Environ trois étudiants sur dix ont déclaré qu'un professeur devrait « certainement » ou « probablement » être licencié pour avoir publié « c'est acceptable de frapper un nazi » sur les réseaux sociaux à la suite de la mort de Kirk, selon le rapport.
Trente pour cent des étudiants déclarent que le recours à la violence pour empêcher la parole sur le campus est acceptable, au moins dans de rares cas, selon un nouveau rapport de la Fondation pour les droits individuels et l'expression.
Il s'agit d'une légère baisse par rapport à l'année dernière, où un chiffre record de 34 % des étudiants disaient la même chose, mais cela reste 12 points de plus qu'en 2020, lorsque 18 % des étudiants ont déclaré que la violence était une réponse acceptable, au moins dans de rares cas, au discours sur le campus.
FIRE a interrogé près de 63 000 étudiants de 262 collèges pour son dernier rapport sur la liberté d'expression sur les campus, publié aujourd'hui, près d'un an après que le commentateur conservateur Charlie Kirk a été tué par balle lors d'un événement sur le campus de l'Université d'Utah Valley. Le rapport reflète les attitudes des étudiants légèrement moins polarisées, mais toujours préoccupantes, à l'égard de la liberté d'expression sur les campus, écrivent les auteurs. Cinquante pour cent des étudiants ont déclaré qu'il était acceptable d'empêcher d'autres étudiants d'assister à un discours, au moins dans de rares cas, contre 54 pour cent l'année dernière, et 69 pour cent ont dit la même chose à propos du fait de crier sur un orateur, contre 72 pour cent un an auparavant.
« Après sept années d’enquête auprès de près de 350 000 étudiants de premier cycle dans tout le pays, un tableau qui donne à réfléchir se dessine : les étudiants sont réticents à exprimer leur opinion, en particulier sur des questions politiques controversées », indique le rapport. « Beaucoup déclarent qu'ils s'autocensurent régulièrement, évitent complètement certains sujets et doutent que les administrateurs défendent la liberté d'expression en cas de controverse. »
Les étudiants interrogés, interrogés entre janvier et juin de cette année, ont indiqué que les personnalités publiques conservatrices sont des sujets difficiles à discuter sur le campus ; 46 % ont déclaré qu'il était « difficile d'avoir une conversation ouverte et honnête sur » Donald Trump, et 44 % ont dit la même chose à propos de Kirk.
Dans les semaines qui ont suivi l'assassinat de Kirk, des dizaines de professeurs et de membres du personnel d'université ont été sanctionnés et, dans certains cas, licenciés pour leurs propos sur le tison politique. Certains de ces licenciements ont depuis été annulés, mais FIRE a demandé aux étudiants quel discours en ligne, selon eux, constituait une infraction passible de licenciement.
Environ trois étudiants sur dix ont déclaré qu'un professeur devrait « certainement » ou « probablement » être licencié pour avoir publié « c'est acceptable de frapper un nazi » sur les réseaux sociaux à la suite de la mort de Kirk, tandis que 71 % ont déclaré que le professeur ne devrait « certainement » ou « probablement » pas être licencié. La déclaration suivante – « ces fanatiques fascistes de la Bible veulent nous ramener à l’âge des ténèbres » – a divisé les étudiants de manière plus égale ; 47 pour cent ont déclaré que la déclaration justifierait la résiliation, tandis que 52 pour cent ont déclaré que ce ne serait pas le cas.
Un tiers des étudiants ont déclaré qu'un professeur devrait certainement ou probablement être licencié pour avoir publié le célèbre slogan de Trump « nous allons rendre sa grandeur à l'Amérique » après la mort de Kirk, et 42 % des étudiants ont déclaré qu'un professeur devrait être licencié pour avoir publié « Nos collèges et universités sont des centres d'endoctrinement progressiste ».
Cependant, il est plus difficile de parler que de Kirk du conflit israélo-palestinien ; c'était le sujet de discussion le plus tabou pour la troisième année consécutive, selon le rapport. Cinquante pour cent des étudiants ont déclaré qu’il était « difficile d’avoir une conversation ouverte et honnête sur » le conflit. L'avortement est également resté controversé – 43 % des étudiants ont déclaré qu'il était difficile d'en discuter – tout comme l'immigration et les droits des transgenres, que 38 % des étudiants ont qualifiés de difficiles.
Environ quatre étudiants sur dix ont déclaré que leur campus ne devrait « absolument pas autoriser » un orateur affirmant que « les personnes transgenres souffrent de troubles mentaux », et deux sur dix ont déclaré qu’ils ne devraient absolument pas autoriser un orateur disant : « Les enfants devraient pouvoir faire la transition sans le consentement de leurs parents ». Près de la moitié (47 %) ont déclaré que leur campus ne devrait absolument pas autoriser un orateur disant : « Black Lives Matter est un groupe haineux », et 28 % ont déclaré que les orateurs disant : « La police est tout aussi raciste que le Ku Klux Klan » ou « l'avortement devrait être complètement illégal » devraient définitivement être interdits.
Interrogés sur leur propre discours, un tiers des étudiants déclarent s'autocensurer occasionnellement, une à deux fois par mois, lorsqu'ils parlent à d'autres étudiants. Environ quatre étudiants sur dix ont déclaré ne s’autocensurer « jamais » ou « rarement » au cours de ces conversations, tandis qu’environ un quart ont déclaré s’autocensurer plusieurs fois par semaine ou presque tous les jours. En général, les étudiants interrogés s’autocensurent un peu plus souvent lorsqu’ils parlent aux professeurs et aux administrateurs et lors des discussions en classe.
Quarante-trois pour cent des étudiants ont déclaré qu'ils étaient « quelque peu » ou « très » mal à l'aise à l'idée d'exprimer en personne leurs opinions sur des sujets controversés à leurs pairs, tandis que 62 % ont déclaré qu'ils étaient « quelque peu » ou « très » mal à l'aise de le faire sur un compte de réseau social avec leur nom attaché. La plupart des étudiants – 85 pour cent – n’ont pas été sanctionnés ou menacés de mesures disciplinaires pour leur discours. Trois pour cent ont déclaré avoir fait l'objet de mesures disciplinaires et 12 pour cent ont déclaré avoir été menacés de mesures disciplinaires.
