Steven Thrasher poursuit l'Université Northwestern et d'autres après qu'il n'ait pas obtenu sa titularisation.
Steven Thrasher a poursuivi cette semaine l'Université Northwestern et quatre hauts responsables fédéraux, alléguant que Northwestern lui avait refusé son mandat parce que, entre autres choses, les agences fédérales avaient fait pression sur les responsables pour qu'ils punissent son activisme pro-palestinien.
« Les accusés ont privé le Dr Thrasher de sa brillante carrière universitaire et de ses moyens de subsistance en raison d'un projet conjoint de Northwestern et d'éléments du gouvernement fédéral visant à obtenir le consentement pour leur participation au projet colonial sioniste en Palestine », ont écrit les avocats de Thrasher dans le procès déposé devant le tribunal de district américain du district nord de l'Illinois.
Aux côtés de l'université, Thrasher poursuit la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon, le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., le procureur général par intérim Todd Blanche et le représentant Tim Walberg, le républicain du Michigan qui préside le comité de l'éducation et de la main-d'œuvre de la Chambre. En 2024, ce comité a écrit au président de l’époque, Michael Schill, pour lui reprocher d’avoir refusé de répondre si Thrasher enseignait toujours aux étudiants après s’être « bagarré et entravé avec les agents du service de police de l’Université Northwestern ».
Thrasher, que Northwestern a embauché en 2019 en tant que professeur adjoint de journalisme et titulaire de la première chaire Daniel H. Renberg de justice sociale dans le journalisme, a tenté au printemps 2024 d'empêcher la police de démanteler un campement pro-palestinien sur le campus. Son procès s'articule entre les actions du Congrès et des ministères de l'Éducation, de la Justice, de la Santé et des Services sociaux et le préjudice croissant qu'il prétend avoir subi, qui comprend la suspension de l'enseignement, une plainte pénale contre lui, le refus de titularisation et son licenciement imminent le mois prochain.
Outre la réintégration à un poste menant à la permanence ou une indemnité « égale aux salaires et avantages sociaux » qu'il aurait reçu « au cours de sa carrière », Thrasher demande également au tribunal d'invalider l'accord de l'université avec l'administration Trump, que Northwestern a conclu pour restaurer le financement fédéral de la recherche, dans la mesure où l'accord nécessite la suppression du discours sur la Palestine sur le campus. Il demande également au tribunal pour interdire « aux défendeurs du gouvernement de faire pression sur la défenderesse Northwestern University pour qu'elle suspende ou licencie » le corps professoral.
Le procès de Thrasher indique que le doyen de l'École de journalisme, médias et communications marketing intégrées de Medill, Charles Whitaker, lui a déclaré en mars 2025 qu'il s'était vu refuser la titularisation « sur la base d'un vote de 8 contre 8 par le comité de promotion et de titularisation de Medill ». L’université a ensuite refusé « l’accès à un appel interne complet concernant son refus de titularisation », affirme Thrasher.
Au total, il porte plainte pour 12 chefs d'accusation, dont des représailles liées au premier amendement et une discrimination à son encontre parce qu'il est noir, gay et associé aux Palestiniens. Northwestern a déclaré qu'elle ne commentait pas le litige en cours et que les autres accusés ne sont pas revenus À l’intérieur de l’enseignement supérieur» demandes de commentaires.
