Le président des États-Unis, Donald Trump, va augmenter les droits de douane sur la Chine à 130 % suite à la décision de Pékin de renforcer son contrôle sur les terres rares. Une décision que Trump a qualifiée de « sinistre et hostile ».
Le républicain a répondu durement à Pékin après l'avoir menacé ce matin d'imposer des droits de douane massifs. « Les États-Unis imposeront des droits de douane de 100 % à la Chine, en plus de tous les droits de douane qu'ils paient actuellement. [30%]. De plus, le 1er novembre, nous imposerons des contrôles à l’exportation sur tous les logiciels critiques », a écrit Trump ce vendredi après-midi sur son réseau social Truth, après avoir attaqué la Chine quelques heures plus tôt.
Cette annonce a semé la peur à Wall Street. Les principaux indices boursiers qui s'échangeaient positivement se sont retournés après avoir appris la nouvelle : le S&P 500 a chuté de 2,71% et l'indice technologique Nasdaq a perdu 2,74%. Le dollar, de son côté, s'apprécie de 0,5% face à l'euro.
Trump prévoit également de suspendre la rencontre prévue avec le président chinois Xi Jinping, prévue pour la fin du mois. La décision de la Chine et la réponse de Trump élèvent le ton du conflit commercial à des niveaux jamais vus depuis avril dernier, lorsque le président américain a imposé des droits de douane aveugles à tous ses partenaires et a poussé le monde dans le prélude à une guerre commerciale aux conséquences inconnues.
S’il met sa menace à exécution, Trump augmenterait les taxes sur l’importation de produits chinois à 130 %, puisque les nouveaux droits de douane de 100 % s’ajouteraient aux 30 % qui existent actuellement. Le taux restera cependant inférieur aux 145 % qu’il a imposés le 2 avril, jour qu’il a baptisé Jour de la Libération et, avec une grande pancarte sous le bras, il a instauré la nouvelle ère de taxes sur le commerce mondial. Après ces semaines d’escalade des tensions commerciales, les deux puissances ont convenu de baisser les tarifs douaniers tout en s’accordant une trêve pour faire avancer les négociations commerciales.
La décision de Trump intervient après avoir appris que les autorités de Pékin renforcent leur contrôle sur les terres rares, ressources essentielles au développement de la technologie et de l'intelligence artificielle. « Il est impossible de croire que la Chine aurait pris une telle mesure, mais elle l'a fait, et le reste appartient à l'histoire », a écrit Trump sur son réseau social dans l'après-midi.
Pékin a annoncé jeudi un renforcement des restrictions sur le commerce des terres rares et d'autres instruments et machines destinés à leur extraction et leur traitement, comme les aimants. En prenant cette décision pour profiter de sa domination quasi-monopolistique dans la chaîne d’approvisionnement mondiale de ces éléments critiques, le géant asiatique a haussé le ton dans ses négociations commerciales avec Trump. La Chine détient pratiquement le monopole de ces matériaux. Elle contrôle la production de plus de 70 % de tous ces minéraux et des outils pour leur production extraits dans le monde. La suprématie chinoise sur les terres rares est une puissante arme de négociation dans le conflit commercial avec les États-Unis, qui ont besoin de ces matériaux pour le développement de leurs industries technologiques et militaires et, surtout, pour la promotion de l'intelligence artificielle.
La réponse de Trump à la décision de Pékin a été fâchée. Le Républicain a exprimé son mal-être dans deux publications sur son réseau social, Truth. Dans la matinée, il écrivait : « Des choses très étranges se passent en Chine ! Ils deviennent très hostiles », selon un post sur son réseau social.
La décision de la Chine a été accueillie avec un mécontentement particulier à la Maison Blanche. Le président a d’abord menacé de représailles : « En fonction de ce que dit la Chine, je serai obligé de contrecarrer financièrement leur mouvement », a-t-il écrit sur Truth, le réseau social qu’il a lui-même créé, qui lui sert de voix pour exprimer ses opinions.
Le magnat républicain a ajouté : « L'une des politiques que nous envisageons en ce moment est une augmentation massive des droits de douane sur les produits chinois entrant aux États-Unis. Il existe de nombreuses autres contre-mesures qui, de la même manière, sont sérieusement envisagées », a-t-il conclu. Quelques heures plus tard, dans un autre article du Truth, il a précisé qu'il imposerait de nouveaux tarifs de 100 % en plus de ceux déjà en vigueur.
La décision de Pékin intervient à un moment où Trump savoure la reconnaissance de son intervention visant à mettre fin à la guerre à Gaza, mais aussi à un moment délicat en interne pour Trump, qui voit l'administration terminer neuf jours de clôture budgétaire sans progrès dans les négociations entre démocrates et républicains.
L'escalade commerciale survient également deux semaines seulement avant la réunion prévue avec le président Xi Jinping lors du sommet de coopération Asie-Pacifique qui se tiendra à la fin de ce mois en Corée du Sud, où ils devraient adopter des positions visant à atténuer l'escalade commerciale. Tous les regards étaient tournés vers cette réunion car, en théorie, la trêve tarifaire accordée par la Maison Blanche à la Chine se termine en novembre.
Mais après la décision de Pékin, Trump a pris sur lui de geler la réunion : « J'allais rencontrer le président Xi dans deux semaines, à l'APEC, en Corée du Sud, mais maintenant il semble qu'il n'y ait aucune raison de le faire », a-t-il écrit dans Truth.
Les éléments des terres rares, produits principalement par la Chine, sont essentiels à la fabrication de puces et d'autres matériaux utilisés dans des produits technologiques, tels que les smartphones, les ordinateurs, les voitures électriques ou les équipements militaires dotés de composants de haute technologie. Ces matériaux critiques font depuis longtemps l’objet de tensions entre les États-Unis et la Chine. Lorsque Trump a lancé son offensive commerciale en imposant des droits de douane aveugles sur le monde entier en avril dernier, Pékin a réagi en limitant les exportations de minerais pour les constructeurs automobiles et de défense américains, provoquant ainsi d’importantes distorsions dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Les nouvelles restrictions imposées par la Chine affectent également le développement de l'intelligence artificielle (IA), l'une des politiques stratégiques des États-Unis, où les grandes entreprises technologiques ont déjà annoncé des investissements de plus de 300 milliards de dollars.
« Personne n'a vu quelque chose de pareil, mais, en substance, cela engorgerait les marchés et rendrait la vie difficile à pratiquement tous les pays du monde, en particulier à la Chine », a écrit Trump. « D'autres pays nous ont contactés, indignés par cette grande hostilité commerciale sortie de nulle part », a-t-il poursuivi.
Les nouvelles restrictions chinoises sur les terres rares ont été annoncées sans préavis aux États-Unis et semblent être une tentative de contrôler les chaînes d'approvisionnement technologiques mondiales, a déclaré un responsable de la Maison Blanche, selon le .
Trump a développé cette idée avec sa rhétorique particulière : « J'ai toujours eu le sentiment qu'ils étaient à l'affût, et maintenant, comme d'habitude, j'ai eu raison ! Il n'est pas possible que la Chine soit autorisée à garder le monde « captif », mais il semble que cela ait été son plan depuis un certain temps, à commencer par les « aimants » et d'autres éléments qu'elle a tranquillement accumulés jusqu'à ce qu'elle se retrouve dans une sorte de position de monopole, ce qui est tout à fait sinistre et sinistre. hostile, c'est le moins qu'on puisse dire.
Et il a prévenu les autorités de Pékin : « Les États-Unis ont aussi des positions de monopole, bien plus fortes et plus étendues que celles de la Chine. J'ai simplement décidé de ne pas les utiliser, il n'y a jamais eu de raison de le faire… JUSQU'À MAINTENANT ! »
La Chine a tenté d’anticiper la négociation cruciale que doivent mener les deux puissances mondiales pour tenter de résoudre les tensions commerciales. La République populaire contrôle l'approvisionnement mondial en terres rares, tant par la production sur son territoire que dans les mines qu'elle a achetées ou sur lesquelles elle exerce une influence, à travers le monde.
C’est une carte de négociation que la Chine semble prête à jouer. « Ces mesures ne sont dirigées contre aucun pays ou région en particulier », ont déclaré hier les autorités chinoises dans un communiqué, mais la vérité est que les plus touchées seront les grandes entreprises technologiques américaines.
