Il existe une logique que le sociologue Loïc Wacquant documente depuis des décennies dans les sociétés occidentales : lorsque l'État réduit sa capacité de protection sociale, il tend à compenser par une plus grande présence policière et punitive. Il ne s’agit pas d’une conspiration, mais d’une inertie de pénalisation de la pauvreté. Face au désordre visible qu’elle produit, la réponse la plus rapide et la plus simple pour communiquer est toujours celle de l’ordre. La réponse la plus lente, la plus coûteuse et la plus difficile à formuler est celle qui s’attaque aux causes et pas seulement aux symptômes.
La Generalitat a décidé que l'urgence prévalait. Face à l'augmentation des incidents dans les écoles – agressions entre élèves, attaques contre les enseignants – le Ministère de l'Éducation et les Mossos d'Esquadra ont conçu conjointement un plan pilote : des agents en civil, sans armes, avec une présence stable dans les centres, travaillant avec les équipes de direction dans des tâches de prévention et de médiation.
Le plan EDUSEG – acronyme révélateur – démarre dans 13 instituts considérés comme particulièrement problématiques. Le gouvernement affirme qu'il s'agit d'une réponse à une demande des enseignants eux-mêmes et qu'elle n'a pas pour objectif de criminaliser les élèves.
Les deux choses peuvent être vraies. Et pourtant, la mesure à elle seule constitue à mon sens une erreur majeure. Les conflits dans les lycées ne sont pas un phénomène isolé. C'est le reflet concentré et visible de tensions qui s'accumulent depuis des années en dehors de la salle de classe : de nouvelles formes de pauvreté, des familles en situation de grande précarité en matière d'emploi et de logement, des adolescents qui ne perçoivent aucun horizon raisonnable qui justifie l'effort académique.
L'inquiétude et le mal-être des enseignants sont également un fait, avec des témoignages d'attaques et de menaces qui, bien sûr, exigent des solutions. Mais rien de tout cela ne justifie que l’administration interprète cette demande uniquement en termes de sécurité, alors qu’une bonne partie de ce que demandent les enseignants et la communauté éducative est plus de soutien socio-éducatif, plus de ressources et de meilleures conditions pour exercer leur travail.
C’est là qu’intervient une variable qui échappe habituellement au débat public : la question des enseignants. Non pas comme un groupe homogène à blâmer ou à défendre en bloc, mais comme un élément central de toute politique éducative sérieuse. Les instituts qui concentrent le plus de conflits sont aussi ceux qui ont le plus de difficultés à retenir les enseignants les plus expérimentés, ceux qui présentent des taux de remplacement plus élevés et ceux qui offrent moins de stabilité à leur corps enseignant. Travailler dans ces environnements nécessite une formation spécifique, un accompagnement continu mais aussi de réelles incitations. Tant que ce problème n’est pas résolu, toute autre intervention aura un plafond très bas.
Il y a une référence qui mérite d’être rappelée. En 2003, le gouvernement travailliste de Tony Blair a lancé un programme spécifique pour transformer les écoles secondaires de Londres, qui étaient à l'époque parmi les pires du pays et où, bien entendu, des situations de conflit se produisaient également.
Le programme a investi 80 millions de livres en huit ans et ne s'est pas concentré sur la sécurité, mais sur trois axes : améliorer la direction des écoles, accroître la qualité de l'enseignement et utiliser les données pour identifier et soutenir les écoles les plus en retard. Des enseignants expérimentés (certains déjà à la retraite) ont été affectés dans les instituts ayant obtenu les pires résultats, des réseaux de collaboration ont été créés entre les écoles et un travail a été mené spécifiquement pour attirer et retenir de bons enseignants dans les quartiers les plus difficiles. Le résultat fut que les autorités locales de Londres sont passées des pires du pays aux meilleures. Dans les centres considérés comme prioritaires, l'amélioration des résultats scolaires a été nettement supérieure à la moyenne nationale.
Il ne s’agit pas simplement de copier un modèle d’une autre ville et d’une autre époque. Mais il montre qu’il existe une alternative au retard et à l’extinction des incendies : investir durablement dans les conditions permettant à une école de bien fonctionner. Cela comprend la formation spécifique des enseignants pour servir les élèves vulnérables, les incitations pour que les meilleurs enseignants souhaitent travailler dans les environnements les plus exigeants, la capacité des centres à les sélectionner et à les retenir, le renforcement des équipes d'orientation et de santé mentale et la véritable connexion avec les services sociaux du territoire. Bref, des chiffres professionnels stratégiques et un plan d'action.
Rien de tout cela n’exclut nécessairement la présence d’agents médiateurs dans les centres. Mais un agent des Mossos, aussi habillé en civil et à vocation préventive, ne peut remplacer un pédopsychologue, un travailleur social ou un tuteur ayant le temps et la formation pour accompagner un élève en difficulté.
Si la mesure ne s'accompagne pas d'un plan plus ambitieux sur les conditions matérielles et émotionnelles permettant à un adolescent d'apprendre et de vivre ensemble, la présence policière ne sera, au mieux, qu'un soulagement temporaire. Les enseignants et autres professionnels qui travaillent dans les instituts les plus difficiles de Catalogne réclament depuis des années des solutions. Les adolescents eux-mêmes, conflictuels ou non, méritent des réponses à la hauteur du problème. Et placer la police là où les professionnels de l’éducation et du social sont nécessaires ne semble pas être une solution.
