Le 1er janvier entre en vigueur l'obligation de porter le feu jaune connu techniquement sous le nom de V-16, qui clignote par intermittence et est relié à la Direction Générale de la Circulation (DGT), afin que le véhicule ayant subi une panne ou un accident soit géolocalisé. Derrière cette invention se trouvent deux gardes civils de Galice qui ont développé un modèle d'avant-garde pour lequel de nombreux pays s'intéressent déjà, comme le Portugal, la République tchèque et la Hongrie, ainsi que plusieurs pays d'Amérique latine et du Japon, entre autres. L'un des promoteurs, Jorge Costas (Vigo, 43 ans), rejette bon nombre des canulars qui circulent à propos du dispositif et assure qu'il n'est pas devenu millionnaire, comme beaucoup l'accusent.
L'idée est née lorsque les gardes civils, affectés à la Police Judiciaire, se sont rendu compte que, lorsqu'ils allumaient le feu bleu sur un véhicule camouflé, ils devaient le brancher sur la prise allume-cigare de la voiture, baisser la vitre et avoir froid ou se mouiller s'il pleuvait. C'est pour cette raison qu'ils ont imaginé un appareil équipé d'une batterie qui pouvait être placée au plafond sans avoir besoin de connexion. C'était il y a plus de 20 ans. Le problème est resté de côté jusqu'à ce qu'une de ses amies perde ses deux jambes lorsqu'elle a été écrasée alors qu'elle installait les triangles d'urgence. Ils ont pensé pouvoir développer le même système, mais avec des feux jaunes pour les particuliers, afin qu'ils n'aient pas à descendre du véhicule pour signaler une panne ou un accident. « Chaque année, environ 100 personnes meurent suite à des écrasements sur les routes espagnoles et beaucoup d'entre eux sont causés par l'utilisation de triangles. C'est le seul type d'accidents de la route qui n'a pas diminué depuis des années », explique Costas, aujourd'hui en congé de la Garde civile. Ils ont également été encouragés par plusieurs groupes de victimes d'accidents de la route, comme AVATA à León, qui ont acheté les premiers modèles pour leurs membres. Plus tard, les marques automobiles se sont jointes à elles, les offrant en cadeau ou lors de l'achat d'un véhicule.
Les premiers prototypes n'étaient que des gyrophares, mais le changement de gouvernement en 2018, après la motion de censure contre Mariano Rajoy, a également entraîné des changements au sein de la DGT. Les nouveaux responsables se sont rendu compte que, si une connexion téléphonique était ajoutée, le véhicule en difficulté pourrait être connecté et géolocalisé pour éviter de nouveaux accidents. C'est ainsi qu'est né le nouveau V-16, dont il existe actuellement environ 270 modèles homologués. « L'éclairage connecté n'est pas nouveau. La norme a été approuvée le 16 mars 2021, lorsque la loi a également changé pour que tous les services de secours aient des feux bleus et que les taxis et VTC aient des plaques d'immatriculation bleues », ajoute le promoteur du V-16.
Costas veut rassurer les utilisateurs, qui sont nombreux à lui reprocher d'être hyperconnecté. Tout cela est faux, assure-t-il. Le V-16 n'émet un signal que lorsqu'il est activé – en appuyant sur le bouton rouge. En attendant, il n'est pas connecté. La bande passante utilisée – très étroite – empêche la transmission des données. Cela a été fait de cette façon pour qu'il puisse être utilisé même s'il n'y a pas de couverture mobile. De cette manière, il est également possible d'éviter de devoir payer une connexion chaque mois. « Il est capable de se géolocaliser même au troisième étage d'un parking souterrain car le signal traverse les murs », souligne l'ancien agent. De son côté, la DGT reçoit uniquement un signal qui indique qu'il y a un véhicule en difficulté à un moment donné. Il n'active jamais les dépanneuses, ni les compagnies d'assurance, ni le 112, dans les modèles standards.
Durée de vie moyenne de la flotte
La balise a une connectivité garantie de 12 ans : « Cette durée a été choisie car c'est la durée de vie moyenne des véhicules de la flotte mobile espagnole. » « Beaucoup de gens nous disent qu'en plein soleil, on ne peut pas voir la lumière jaune. De nombreux modèles sont visibles au loin, mais le plus important est qu'ils sont géolocalisés et les panneaux lumineux vous informent de la présence d'un véhicule et montrent dans les navigateurs qu'à certains kilomètres il y a un obstacle. C'est identique à ce qu'utilisent les conducteurs de dépanneuses et certains cônes, qui ont également le même système », ajoute Costas. « Le problème est que Traffic n'a pas bien communiqué à l'avance les avantages du feu jaune. Il a fallu beaucoup de temps pour le faire et maintenant les gens ne connaissent pas l'utilité réelle du V-16 », se plaint-il.
Le promoteur nie avoir fait un millionnaire grâce au développement de la balise. Il commente qu'il comporte des composants très coûteux, comme la carte SIM, le module de connexion et la radio et le GPS – les mêmes éléments qu'un téléphone portable -, ce qui fait que chaque appareil coûte au moins plus de 20 euros en usine. A cela il faut ajouter que certaines marques proposent des applications ajoutées pendant la durée de vie du V-16 pour avertir l'assureur en temps réel.
Costas reconnaît qu'il ne sera pas possible en janvier que les 32 millions de véhicules nécessaires soient éclairés. Seuls les motos et les véhicules spéciaux sont exonérés par la loi. Ces derniers disposent déjà de nombreux feux jaunes pour signaler leur position. La production de tous les fabricants n'est pas si élevée, car l'investissement nécessaire est très élevé et tout le monde ne peut pas assumer ces coûts. En fait, même les administrations n'ont pas acheté ces équipements pour les véhicules dont elles ont la charge, selon le promoteur.
« Beaucoup de gens croient que nous l'avons fait pour gagner de l'argent et que l'Administration nous a accusés d'être des gardes civils. Rien n'est plus éloigné de la vérité. S'ils avaient vraiment entendu les témoignages de nombreuses victimes, des amputations qu'elles ont subies lors de la pose des triangles et des vies perdues, surtout si l'on mettait un visage sur chacun d'eux, les gens penseraient différemment. Ce sont des témoignages très durs », conclut Costas.
