La moitié des lectures assignées doivent provenir de la liste approuvée, qui comprend Morrison, Platon, Shakespeare et Marx.
Lorsque le groupe de travail chargé de créer le nouveau programme de base de l'Université du Texas à Austin a dévoilé son plan en août, le rapport a noté que les professeurs enseignant deux des nouveaux cours – Grandes questions de la vie humaine et Chefs-d'œuvre de la littérature – seront tenus d'attribuer des textes à partir d'une liste d'auteurs pré-approuvés. Cette semaine, l'université a partagé avec les professeurs la liste des auteurs de l'un de ces cours.
Lors de la conception de leurs programmes sur les grandes questions de la vie humaine, les professeurs doivent sélectionner des lectures parmi 50 noms pré-approuvés, contre 40 estimés par le groupe de travail en août. Parmi eux figurent le dramaturge William Shakespeare, les théologiens Martin Luther et Thomas d'Aquin, ainsi que les philosophes Karl Marx, Confucius et Platon, dont certains écrits ont été interdits à l'Université Texas A&M lors d'une récente révision des cours.
Pour chaque cours sur les Grandes questions de la vie humaine, la moitié des textes attribués doivent provenir de la liste de 50 auteurs approuvés – une autre modification de la proposition originale, qui stipulait que les deux tiers des textes devaient provenir de noms approuvés.
Le cours fait partie du pilier arts et sciences humaines du nouveau programme de base – les autres sont les sciences sociales et les STEM – et son objectif est de « développer des compétences fondamentales en matière d'analyse textuelle rigoureuse, de présentation orale, de rédaction fondée sur des preuves et de discussions civiles à travers des points de vue concurrents », selon un nouveau prospectus du cours partagé avec À l’intérieur de l’enseignement supérieur. Les professeurs ont jusqu’au 19 octobre pour soumettre des propositions pour les cours sur les Grandes questions de la vie humaine de l’automne 2027 et du printemps 2028.
La liste initiale a été dressée par une poignée de personnes, a déclaré Devin Stauffer, professeur en gouvernement et président du groupe de travail. Mais l'université a l'intention d'élargir la liste à 100 auteurs au cours de l'année universitaire en cours. Une fois ces 100 auteurs approuvés, les professeurs devront tirer au moins 75 pour cent des documents de lecture de la liste, indique le prospectus.
L'élargissement de la liste sera un processus « plus largement consultatif », a déclaré Stauffer.
« Notre vision est la suivante : nous allons recruter des professeurs de sciences humaines et de partout sur le campus et trouver un processus pour faire passer la liste de 50 à 100 », a-t-il déclaré. « Ce n'est que la première coupe. »
Stauffer a dit À l’intérieur de l’enseignement supérieur en août, le groupe de travail souhaitait que les listes « créent une sorte d’expérience commune pour les étudiants ». Certains professeurs qui enseignent l’anglais, l’histoire et d’autres disciplines humaines à l’UT Austin ont toutefois exprimé leur inquiétude quant au fait que les listes n’incluraient pas suffisamment de femmes ou d’auteurs de couleur. La liste actuelle de 50 personnes comprend six femmes : Mary Wollstonecraft, Jane Austen, Mary Shelley, Simone de Beauvoir, Toni Morrison et Mary Ann Evans, qui a utilisé le pseudonyme de George Eliot. Quatre auteurs non blancs – Confucius, Frederick Douglass, W. E. B. Du Bois et Morrison – figurent sur la liste.
Le comité exécutif de la section de l'UT Austin de l'Association américaine des professeurs d'université s'est dit « déçu et consterné » par la liste des auteurs.
« La liste est rétrospective plutôt que prospective », ont-ils écrit dans une déclaration à À l'intérieur de l'enseignement supérieur. « Aucun auteur vivant n'est inclus. Il ne s'agit pas d'une liste d'auteurs visant à préparer les étudiants à la vie et au travail au 21e siècle. L'UT devrait permettre aux professeurs qui enseignent un cours sur les grandes questions de la vie humaine de choisir les textes qui offrent le mieux de multiples perspectives sur les questions particulières qu'ils envisagent. Rien de moins manque de respect à la fois aux professeurs et aux étudiants. «
