Il y a deux ans, la législature de Californie a adopté une loi créant une nouvelle désignation, Black-serving institutions, pour reconnaître les collèges et universités travaillant à la réussite des étudiants noirs. Pour être éligibles, les établissements doivent inscrire au moins 10 % d’étudiants noirs – ou un minimum de 1 500 étudiants – et prendre des mesures spécifiques pour les soutenir, notamment en soumettant des données sur leurs taux d’inscription, de rétention et d’obtention du diplôme et en élaborant des plans pour améliorer leurs résultats scolaires et combler les écarts d’équité. Cette désignation n'est actuellement assortie d'aucun financement, mais les institutions la considèrent comme un insigne d'honneur. Ils peuvent renouveler leur statut tous les cinq ans en soumettant des mises à jour de leurs progrès ; le premier lot de 31 BSI sera renouvelé en 2030.
Aujourd'hui, de nouvelles données montrent comment ils s'en sortent jusqu'à présent, ainsi que comment ils peuvent mieux servir les étudiants noirs et pourquoi un financement public serait utile, disent les dirigeants des universités. Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont récemment publié un tableau de bord de données pour suivre les résultats des étudiants, qui révèle un mélange de chiffres encourageants, mais aussi de lacunes.
Le nouveau tableau de bord utilise les données fédérales du Système intégré de données sur l'éducation postsecondaire, ou IPEDS, pour offrir un premier aperçu de la manière dont ces établissements servent les étudiants noirs.
Royel Johnson, professeur agrégé d'enseignement supérieur et de travail social à l'USC et chercheur principal du projet de données, a déclaré que l'objectif était d'établir une « référence » pour déterminer si les BSI créent de réels progrès pour les étudiants noirs sur toute la ligne.
Il espère que le tableau de bord, qui montre les tendances en matière d’inscription et d’obtention de diplômes d’étudiants noirs et d’autres mesures par collège et par type d’établissement, sera un « outil de responsabilité et de transparence » et « un moyen de faire le point sur où nous en sommes actuellement » dans les BSI nouvellement désignés. Les collèges peuvent également utiliser l’outil d’évaluation par les pairs pour comparer les indicateurs de réussite de leurs étudiants à ceux d’établissements similaires. Le tableau de bord sera mis à jour au fur et à mesure de la publication de nouvelles données IPEDS.
« Le simple fait d'être BSI ne signifie pas que vous réussissez à soutenir les étudiants noirs », a déclaré Johnson. « Cela signifie simplement que vous avez présenté des arguments convaincants sur ce que vous envisagez de faire au cours des cinq prochaines années. » Au fil du temps, le tableau de bord « nous permettra de voir si cet engagement se traduit ou non par des gains matériels en termes d’inscription, de rétention et d’achèvement ».
Les découvertes
La bonne nouvelle est que les BSI ont le potentiel de faire une différence dans la vie de dizaines de milliers d’étudiants noirs « si nous faisons les choses correctement avec ces institutions », a déclaré Johnson.
Les données montrent que près de 44 000 étudiants noirs fréquentent les 31 établissements désignés, ce qui représente 28 % de tous les étudiants noirs de Californie. Le tableau de bord met également en évidence les collèges qui ont réalisé les plus grands progrès en matière d'inscriptions noires au cours de la dernière décennie et lesquels obtiennent des diplômes d'étudiants noirs à des taux comparables à ceux de leurs pairs. Au Cerritos College, par exemple, les inscriptions des Noirs ont augmenté de 3,6 points de pourcentage et les taux d'achèvement des études des Noirs ont bondi de 13 points de pourcentage entre 2015 et 2023, selon le tableau de bord. Et bien que les inscriptions des Noirs aient chuté de 5,3 points de pourcentage au Compton College, le taux d'achèvement des étudiants noirs a grimpé de 17 points de pourcentage au cours de la même période.
« Vous pouvez voir que certaines institutions se portent très bien, et peut-être que nous voulons apprendre d'elles », a déclaré Johnson. Il considère les données comme une opportunité pour approfondir les recherches sur la manière dont certaines institutions ont obtenu les victoires qu'elles ont obtenues.
Mais certains points de données ont révélé des résultats plus sombres.
Selon les données, dans 18 des 31 BSI en 2023, les étudiants noirs ont terminé et obtenu leur diplôme à 80 % du taux de leurs pairs. Seuls six établissements ne présentaient aucun écart d’achèvement entre les étudiants noirs et leurs camarades de classe. Pour les collèges communautaires au service des Noirs, 22 pour cent des étudiants noirs ont terminé leurs études en trois ans en moyenne, contre 31 pour cent des autres étudiants. Dans les établissements de quatre ans, 59 pour cent des étudiants noirs ont terminé leurs études en six ans en moyenne, contre 71 pour cent de leurs pairs. Les taux d'obtention de diplôme des étudiants noirs sur six ans étaient également inférieurs à ceux de leurs pairs dans tous les BSI de quatre ans à partir de 2024.
« Même dans ces BSI qui ont été reconnus pour leur engagement, il y a beaucoup de travail à faire », a déclaré Johnson.
Un moment de réflexion
Certaines des conclusions « ne sont peut-être pas glamour », a déclaré Johnson, mais il espère qu’elles inciteront les dirigeants des universités à réfléchir et à adopter des changements.
Si le statut BSI « fonctionne uniquement comme un outil d’information des consommateurs ou comme un badge que vous pouvez apposer sur votre site Web… alors vous savez que nous aurons échoué », a-t-il déclaré.
Il a noté que les demandes de statut BSI présentées par les collèges, qui figurent sur le tableau de bord, varient considérablement en termes de plans visant à améliorer la réussite des étudiants noirs. Il a déclaré que bon nombre d’entre eux se concentrent sur la promotion de l’appartenance des étudiants, mais que certains manquaient de plans détaillés de changements de politique institutionnelle pour soutenir cet objectif.
« Parlez d'appartenance. C'est vraiment important », a-t-il déclaré. « Mais ne me dites pas simplement comment vous allez créer un nouveau groupe ou club d'étudiants qui rassemblera les étudiants noirs et les fera interagir et trouver une communauté, car cela ne suffit pas à lui seul à faire évoluer les résultats. »
Mais il s’attend à ce que les collèges soient « prêts à relever le défi » et à réfléchir sur les données pour développer de nouvelles stratégies, a-t-il ajouté. En postulant pour devenir BSI, ils « se sont engagés à améliorer » les résultats des étudiants noirs. Jusqu'à présent, il a déclaré n'avoir reçu que des réponses positives de la part des dirigeants des collèges désireux de parcourir et d'utiliser les nouvelles données faciles à parcourir.
Michael Marion, directeur exécutif par intérim du Bureau central pour l'avancement de la réussite des étudiants noirs de l'Université d'État de Californie, a déclaré que le tableau de bord révèle quelques « points brillants » dans chacun des campus CSU désignés par le BSI. Il a cité l'Université d'État de Californie à Sacramento comme modèle, soulignant que l'institution avait créé le premier Black Honors College du pays il y a deux ans. Le tableau de bord montre que l'achèvement des études par les étudiants noirs dans l'État de Sacramento a augmenté de 12 points de pourcentage depuis 2015.
Dans le même temps, certains points de données « sinistres » permettent « à moi-même, à notre bureau et à divers dirigeants de la CSU de vraiment être en mesure de dire : 'OK, comment puis-je… déplacer les énergies, l'orientation et le financement pour soutenir certaines initiatives qui aideront à corriger ces chiffres ?' », a-t-il déclaré. « Nous devons tous nous regarder dans le miroir… et nous dire : « Que pouvons-nous faire de mieux et dans quoi ne faisons-nous pas bien ? »
L'argent, ça compte
Mais les BSI ont besoin de financement pour investir, a souligné Keith Curry, président du Compton College.
Avec les nouvelles données à leur disposition, les BSI comme le sien « apportent des ajustements à leur plan et examinent… comment nous alignons notre budget pour répondre à ces besoins », a-t-il déclaré.
Mais les législateurs des États ont ignoré deux demandes visant à associer un financement à la désignation BSI au cours des deux dernières années, a-t-il noté. Il espère que le tableau de bord des données, qui montre combien d’étudiants noirs sont desservis par les BSI et à quel point les écarts d’équité persistent, « nous donne l’occasion de plaider pour obtenir des fonds pour soutenir les BSI ».
Il pense que les BSI pourraient servir de modèle national au-delà de la Californie, en particulier pour les institutions au service des minorités désignées par le gouvernement fédéral, telles que les institutions à prédominance noire ou les institutions au service des hispaniques. Le gouvernement a historiquement basé son statut MSI sur les seuils d’inscription, mais Curry estime que la prochaine étape est de se concentrer sur la qualité du soutien apporté aux étudiants issus de minorités.
« Nous parlons de services et de la manière dont vous soutenez les étudiants », a déclaré Curry. « Ce n'est pas seulement basé sur les inscriptions. »
Johnson a reconnu que pour que les BSI réalisent leur potentiel, « la chose la plus urgente » est de les financer.
« Cela va les aider à servir les étudiants noirs d'une manière qui sera vraiment transformatrice », a-t-il déclaré.
