Le Conseil des ministres approuvera ce mardi la promotion au grade de général de brigade du colonel Rafael Yuste, actuel chef de l'Unité centrale opérationnelle (UCO) de la Garde civile, comme EL PAÍS l'a anticipé et confirmé de sources gouvernementales. La promotion provoque un changement dans la direction de cette unité, actuellement chargée des enquêtes du , dans laquelle est accusée l'épouse du Président du Gouvernement ; celui qui maintient en prison l'ancien ministre socialiste José Luis Ábalos et également ancien leader du PSOE Santos Cerdán sous enquête ; ou celui dans lequel un complot de corruption présumé fait l'objet d'une enquête au sein de la Députation provinciale d'Almería, gouvernée par le PP, entre autres.
L'UCO a également été récemment à l'avant-garde de l'enquête qui a abouti à la poursuite contre David Sánchez, frère du président du gouvernement, et qui a abouti à la condamnation du procureur général de l'État, Álvaro García Ortiz. D’autres enquêtes très médiatisées sont laissées de côté, comme celles impliquant des dirigeants bien connus du PP ; l'Opération Pretoria, qui a touché l'ancienne Convergence ; ou celui de , qui a ébranlé le PSOE en Andalousie. En plus de lutter contre la corruption, ses agents luttent contre le crime organisé et enquêtent sur tous types de délits graves, comme les meurtres, le trafic de drogue ou la cybercriminalité.
Des sources de l'institut armé nient que ce mouvement vise à bloquer l'UCO, comme le PP le dénonce depuis des mois, mais plutôt qu'il fasse partie des changements de promotion qui se produisent dans l'institut armé. Cette année, il y en a déjà eu trois autres au poste de général, détaillent ces sources. Dans ce cas, la promotion est motivée par la nécessité de pourvoir les deux postes qui, en octobre dernier, avaient été laissés vacants par les transferts à la réserve des généraux de brigade Francisco Javier Sánchez Gil, qui était responsable de l'état-major des services techniques, et Arturo Prieto Bozec, chef de la Garde civile de la Communauté valencienne. Tous deux étaient employés comme généraux de brigade depuis quatre ans, durée maximale fixée par la loi, et leur retraite était obligatoire.
Le transfert à la réserve de ces deux généraux a lancé le processus de leur remplacement dans lequel les colonels qui, comme Yuste, avaient réussi le cours de promotion au grade de général, sont entrés en lice. L'actuel chef de l'UCO était numéro 1 dans sa promotion (plusieurs étaient en lice) et disposait donc de nombreuses options pour faire partie des élus. Lorsqu'un poste se libère, un appel à candidatures est ouvert dans lequel un organe collégial évalue et détermine l'ordre de préférence final des candidats en fonction à la fois des notes obtenues dans les cours et d'autres mérites professionnels. Cet organisme prépare une liste de candidats qu'il présente à la Direction générale de la Garde civile et, à son tour, au ministre de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, qui doit se mettre d'accord sur les nominations avec la chef du portefeuille de la Défense, Margarita Robles.
Grande-Marlaska n'est pas obligé d'attribuer les postes généraux dans l'ordre établi par le corps collégial, mais s'il ne le fait pas, il est obligé de le justifier. En fait, il n'a pas toujours suivi cet ordre, comme cela s'est produit avec le colonel Diego Pérez de los Cobos, qui a fini par prendre sa retraite en décembre 2024 sans être promu général alors qu'il avait été numéro un dans sa promotion. Ensuite, Pérez de los Cobos a fait appel à deux reprises de la décision de l'Intérieur de donner la priorité à d'autres officiers de la Garde civile et la Cour suprême lui a donné raison et a révoqué les promotions approuvées par le ministre à ces deux occasions. Finalement, le colonel renonça à l'exécution des peines qui lui avaient donné raison.
Maintenant, cependant, Grande-Marlaska va suivre l'ordre et les promus seront toujours le colonel Yuste et l'officier qui occupait la deuxième place dans la proposition. Des sources de l’institut armé insistent sur le fait que le mouvement était planifié, tout en reconnaissant qu’il n’était pas prévu pour ce mois-ci, mais pour le premier trimestre de 2026. Une fois qu’ils se concrétiseront, l’Intérieur devra également annoncer qui dirigera l’UCO. Pour l’instant, aucun nom n’a été dévoilé. Yuste est arrivé dans l'unité après la promotion au rang de général de son prédécesseur en fonction, Alfonso López Malo, qui a ensuite occupé le poste de chef de la police judiciaire, dont dépend l'UCO elle-même. Ainsi, ce mouvement est passé inaperçu – les cas médiatiques de corruption qui affligent le PSOE n'avaient pas encore éclaté – et il a été considéré comme faisant partie du processus logique de renouvellement des hautes fonctions de l'institut armé.
Mais aujourd'hui, la tempête politique et médiatique provoquée par les affaires de corruption enquêtées par l'unité a ouvert la porte à des interprétations sur la promotion du colonel Yuste, déplorent des sources de la Garde civile, qui n'hésitent pas à manifester leur malaise à ce sujet. Tant le colonel que son prédécesseur, López Malo, ont toujours eu la considération de leurs subordonnés, qu'ils ont essayé de garder à tout moment à l'écart du bruit qui a surgi autour de l'unité ces derniers mois, selon des sources de l'institut armé.
Ce bruit s'est amplifié ces derniers mois après la diffusion d'un enregistrement dans lequel la militante socialiste Leire Díez et l'homme d'affaires Javier Pérez Dolset tentaient de convaincre un enquêteur de la Garde civile de leur fournir des informations compromettantes contre l'un des commandants de l'UCO, le lieutenant-colonel Antonio Balas, chef du Département d'investigation économique et anti-corruption chargé des enquêtes qui affectent le gouvernement. Depuis lors, le nom de l'unité est tombé dans une toile politique dans laquelle certains la présentent comme victime d'un complot et d'autres désignent, sans preuve, certains de ses membres dans de prétendues manœuvres contre le gouvernement.
