L’Américain Joe Clement (Fairfax, Virginie, 54 ans) enseigne au lycée depuis 30 ans et, il y a dix ans, il a commencé à s’inquiéter de la dépendance de ses élèves à la technologie. Fruit d’une analyse approfondie, il a co-écrit (Educated on Screen) en 2017 avec son partenaire Matt Miles, qui a alimenté le débat public sur son utilisation dans son pays, où les enfants rêvent d’avoir leur premier téléphone portable à l’âge de neuf ans. vieux ou plus jeune. EL PAÍS a interviewé Clément, qui enseigne l’économie et le gouvernement aux étudiants, dans le cadre d’une réunion pédagogique de la Fondation Qatar au cours de laquelle l’enseignant a abordé les conséquences de cette « surdose » de téléphones portables et de tablettes.
Demander. En Espagne, à l’heure actuelle, les parents commencent à débattre de l’utilisation du téléphone portable par leurs enfants.
Répondre. Ça c’est bien. La technologie est un avantage, mais elle crée aussi une dépendance chez les enfants.
Q. Avez-vous un téléphone portable?
R. Oui, mais la différence est que le cerveau d’un enfant développe la capacité de prendre des décisions et de penser de manière critique jusqu’à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. Nous, les adultes, avons grandi sans téléphone et pour nous, ils ne sont qu’un accessoire. Si vous ne connaissez rien d’autre que votre téléphone, vous prenez de très mauvaises décisions. Vous passez toute la journée à jouer à des jeux vidéo, à regarder de la pornographie et à naviguer sur les réseaux sociaux. Alors quand on est parent, il faut se demander : à quel âge est-ce que je pense que mon enfant est prêt à profiter des jeux vidéo et des divertissements en illimité ?
Q. Quel est l’âge approprié pour offrir un téléphone portable ?
R. Ma fille de neuf ans est la seule de ses amies à ne pas avoir accès à un téléphone ou une tablette. Le plus tard sera le mieux.
Q. En Espagne, c’est très courant quand on entre au lycée, à 12 ans.
R. Il est encore très tôt. Le mauvais côté des téléphones ne peut être ignoré. Nous voulons penser que, comme par magie, nos enfants vont utiliser toutes les bonnes choses, alors que cela n’arrive pas.
Q. Quand avez-vous commencé à vous inquiéter de l’utilisation des écrans ?
R. Il y a une décennie. J’ai réalisé que les étudiants n’avaient pas la capacité de penser de manière critique, qu’ils ne se concentraient pas longtemps et qu’ils ne lisaient pas en profondeur. J’en ai discuté avec un autre professeur et nous avons commencé à parler de dépendance à la technologie et nous nous sommes intéressés à l’effet de tant de temps passé devant un écran. Notre livre est né de tout cela.
Q. Et d’autres enseignants ne se sont-ils pas joints à nous ?
R. Non non. Nous pensions qu’ils diraient « oh, bon travail » lorsque nous l’avons écrit, mais non. Nous avons dépensé beaucoup d’argent en ordinateurs et en tablettes, et les gens ne voulaient pas entendre dire que ce n’était peut-être pas si bon. Même s’il y a eu une certaine réaction sociale, l’attention a été portée à la question [en los medios].
Q. Dans leur livre, ils affirment également que la technologie tue la curiosité.
R. Oui, vous n’avez plus besoin de réfléchir. Hé, c’est quoi bla bla bla ? Cherchez-le, n’est-ce pas ?
Q. Mais avant nous avons consulté le dictionnaire.
R. Avant, vous cherchiez un mot, mais vous deviez vous asseoir et réfléchir : comment puis-je résoudre ce problème ? Vous pouvez désormais revenir au jeu vidéo. La technologie tue la curiosité. Et puis il y a le faux discours selon lequel, parce qu’il y a tellement d’informations, les enfants sont si curieux qu’ils vont apprendre tout le temps, alors que ce n’est pas le cas. Si à 12 ou 15 ans j’avais joué avec mon téléphone portable, je n’aurais pas connu les grandes œuvres littéraires.
Q. Ont-ils une si mauvaise compréhension écrite ?
R. Lorsque vous lisez tout le temps sur votre téléphone, vous entraînez votre cerveau à lire seulement deux ou trois phrases et votre cerveau a alors besoin d’une nouvelle stimulation. Lorsque vous essayez de vous recentrer, vous avez oublié où vous étiez et le contexte. Vous ne comprenez donc pas tout le sens de ce que vous lisez.
Q. Voyez-vous des problèmes d’écriture manuscrite ?
R. Si beaucoup. Lorsque je rends le travail à mes élèves, les commentaires doivent être rédigés avec une écriture manuscrite, car ils ne savent pas lire l’écriture manuscrite. Et les leurs sont souvent très difficiles à lire parce qu’ils ne s’entraînent tout simplement jamais. L’écriture est importante pour le contenu, la grammaire et l’orthographe.
Q. Utilisez-vous des ordinateurs en classe ?
R. Dans notre école, chaque élève dispose d’un ordinateur. Il y a des moments où il est logique pour eux de chercher quelque chose. Dans un cours d’astronomie, j’aimerais que mes élèves voient les étoiles sur l’ordinateur, mais le nombre de fois où un écran est le meilleur outil est assez faible. Si vous utilisez de la craie toute la journée, c’est ennuyeux, mais cela ne nuit pas aux enfants, contrairement aux écrans.
Q. Que doivent faire les parents ?
R. Parlez entre eux. Le téléphone portable est souvent donné au fils pour qu’il ne soit pas le seul à ne pas l’avoir. Mais s’il est convenu qu’ils ne l’auront pas avant l’âge de 15 ou 18 ans, les garçons interagiront et joueront. Vous pouvez lui dire qu’il a 45 minutes pour jouer avec les écrans, mais ensuite il vous dira qu’il doit faire ses devoirs sur l’ordinateur et en attendant, jouer à des jeux et regarder des films. Un devoir de 20 minutes se fait pendant ce temps-là avec un livre imprimé, car il est effectivement lu, alors qu’il dure trois heures. Ils se laissent distraire et vont d’ici à là-bas.
Q. Mais les Américains sont très doués pour l’expression orale, ils encouragent les débats.
R. Cela diminue définitivement. C’est drôle que vous disiez cela, car la semaine dernière, j’en ai eu cette conversation avec mes étudiants. Je leur ai dit que trois fois cette année, ils allaient devoir parler en public. Ils ne veulent pas participer parce que, vous savez, ils pensent montrer qu’ils communiquent avec le monde avec leur téléphone. Les entreprises recherchent des personnes capables de faire une présentation et d’être convaincantes, il faut s’entraîner.
Q. Au XXIe siècle, certaines compétences technologiques sont également nécessaires.
R. Autrefois, vous allumiez un ordinateur et tout ce que vous voyiez était un message et un petit curseur clignotant. Et c’était tout. Il n’y avait pas de photos donc c’était assez difficile à utiliser. Désormais, un enfant peut littéralement allumer des ordinateurs et les utiliser. Le plus difficile est de réfléchir, de se concentrer, de résoudre des problèmes, alors que nous devons être capables de le faire dans le monde réel.
Q. Que pensez-vous que la Suède va revenir aux livres imprimés ?
R. Aux États-Unis, nous avons de plus en plus de téléphones et de plus en plus d’ordinateurs. La Suède, la Grande-Bretagne et la France ne sont pas les seules à avoir interdit les téléphones portables dans les écoles. Le reste du monde commence à se réveiller et à résoudre le problème, en prenant des mesures pour résoudre cette crise sanitaire.
Q. Une crise de santé mentale aggravée par la pandémie.
R. Oui biensur. Si les médias sociaux étaient si efficaces à l’époque et si c’était si bon pour les enfants d’avoir des ordinateurs, les gens devraient être plus heureux maintenant, n’est-ce pas ? Et ce n’est pas le cas. Ils sont tristes. Et les enfants se suicident, ils sont plus anxieux et déprimés que jamais. Il existe désormais suffisamment d’études pour montrer qu’il existe une causalité : plus nous passons de temps devant l’écran, plus nous sommes psychologiquement pires. Et c’est pourquoi je pense que certaines nations se réveillent.
Q. Une étude de l’Université de Stanford indique que seulement 9 % des applications technologiques se sont révélées utiles.
R. C’est comme ça. Les outils pédagogiques sont souvent développés par des personnes qui n’ont jamais été en classe et qui ne consultent généralement pas les enseignants. Leur objectif principal est de gagner de l’argent et ils recherchent constamment des moyens de collecter des données auprès des étudiants et des écoles pour les vendre, alors qu’il faut donner la priorité à ce qui est bon pour les enfants.
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