré peu de résistance dans leurs efforts pour remodeler l’enseignement supérieur public, alors qu’ils adoptaient des lois qui réduisaient les protections liées à la titularisation, rendaient obligatoire la révision des programmes, ajoutaient de nouvelles exigences en matière de formation générale et interdisaient les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, entre autres changements.
Dans des dizaines d'États, les républicains détenaient suffisamment de sièges au Parlement pour passer outre au veto d'un gouverneur ou disposaient d'un trio gagnant, ce qui signifie que le parti contrôlait l'Assemblée législative et le manoir du gouverneur. Mais les démocrates ont brisé l'emprise des républicains sur un certain nombre de sièges d'État mardi soir – un changement qui pourrait affecter qui dirige les universités, puisque les gouverneurs et les législateurs nomment souvent les membres du conseil d'administration, en plus de la manière dont ces universités sont financées et du niveau d'implication de l'État dans leurs opérations.
Les démocrates ont renversé les demeures des gouverneurs et brisé les tiercés gagnants en Géorgie, en Iowa, en Ohio et au Texas ; Dans ces trois derniers États, les Républicains ont proposé d’importants changements de politique en matière d’enseignement supérieur ces dernières années. Et les démocrates ont pris le pouvoir en Arizona, au Michigan, au Minnesota, au Nevada, en Pennsylvanie et au Wisconsin, où ils ont établi leur propre trio, selon le Conseil national des législatures des États.
« Le Wisconsin représente une énorme opportunité », a déclaré Todd Wolfson, président de l'Association américaine des professeurs d'université. « C'est la première fois que nous avons l'opportunité de renverser la proposition 10 et de retrouver nos droits de négociation collective pour les professeurs du Wisconsin. Dans le Colorado, le dernier gouverneur, qui était démocrate, a opposé son veto aux droits de négociation collective des travailleurs du secteur public, mais le nouveau gouverneur a indiqué qu'il voulait (changer) cela. Et en Arizona également, l'État est devenu bleu, et il existe donc d'énormes opportunités autour de l'enseignement supérieur en ce moment. »
Les législateurs de gauche ont également pris pied en Floride, au Kansas et en Caroline du Nord, où ils ont brisé la supermajorité républicaine. Au total, les démocrates ont renversé 12 chambres et dirigent désormais au moins 28 États, contre 15 en 2017. La présidente du comité de campagne législative démocrate, Heather Williams, a qualifié les résultats de « changement massif dans le paysage du pouvoir » qui place le parti dans sa « position la plus forte depuis deux décennies ».
—Katherine Knott
3. Les candidats approuvés par l'AAUP gagnent gros
Pour la première fois de son histoire, l’Association américaine des professeurs d’université a soutenu des candidats politiques au cours de ce cycle électoral, apportant tout son poids aux côtés d’une douzaine de démocrates de Floride, du Michigan, du New Jersey, de New York, de l’Ohio et de Pennsylvanie. Dans le cadre du « tsunami bleu » de mardi, 11 des 12 candidats ont remporté leur course.
Abdul El-Sayed, le premier soutien de l'AAUP, est devenu le sénateur élu du Michigan, battant son challenger républicain Mike Rogers. Wolfson a déclaré que sa victoire « justifie » la décision de l'AAUP de soutenir les candidats, une décision qui a reçu des critiques de la part des critiques et de certains membres.
« Nous avons pris beaucoup de conneries pour cette approbation », a déclaré Wolfson. « Mais (El-Sayed) a parlé de l'enseignement supérieur pendant la campagne électorale d'une manière très forte. »
Sherrod Brown, soutenu par l'AAUP, ancien sénateur américain de l'Ohio qui a perdu son siège en 2024 et cherchait un quatrième mandat, a également décroché une victoire mardi, battant le républicain sortant Jon Husted. L'AAUP a soutenu neuf démocrates pour des sièges à la Chambre, et tous les neuf ont remporté leur course mardi.
La représentante de l'État de Floride et socialiste démocrate Angie Nixon, qui s'est présentée au Sénat américain, a été la seule candidate approuvée par l'AAUP à perdre sa course, concédant mardi soir au républicain sortant Ashley Moody. Wolfson reste néanmoins optimiste quant aux progrès possibles en Floride et dans d’autres États historiquement rouges.
Quant à savoir si l'AAUP poursuivra ses soutiens, Wolfson a déclaré : « Il y en aura certainement davantage au cours du prochain cycle. Je peux le garantir. »
—Emma Whitford
4. Avancement des interdictions d’athlètes trans
Les électeurs de sept États ont pesé les mesures électorales qui comprenaient une série de propositions, allant de la restriction des programmes de diversité, d'équité et d'inclusion et de la participation des athlètes transgenres dans les équipes à l'allocation de milliards de dollars pour financer la recherche universitaire et la construction de campus.
Lors d'une soirée considérée comme une réprimande à l'encontre du président Trump, qui s'est efforcé de faire reculer les droits des transaméricains, les électeurs de l'Arizona et du Nebraska ont approuvé de nouvelles interdictions visant les étudiants transgenres, leur interdisant de jouer dans l'équipe sportive universitaire qui correspond à leur identité de genre. La question du scrutin en Arizona ajouterait également de nouvelles restrictions sur l'accès aux toilettes et aux vestiaires. Une mesure similaire au Colorado semble susceptible d'être adoptée, même si elle n'avait pas été annoncée au moment de mettre sous presse.
Mais l'Arizona a rejeté les restrictions imposées au DEI qui auraient interdit aux universités d'exiger des déclarations sur la diversité et d'autres mesures. À l’opposé, le Wisconsin a voté en faveur d’un amendement à la Constitution de l’État afin d’interdire tout traitement préférentiel fondé sur la race, le sexe, l’origine ethnique et d’autres caractéristiques. La modification s'appliquera aux institutions publiques.
Les électeurs ont également approuvé des mesures de financement de l'enseignement supérieur au Rhode Island et au Nouveau-Mexique. Les électeurs du Rhode Island ont approuvé 275 millions de dollars d'obligations pour des projets de construction et de rénovation de campus, tandis que le Nouveau-Mexique a approuvé 352 millions de dollars d'obligations pour des projets d'enseignement supérieur.
Les électeurs du Nouveau-Mexique ont également approuvé des changements dans la manière dont les régents sont nommés et nommés. Alors que les régents étaient auparavant sollicités par le gouverneur, l'adoption de l'amendement constitutionnel 3 établira des comités de nomination pour faire avancer les choix du conseil d'administration en vue de l'approbation du gouverneur. Le gouverneur nommera toujours les régents, mais il n’aura plus le même pouvoir pour procéder à des choix unilatéraux.
Deux initiatives de financement étaient également en lice en Californie. Les électeurs ont approuvé la proposition 3, qui prolonge de manière permanente une augmentation d'impôt sur les hauts revenus pour financer les écoles primaires et supérieures et les collèges communautaires. Les résultats de la proposition 38 – qui autoriserait 8,4 milliards de dollars d’obligations pour soutenir la recherche en immunologie – n’ont pas encore été finalisés, mais il semble probable qu’elle soit adoptée.
—Josh Maugrey
5. Les résultats donnent de l’espoir aux défenseurs de l’enseignement supérieur
Les défenseurs de l’enseignement supérieur espèrent qu’un plus grand nombre de démocrates au pouvoir l’année prochaine se traduira par un soutien accru aux collèges et aux universités.
« Les résultats des élections de mi-mandat constituent un appel clair à rendre l’université plus abordable et à renforcer la liberté d’apprendre, d’enseigner et de rechercher afin que le système d’enseignement supérieur américain puisse reconquérir sa place de meilleur au monde », a déclaré mercredi Mike Gavin, PDG de l’Alliance pour l’enseignement supérieur. « L'Alliance pour l'enseignement supérieur espère que le nouveau Congrès mettra un frein aux attaques flagrantes de l'administration actuelle visant à empêcher les travailleurs américains et les personnes de couleur d'accéder à l'enseignement supérieur et à une vie meilleure. »
Maîtriser la dette étudiante est l’une des questions spécifiques que certains défenseurs souhaitent que cette nouvelle liste de législateurs démocrates aborde.
Aissa Canchola Bañez, directrice politique du groupe de protection des consommateurs Protect Borrowers, a déclaré dans un communiqué que les résultats des élections envoient « un message fort à l'administration Trump et aux législateurs des deux partis à Washington : réduire les coûts et adopter dès maintenant un allégement de la dette pour les familles qui travaillent, et non pour les intérêts particuliers ». Le groupe, a-t-elle ajouté, compte sur le Congrès « pour s’attaquer à la crise de l’abordabilité et de l’endettement des ménages » et « demander des comptes à l’administration Trump et aux intérêts particuliers qui ont capitalisé sur le désespoir financier des familles de travailleurs ».
Le National College Attainment Network a déclaré qu'il interprétait également les élections de mardi comme un signal selon lequel les Américains souhaitent que le gouvernement rende les coûts de la vie quotidienne, y compris l'éducation, plus abordables.
« Un diplôme universitaire reste la voie la plus fiable vers un salaire permettant de subvenir aux besoins de sa famille, mais pour un trop grand nombre d'étudiants, il est hors de portée », a écrit le groupe dans un article sur LinkedIn. « Le NCAN a hâte de travailler avec les membres du Congrès, les gouverneurs et les législateurs des États pour contribuer à stimuler la mobilité économique des étudiants et des familles et la croissance économique du pays.
—Catherine Palmer
