La droite colombienne traditionnelle ne trouve pas comment faire face au phénomène représenté par l'extrême droite Abelardo de la Espriella. L’avocat pénaliste non seulement est en tête de tous les sondages dans cet espace politique, mais il a commencé à gagner le soutien des forces uribistes et conservatrices dans son orbite pour atteindre confortablement un éventuel second tour. Une partie de sa stratégie consiste à capitaliser sur la division au sein de la droite classique – qui perd en popularité – en convainquant des personnalités connues de se joindre à sa campagne.
Le dernier à parier sur l'ascension fulgurante de De La Espriella ou, comme il se fait appeler, a été le maire de Medellín, Fico Gutiérrez. Son mouvement We Believe a scellé cette semaine une alliance avec le candidat, avec le soutien duquel il cherche à faire le grand saut dans la politique nationale avec des listes pour le Sénat et la Chambre. Ce pacte n'est pas mineur : Gutiérrez était le candidat de droite à la présidentielle de 2022, il a obtenu près de 700 000 voix aux élections régionales de 2023 et Creo a la majorité au Conseil de la deuxième ville de Colombie. Le conseiller maintient encore aujourd’hui des niveaux d’approbation élevés. Bien qu'Antioquia continue d'être un bastion de l'uribisme, cette force politique dirigée par l'ancien président d'Antioquia Álvaro Uribe Vélez pendant deux décennies, l'absence de Fico pourrait lui enlever des voix aux élections législatives et, plus tard, aux élections présidentielles.
Pour souligner encore davantage la perte de popularité de l’uribisme – qui est passé de 51 membres du Congrès en 2018 à 29 en 2022 – s’ajoutent cette année les luttes internes. Le Centre démocratique, le parti fondé par Uribe, a choisi comme candidate Paloma Valencia, sénatrice et bras droit de l'ancien président. Son élection n'a pas été bien accueillie par sa collègue María Fernanda Cabal, qui a annoncé son départ du parti politique, avec son mari, José Félix Lafaurie. Le couple appelle à une séparation formelle et a laissé entendre qu’ils ne sont pas les seuls à rechercher une sortie négociée. Plusieurs chroniqueurs et leaders d'opinion se demandent si le retrait de la Cabale implique un soutien à De La Espriella à l'avenir, car ils sont très similaires sur le plan idéologique.
Le Centre démocratique a eu du mal ces dernières années à rallier les forces de droite. Lors des élections de 2022, il n’a pas réussi à faire adhérer Fico au parti parce qu’il évitait d’être comparé au président de l’époque, Iván Duque, qui a terminé son mandat avec une faible popularité. Il n'a pas non plus réussi à égaliser l'outsider Rodolfo Hernández, qui s'est qualifié au deuxième tour contre Gustavo Petro sans match hégémonique. Du côté du Parti conservateur, le diagnostic n’est pas sain non plus. Bien qu'il dispose d'un grand pouvoir dans les régions, il n'a pas encore décidé de candidat à l'élection présidentielle, ce qui met en évidence les fissures au sein de sa direction nationale.
La stratégie sans négociation
Oswaldo Ortiz, candidat au Congrès pour le Salut National, le petit parti de droite soutenu par De La Espriella, affirme que l'avocat pénaliste a gagné en popularité parce qu'il n'est pas disposé à négocier avec la gauche. « Nous tous qui, à un moment donné, avons été membres d'un autre parti traditionnel, trouvons maintenant une personne cohérente et de principe, prête à aller à l'encontre de ce que Gustavo Petro a soulevé », commente l'ancien candidat au Sénat du Centre Démocratique.
Sans critiquer son précédent parti, Ortiz estime que le mouvement fondé par Uribe « n’est pas la droite colombienne ». « Il a des nuances de droite, avec des nuances progressistes et centristes. Il a des principes conservateurs, mais cela prête à confusion : être anti-guérilla n'est pas être de droite », dit-il. Au contraire, il soutient que De La Espriella défend des principes conservateurs tels que les valeurs familiales traditionnelles, la propriété privée et la liberté économique. Il le fait, souligne-t-il, « sans acolyter » la gauche.
Abelardo a la capacité d’attirer l’attention, mais il ne parvient pas à convaincre. Il fait ses discours pour ceux qui sont déjà convaincus de voter pour lui.
Il y a de nombreux hommes politiques qui, au début de la décennie, étaient soutenus par le Centre Démocratique et qui aujourd'hui se sont tournés plus à droite, avec la candidature de l'avocat pénaliste. Des cas comme celui de Carlos Felipe Mejía, co-fondateur du parti Uribista et ancien sénateur de celui-ci, sont remarquables. Aujourd'hui, c'est la deuxième ligne du Sénat pour le salut national. Sur la même liste figurent Ramón Elías López, ancien sénateur de Cambio Radical, ou Juan Camilo Ostos, ancien vice-ministre du gouvernement d'Iván Duque. Plusieurs médias locaux spéculent que De La Espriella scellerait une alliance avec la famille Char, une lignée d'hommes politiques et d'hommes d'affaires de la côte caraïbe, dont le visage le plus visible est Álex Char, aujourd'hui maire de Barranquilla.
Les élections législatives, un scrutin clé
Le prochain rendez-vous électoral, les élections législatives du 8 mars, sera décisif pour mesurer la pérennité du phénomène De La Espriella, estime Camilo Rojas, un stratège politique qui a collaboré à plusieurs campagnes de droite. « Au lendemain des élections au Congrès, une analyse très évidente sera faite : si Abelardo a été capable de franchir le seuil du Salut National et de Nous Croyons pour entrer à la Chambre. S'il le fait, il arrivera plus fort au premier tour. Dans le cas contraire, beaucoup constateront qu'il n'a pas assez de traction », reflète l'expert.
Pour Rojas, le manque de négociation avec d'autres forces – que le candidat Ortiz considère comme une force – empêche De La Espriella de progresser davantage dans les sondages. Les sondages les plus récents le placent presque toujours deuxième, après Petrista Iván Cepeda, et avec une moyenne de 20%, chiffre auquel il stagne. Dans presque toutes les mesures, le candidat de gauche le surpasse lors d'un éventuel second tour.
« Abelardo a la capacité d'attirer l'attention, mais il ne génère pas de persuasion. Il fait ses discours pour ceux qui sont déjà convaincus de voter pour lui, mais il ne construit pas de ponts avec d'autres secteurs politiques qui pourraient le considérer comme un danger », ajoute-t-il. Selon les dernières enquêtes, il existe encore des pourcentages d'indécis allant jusqu'à 30%, ce qui sera crucial pour obtenir une majorité.
Malgré le bouleversement que représente le droit pénal pour la stabilité de la droite traditionnelle, les politiciens conservateurs répètent la même idée : ils soutiendront quiconque pourra vaincre la gauche, y compris De La Espriella. L’ancien président Uribe lui-même, considéré comme le leader naturel de l’espace, a ouvert la porte à une collaboration avec lui « s’il passe au second tour ». Plusieurs candidats de la Grande Consulte, qui rassemble le centre-droit, ont également donné des signes allant dans ce sens. Les personnalités du centre sont les plus réticentes à admettre un candidat aux idées radicales qui a récemment parlé de « vider » la gauche et de retirer la Colombie des Nations Unies.
Dans le cas où l'autoproclamé parviendrait à la Maison de Nariño, la gouvernabilité dépendrait du même droit traditionnel avec lequel il a concouru. Selon Rojas, il est très probable que l'Uribisme et d'autres partis alignés soutiendront ses propositions et qu'il y aura un style de cohabitation, avec une logique similaire à celle de Javier Milei en Argentine au début de son mandat. Avant ce scénario, De La Espriella devra vaincre les autres candidats de la droite classique, qui, grâce à une grande machine électorale dans les régions, ont pu se maintenir au pouvoir pendant des décennies.
