Les universités espagnoles résistent à la force des universités chinoises dans le célèbre classement annuel de Shanghai, le classement universitaire international le plus connu au monde avec un total de 1 000 entités reconnues, publié jeudi. L'Espagne perd deux campus par rapport à 2023 : ceux de l'Université Rey Juan Carlos, à Madrid, et ceux de l'Université Pablo de Olavide, à Séville. Pour cette raison, il parvient à placer 36 entités sur la prestigieuse liste au lieu de 38, comme cela s'était produit l'année dernière, même si les données sont plus positives puisque 18 restent dans la même position, 11 s'améliorent et sept se détériorent. En 2023, seuls trois étaient en progression, près de la moitié en baisse.
L'Espagne compte au total 91 universités, 50 publiques et 41 privées, mais parmi ces dernières, une seule figure dans le classement, celle de Navarre. L'Université de Barcelone a retrouvé le statut qu'elle avait en 2022, en se classant parmi les 200 meilleures places, sa meilleure note. Parmi les entités espagnoles, elle a toujours occupé la première place car elle apporte une plus grande contribution en publications scientifiques et compte des auteurs plus cités de manière constante au fil du temps. L'Université de Valence est devenue la deuxième meilleure du pays et l'Université de Grenade a perdu sa place, tout comme les universités d'Alicante, de Castille-La Manche et d'Oviedo, entre autres.
Le leadership du tableau général est détenu pour une énième année par les États-Unis (USA) avec 114 entités classées parmi les 500 les plus prestigieuses : Les meilleures universités sont Harvard, Stanford et le Massachusetts Institute of Technology. Ils sont suivis de près par Cambridge et Oxford, appartenant au Royaume-Uni, troisième pays le plus diplômé. Au milieu des deux se trouve la Chine, qui progresse à grande vitesse depuis une décennie. Parmi les 1 000 entités reconnues dans le cadre du , le plus grand nombre de reconnaissances revient au géant asiatique, avec un total de 225 contre 103 pour les États-Unis. Cependant, il y a six ans, il n'en comptait que 146 et en 2023, il en comptait 214. Entre-temps, le pays nord-américain perd en popularité au fil du temps, il compte actuellement 34 mentions de moins qu'il y a six ans.
Le mathématicien Domingo Docampo, ancien recteur de l'Université de Vigo, est l'une des personnes qui connaît le mieux les tenants et les aboutissants de l'Université de Shanghai et, en raison de la tendance de ces dernières années, il estime que le pays asiatique aura bientôt plus universités primées que les États-Unis parmi les 500 meilleures positions. « En maintenant un niveau normal de publications, le principe d'Archimède fonctionne : la Chine grandit clairement, alors il y aura de moins en moins d'universités européennes et nord-américaines dans le classement », ajoute-t-il. Docampo explique également que la taille de ces universités orientales est grande et affirme qu'elles publient un grand nombre de publications chaque année.
« Malgré des fleurons comme Harvard, il est difficile pour les États-Unis de se maintenir, la Chine porte son toast », reconnaît Julio del Corral, professeur d'économie à l'université de Castilla-La Mancha. Il estime en cela que maintenir des résultats similaires à l'année précédente « a beaucoup de mérite » dans le contexte géopolitique mondial actuel car les Etats-Unis « sont en fort déclin » face à la montée en puissance chinoise. Pour cette raison, il estime que les données de l'Espagne sont très positives et qu'elle ne perd pas de poids ni ne présente une baisse du niveau scientifique, mais plutôt qu'il y a une grande vitesse de progrès chinois, qui occupe de plus en plus de positions et déplace le reste. des pays.
« L'Université Pablo de Olavide et l'Université Rey Juan Carlos, désormais absentes de la liste, étaient déjà sur le fil du couteau en 2023, elles ont été placées aux dernières positions. Les données ne doivent pas être négatives si l’on tient compte des ressources relativement limitées des universités espagnoles. Le niveau d'amélioration est plus important que l'année dernière », déclare del Corral. Docampo insiste sur le fait que la position espagnole s'est progressivement imposée dans le classement « avec une bonne représentation », mais considère qu'actuellement « c'est un défi impossible » pour occuper l'une des 100 premières places.
La Classification académique officiellement appelée des universités mondiales a été préparée par l'Université Jiao Tong, située à Shanghai, depuis 2003, date de sa création. Il a été conçu par le gouvernement chinois pour cartographier la qualité de ces entités universitaires dans le monde avant d'accorder des bourses à l'étranger à leurs chercheurs.
Le score obtenu dans le tableau est dû à différents facteurs tels que le nombre d'enseignants et d'anciens élèves des institutions académiques ayant reçu le prix Nobel ou la médaille Fields, le nombre de chercheurs très cités dans les études ou le nombre d'articles publiés. dans des revues académiques et, à caractère scientifique. L'indicateur relatif aux mentions est extrêmement volatil et en Espagne cela signifie que certaines entités montent facilement et d'autres descendent dans le classement, à l'exception de l'Université de Barcelone, qui maintient un rythme constant, comme l'explique Docampo. Cependant, le nombre de personnes récompensées est un indicateur plus stable, qui peut augmenter mais pas diminuer.
Un investissement plus important
Del Corral considère que même si l'Espagne n'est pas reconnue en tête du classement, elle dispose d'un système éducatif assez homogène. « Nous avons beaucoup de bonnes universités et bien d’autres qui sont plutôt bonnes. Aucun ne figure dans le top 100 à Shanghai, mais presque tous font partie des 1 000 sélectionnés. Cela signifie que tout étudiant en Espagne a une très bonne université près de chez lui, même si ce n'est pas Harvard », conclut-il. Il précise qu'il est très difficile pour un étudiant aux États-Unis d'accéder à un enseignement supérieur de qualité s'il n'a pas les moyens de payer des frais de scolarité dans un centre d'excellence.
L'économiste estime néanmoins que l'Espagne devrait investir davantage dans ses universités pour avoir de meilleurs chercheurs et publications scientifiques. En 2019, selon Eurostat, les dépenses consacrées à l'enseignement universitaire étaient inférieures de 32 % à la moyenne de l'Union européenne. Del Corral considère qu'il est vital d'attirer, de maintenir et de retenir les talents, ce qui, selon lui, n'est plus possible. Mais il insiste : « Malgré le faible investissement, nous avons réussi à être efficaces avec des résultats tout à fait corrects. »
L'Université de Vigo est tombée dans une situation moins bonne et le mathématicien a l'explication : « L'année dernière, elle avait deux auteurs très cités, une perte représente une baisse substantielle. » Docampo considère que le quota espagnol de chercheurs hautement cités correspond à son potentiel scientifique et explique qu'il dispose d'un volume de publications adéquat pour sa taille par rapport à d'autres entités européennes similaires.
La rectrice de l'Université du Pays Basque, Eva Ferreira, est très satisfaite des résultats de son entité, qui a amélioré ses positions et figure parmi les 400 premières places : « Shanghai est le classement avec le plus grand impact mondial, il est prestigieux et c'est objectif. Même si un chiffre ne définit pas une université dans son ensemble, ce résultat est très important pour nous car il nous donne une idée de comment nous nous en sortons. Il explique que la reconnaissance n'implique pas un bénéfice économique direct, mais plutôt académique car lors de la conclusion d'accords avec d'autres entités pour développer des projets de recherche et attirer des étudiants étrangers, cette référence est prise en compte.
De nombreuses universités fournissent une aide à leur personnel enseignant et de recherche pour effectuer des séjours à l'étranger, mais pour que le centre de destination reçoive un financement, il doit être placé à certains postes dans les différents, notamment à Shanghai, ce qui détermine la politique universitaire de nombreux pays depuis deux il y a des décennies.
