Jusqu’à récemment, il était courant pour de nombreux établissements dits familiaux, chaînes américaines et restaurants de villégiature de présenter aux enfants un ballon à l’entrée, qui était souvent attaché au poignet par le gérant lui-même. Ce cadeau a servi à divertir les enfants pendant un moment, bien sûr, mais il avait une deuxième fonction qui les a tout autant surpris : permettre aux serveurs de mieux connaître leur emplacement à tout moment.
Lorsque vous vous déplacez avec un plateau rempli d’assiettes et de verres pleins, tout ce qui s’élève à moins d’un mètre du sol, à un mètre cinquante autour de vous, se trouve dans votre angle mort. Ce n’est pas un problème lorsqu’il s’agit d’objets inertes ou d’objets à trajectoire prévisible, comme des tables et des chaises, qui, je ne sais pas si vous l’avez remarqué, dans ce type de restaurant sont parfois fixés au sol d’une manière ou d’une autre . Mais c’est un problème critique dans le cas des petits humains, qui non seulement bougent, mais le font souvent de manière erratique et surprenante. Un ballon sur une petite poupée fonctionne comme une bouée d’ancrage et indique la présence d’un jeune arbre. Pour un serveur dans sa deuxième semaine de travail d’été sortant de la cuisine avec un plateau chargé, la vue d’un ballon rouge fonçant vers lui est ce que Hooper in Jaws est de voir une chaîne de barils jaunes s’approcher du navire à tout lait. Sans ballon, la catastrophe est inévitable. Grâce au ballon, il y a de la marge.
Depuis que manger régulièrement au restaurant est devenu à la portée de la plupart, très récemment !, les restaurants ont dû s’attaquer au « problème des enfants ». Et il est évident que les enfants ne sont pas un problème parce qu’ils sont des enfants, mais parce qu’ils sont en train de s’insérer dans le système de normes et de consensus social qui régit nos interactions à l’âge adulte et nous libère du chaos et des accidents.
De nombreux restaurants ont décidé de les préparer expressément et de les accueillir. Si vous regardez bien, vous verrez qu’ils partagent des astuces, des ressources et des ruses plus ou moins subtiles, toutes visant uniquement à minimiser le risque de collision de cette enfance avec la fluidité du service : le divertissement et le bonheur des enfants ne sont pas l’objectif , mais signifie pour une fin.
Cette chose à propos des ballons est déjà en danger d’extinction en raison de problèmes environnementaux, mais il est courant que les enfants reçoivent des jouets, des ensembles de coloriage, des nappes avec des passe-temps imprimés ou des histoires, pour essayer de les garder à leur place aussi longtemps que possible. possible. En cas d’échec, des clowns apparaissent, des animaux de la ferme au fond du restaurant ou des espaces annexes avec toboggans, balançoires ou châteaux gonflables. Dans ce cas, il ne s’agit pas d’empêcher les enfants de se lever de leur table, déjà considérée comme perdue, mais de les maintenir dans une zone contrôlée. Nous avons déjà parlé de la coutume de fixer tables et chaises au sol, mais pas de l’objectif secret de la formule du menu enfant, qui n’est pas de satisfaire un palais immature, mais d’éviter au maximum une dispute ou une crise de colère dans publique. Les pailles dans les boissons gazeuses ne sont pas une courtoisie, mais la seule façon de boire quelque chose dans un verre avec un couvercle, cette façon simple de minimiser le risque de renversement d’une boisson maladroitement manipulée.
Au final, si on veut, on peut penser que nous devons tous beaucoup à ce type d’établissement. Ils constituent un environnement gastronomique sûr et contrôlé dans lequel les futurs adultes peuvent, avec l’intervention et les conseils de leurs parents, apprendre à se déplacer et à se comporter dans n’importe quel autre restaurant sans causer de plus grands maux.
Quand on aborde la question de l’admission des enfants dans les restaurants gastronomiques — débat qui revient toujours sur le devant de la scène pendant les vacances scolaires —, d’emblée on se trompe de métonymie, on fait un sophisme ou une fausse cause : qu’est-ce qui cause le malaise ou l’entrave à la une partie des petits dans les restaurants, ce n’est pas eux, mais leur manque d’éducation, si c’était le cas, ou le fait qu’ils sont dans un contexte auquel ils ne sont pas encore préparés et qui ne l’est pas (il ne faut pas non plus ). ) préparé pour eux. Dans les deux cas, la responsabilité incombe aux adultes qui les accompagnent.
Je dois avouer que je n’ai jamais beaucoup aimé les enfants, je ne les aimais plus beaucoup même quand j’étais moi-même une fille. J’aime le silence, l’ordre et la musique de fond uniquement lorsqu’elle est extrêmement faible, et au fur et à mesure que j’ai ajouté des années, après avoir visité des restaurants de toutes sortes et conditions avec ma fille, qui a maintenant dix ans, j’ai réalisé que les hurleurs, les cochons, les les marmots, les grincheux, les impertinents, ceux qui se lèvent pour marcher entre les assiettes, ceux qui cassent des verres ou des verres, ceux qui établissent des contacts physiques violents avec le personnel de service… ne sont pas tous en reste sur le terrain de l’enfance, mais elles sont toujours là, à vingt, à quarante et à soixante sources.
Je ne vois qu’une solution possible et définitive au dilemme chaque été de savoir si les enfants dans les restaurants, oui, ou les enfants dans les restaurants, non, et c’est d’établir un examen universel de fin d’études en gastronomie, une sorte de contrôle du niveau d’éducation dans la connaissance comportement, reçu par chaque individu, après quoi on obtenait une sorte de certificat, l’autorisation de circuler librement dans les restaurants. Et cela n’inclurait aucune condition d’âge.
En cas de suspense, ballon au poignet et à Foster’s.