Le plus grand soutien dont bénéficie Gustavo Petro en tant que président de la Colombie vient des jeunes. L’approbation du président parmi les personnes âgées de 18 à 24 ans est de 59,6%, contre 38,9%, selon le récent sondage Invamer. 100 jours après le début de son mandat, la lune de miel entre les jeunes et Petro continue, malgré quelques promesses non tenues jusqu’à présent, comme le démantèlement de l’Esmad (Compagnie mobile anti-émeute) ou la libération des personnes emprisonnées pour les protestations.
Petro est arrivé à la présidence poussé par les troubles sociaux de 2019 et 2021. Il était le seul candidat à s’être rangé du côté des manifestants et à défendre le droit de manifester, même si c’était violent. Les protagonistes des marches ont fini par faire partie de sa campagne. Les jeunes qui voulaient un changement étaient avec Petro, mais surtout avec sa vice-présidente Francia Márquez, qui les avait accompagnés à Puerto Resistencia, à Cali, l’une des villes qui a connu la plus dure répression étatique.
Les étudiants sont les plus optimistes quant au nouveau gouvernement. 40% estiment que la situation du pays s’est améliorée depuis que Petro est président, indique une mesure récente du cabinet Gad3 pour RCN. La sympathie pour ce gouvernement n’est pas surprenante. Son programme environnemental, sa défense des droits de l’homme et sa proposition de mettre fin à la pauvreté ont été en phase avec ce que les jeunes qui sont sortis pour manifester ont demandé. Miguel Ángel Rubio, coordinateur de la ligne jeunesse de la Fundación Paz y Reconciliación, Pares, explique que Petro a réussi à gagner en partie parce qu’« il était le seul à avoir parlé de l’épidémie sociale dans la campagne, à l’avoir défendue, à rencontrer des secteurs de les chômeurs, ont déstigmatisé dans les débats la contestation et ont osé proposer des solutions à la crise sociale », mais il a tellement promis que, souligne Rubio, nombre de ses propositions semblent aujourd’hui irréalisables.
« Celui qui était un point d’honneur auprès des jeunes de la contestation était le démantèlement d’Esmad et il ne l’a pas fait, malgré le fait que c’était une proposition du gouvernement. Une autre promesse importante était l’annulation totale des dettes étudiantes auprès d’Icetex (entité étatique qui promeut l’enseignement supérieur par l’octroi de prêts études), mais le ministre de l’Éducation a déjà dit que c’est impossible dans tous les cas » précise le chercheur. « Au cours de ces 100 jours, cependant, des choses positives se sont produites qui compensent cela, comme le passage du service militaire obligatoire au service social volontaire », souligne Rubio.
La loi pour la paix totale de Petro a réussi à inclure le point controversé sur le service social, qui a été rejeté par le Sénat mais approuvé par la Chambre, et est finalement devenu loi. Le projet qui profite particulièrement aux jeunes a été l’une des grandes réalisations de Petro au cours de ces cent jours. « En général, il y a une atmosphère favorable, de nostalgie. Le haut conseiller du gouvernement pour la jeunesse, Gabriel Posso, vient de Puerto Resistencia. Il y a un mandat jeunesse très différent », explique le chercheur. Posso est une jeune femme de 26 ans, leader de la jeunesse, qui remplace Juan Sebastián Arango, qui a quitté à plusieurs reprises les tables de négociation avec les leaders de la grève. La relation entre les jeunes et le gouvernement précédent a fini par se rompre, entre autres raisons, en raison de la gestion que le président Iván Duque a donnée aux manifestations.
Le plus jeune président colombien – arrivé au pouvoir à 42 ans – a terminé son mandat avec une note défavorable de 74 % parmi les citoyens âgés de 18 à 25 ans. Près de 80% des moins de 40 ans ont soutenu les manifestations et ont donc rejeté Duque. Ses trois dernières années au gouvernement ont été marquées par un mécontentement contre sa direction qui a éclaté dans la rue.
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« Les jeunes ont rempli la tâche, ils sont allés voter aux deux tours, même le bureau du registraire a reconnu l’afflux élevé d’électeurs primitifs. Les jeunes ont non seulement respecté le devoir démocratique d’aller aux urnes, mais ont également soutenu leur quartier général sans ressources, appelé des sit-in, distribué des tracts, mené des discussions sérieuses, formé des comités de gestion et de prise de décision, joué comme des locaux marquant des buts, », explique Rubio, le pair chercheur.
Le gouvernement a pris le bon chemin pour s’occuper des jeunes, estime le chercheur. Il l’a fait avec le discours qu’il montre du Congrès, avec un caucus jeune et progressiste, et avec des projets tels que Youth in Peace, un programme qui cherche à éloigner les enfants des gangs criminels en les reliant à des centres éducatifs. « Il y a un gouvernement qui n’est pas seulement au contact des jeunes, dans les villes et dans la zone marginale du pays, mais qui a aussi montré une politique qui s’intéresse aux femmes, aux personnes LGBT. »
Petro, cependant, atteint ses 100 jours de mandat avec une protestation sur le point d’éclater. Les jeunes du front arrêtés demandent des garanties judiciaires. Plus de 100 ont été poursuivis pour des crimes qui ne correspondent pas à la manifestation et attendent toujours que le gouvernement fasse quelque chose pour qu’ils puissent retrouver la liberté. La proposition de paix totale comprenait deux articles pour y parvenir, mais le gouvernement lui-même a dû les éliminer, à la demande de l’opposition, avant de les débattre au Congrès. Face à cette première défaite, plusieurs parlementaires du parti au pouvoir planchent sur d’autres initiatives pour insister sur la libération des jeunes, dont beaucoup sont incarcérés depuis plus d’un an dans des prisons à sécurité maximale.
« J’aimerais bien, Petro ne peut pas les libérer parce que ce serait intervenir dans le système judiciaire, mais il peut chercher des mécanismes juridiques pour les aider », dit Rubio. Petro a le défi de ne pas laisser les jeunes tomber dans le mécontentement face à une politique qui ne les écoute pas et revient protester.
