Vicent Mañes est enseignant, directeur d’une école à Valence, le Bertomeu Llorens i Royo de Catarroja, président de la fédération Fedeip des directeurs d’écoles publiques, il a 59 ans et prendra sa retraite, si tout se passe comme prévu, le 1er septembre . Le système éducatif auquel il a consacré une bonne partie de sa vie a de nombreux besoins. Et selon lui et celui d’une grande partie de ses collègues, l’un des principaux est la réduction du nombre d’élèves par classe, « le ratio ». Il y a maintenant 35 élèves au lycée et jusqu’à 30 à l’école primaire dans certains territoires (bien que la norme générale soit de 25), héritage des dégâts causés par les coupures de la crise financière qui a éclaté il y a 15 ans. Mañes considère qu’il est urgent de les réduire. Et il le relie à plusieurs des grandes questions qui préoccupent le plus les enseignants et sont au centre du débat pédagogique : comment proposer un enseignement plus individualisé qui permette à tous les élèves de progresser, comment réagir à la forte baisse de la population scolaire annoncée par projections démographiques et cela secoue déjà les écoles, comment appliquer des méthodologies plus actives que, après des décennies présentes dans de nombreuses salles de classe, Lomloe propose de généraliser, et comment réduire la bureaucratie que les enseignants supportent.
La pandémie a engendré de nombreuses expériences naturelles. L’un de ceux qui avait l’école comme scénario était la réduction drastique du nombre d’enfants par classe, jusqu’à 15 élèves à l’école primaire, qui n’était pas homogène dans toutes les communautés et a duré beaucoup moins que ce que les enseignants auraient voulu, mais elle leur a permis d’expérimenter à grande échelle une de ses exigences historiques. « La mesure a été approuvée pour des raisons de santé. Mais cela a eu une répercussion pédagogique très importante, et là où c’était bien appliqué, je pense que cela a contribué au fait que la perte d’apprentissage n’était pas si grande », dit Mañes. « La conclusion que nous en tirons est que cela fonctionne beaucoup mieux. La baisse des ratios n’est pas le seul facteur, mais c’est une condition importante pour améliorer le travail dans les écoles ».
Quels sont ces avantages ? « Les problèmes quotidiens de gestion de la classe ont beaucoup diminué, surtout ceux liés à l’accueil des élèves les plus nécessiteux ; C’est très bien de parler d’inclusion scolaire, mais si nous avons ensuite les mêmes ressources que toujours, il est difficile d’y parvenir. Il y a moins de problèmes de coexistence. Et la partie bureaucratique qui implique l’enseignement, comme remplir des bulletins, tenir des dossiers d’évaluation exhaustifs, maintenir le contact avec les familles via les plateformes numériques de l’école… si au lieu d’un groupe de 25 ou 30 élèves, vous en avez 15 ou 18, est réduite proportionnellement .
L’abaissement des ratios est également très utile, poursuit Mañes, pour appliquer d’autres méthodologies. Dans les formats plus traditionnels, où le professeur explique au tableau et les élèves font des activités ensuite, le nombre d’élèves est moins important, dit-il. « Mais si vous voulez organiser une dynamique dans laquelle chaque élève fait des activités différentes, ou un travail coopératif, d’équipe ou de projet, vous avez besoin de plus de ressources personnelles. » La baisse de la natalité est une belle opportunité, estime-t-il, pour réduire la taille des groupes sans trop augmenter le budget des enseignants, et elle constitue une alternative à la politique « téméraire » de fermeture d’unités et de suppression d’enseignants. « Il existe également différentes façons de réduire le ratio. Pour moi, c’est beaucoup plus intéressant de le faire à travers la possibilité d’avoir deux enseignants dans une classe de 25 élèves. Le co-enseignement permet de mieux gérer les méthodologies actives et d’être attentif à la diversité. Cela demande beaucoup de coordination et de donner aux centres les heures nécessaires pour le planifier, mais je pense qu’un bon travail est plus propice à l’apprentissage de tous les élèves ».
