Les optimistes du développement avaient raison : le monde allait mieux… jusqu’en 2018

Avec plus de 4,5 millions de vues depuis 2017, la Conférence TED par Stephen Pinker sur l’état du monde est un monument d’optimisme. L’analyse de ce psychologue influent et penseur de l’évolution des données suggère que notre planète a connu des progrès notables au cours des 30 dernières années sur des indicateurs aussi essentiels que la violence, la pollution ou l’éducation. Selon lui, « le monde va mieux ».

Cette percée est réelle. En effet, si l’on s’en tient aux indicateurs qui mesurent le développement des pays et la réduction des inégalités mondiales, les progrès depuis 1990 — date de référence pour nombre d’objectifs mondiaux — sont sans précédent dans l’histoire. Au cours de ce soupir de l’évolution humaine, le pourcentage d’habitants de la planète vivant dans l’extrême pauvreté a chuté de 72 %, la malnutrition de 61 % et la mortalité infantile de 60 %. Plus de garçons et de filles terminent leurs études primaires et secondaires qu’à n’importe quelle autre époque de l’histoire, et trois êtres humains sur quatre ont aujourd’hui accès à l’eau potable, soit 2 milliards de plus qu’au début de ce siècle.

Si tout est vrai, pourquoi avons-nous le sentiment que les choses sont pires que jamais ?

Cette question était, en partie, ce qui a motivé une série d’articles d’analyse que Planeta Futuro publie mensuellement depuis octobre dernier. Nous y avons cherché des approches originales, mais pertinentes, de certains des carrefours auxquels le débat sur le développement est confronté aujourd’hui : pourquoi nous avons stagné avec l’éducation ; comment maintenir le leadership de la santé mondiale après le covid ; quelle est la possibilité que l’insécurité alimentaire devienne chronique ; quels risques et opportunités existent dans le paysage du financement du développement ; comment transformer la lutte contre le changement climatique en une réparation historique ; quelles sont les issues du labyrinthe de la gouvernance internationale ; pourquoi la titrisation menace de détruire l’aide ; ou quand nous accepterons que les migrations sont le secret le mieux gardé contre la pauvreté. (Ci-dessous, la liste complète).

Le monde est infiniment meilleur qu’il y a 30 ans, mais de 2018 à aujourd’hui, nous avons connu un ralentissement

S’il fallait tirer une première leçon de tous ces morceaux, ce serait de recommander à Pinker de se rattraper. Le monde est infiniment meilleur qu’il y a 30 ans, mais de 2018 à aujourd’hui, nous avons connu un ralentissement ou un recul inquiétant de certains de ces indicateurs essentiels du développement. Dans le domaine de la santé, par exemple, nous avons signalé la destruction du covid-19 dans l’effort mondial contre le VIH, le paludisme, la tuberculose ou la pneumonie infantile. Pour la première fois en une décennie, nous avons constaté une augmentation des taux de mortalité de certaines de ces maladies, qui sont des pandémies quotidiennes pour la moitié de la planète. Dans le domaine de la sécurité alimentaire, les agences humanitaires ne savent plus quels adjectifs utiliser pour décrire la catastrophe profonde et continue à laquelle nous sommes confrontés. Des tragédies soudaines – comme le conflit au Soudan, où un million de personnes besoin d’aide alimentaire– sont perchés sur une crise structurelle dans la lutte contre la faim. La baisse continue et historique des niveaux de malnutrition a stagné en 2014 et a commencé à rebondir en 2018sans aucun signe apparent de changement de tendance.

La santé et la nutrition ne sont que deux exemples dans un tableau d’ensemble lamentable. Selon rapport annuel Selon le Réseau de solutions pour le développement durable (SDSN), moins d’un cinquième des 169 objectifs de l’Agenda 2030 sont en voie d’être atteints. Deux sur trois sont en stagnation et un sur sept est en régression ouverte. Ce n’est pas des données pour tirer des roquettes.

L’invasion de l’Ukraine a mis le feu aux prix de l’énergie et des denrées alimentaires, ainsi qu’aux taux d’intérêt dérivés de la réponse à l’inflation. Celle causée par la Russie est l’avant-dernière d’une chaîne de crises systémiques qui a commencé avec la Grande Récession en 2008 et s’est poursuivie avec la pandémie. La tragédie du coronavirus n’était pas seulement responsable de la mort directe environ 22 millions de personnesmais il a causé des ravages dans les programmes de progrès économique, éducatif et sanitaire de la population.

Cette tempête parfaite a déjà un nom : . Pour la plupart des pays de la planète, qui n’ont pas le muscle fiscal de l’Union européenne ou des États-Unis, le quotidien est ce qui se rapproche le plus de nager les mains liées. La baisse des revenus, la hausse des taux d’intérêt et la nécessité de fournir des filets de sécurité de base face aux urgences ont piégé les pays du Sud dans la plus grande crise de la dette depuis les années 1980. C’est peut-être la question qui devrait nous préoccuper le plus maintenant, car elle déterminera toutes les autres. UN rapport publié ce mois-ci par le Groupe de réponse aux crises de l’ONU met en garde contre la situation de 52 pays et 3,3 milliards de personnes, piégés dans la « défaillance systémique » du modèle financier mondial.

Même si la stratégie contre le réchauffement climatique devait connaître un succès inattendu, l’inertie des événements va déclencher des niveaux de vulnérabilité et des besoins financiers dans les pays du Sud.

Le pire scénario pourrait être évité, selon les experts des Nations Unies, avec une combinaison de mesures comprenant une annulation partielle de la dette, des révisions de taux et l’injection de fonds non concessionnels. Mais certaines des raisons d’inquiétude sont structurelles. Et c’est la deuxième conclusion offerte par notre analyse. Même si la stratégie contre le réchauffement climatique devait connaître un succès inattendu, l’inertie des événements va déclencher des niveaux de vulnérabilité et des besoins financiers dans les pays du Sud. En matière de sécurité alimentaire, par exemple, nous passons de l’ère des inégalités à celle des inégalités avec rareté, issues de facteurs productifs et démographiques difficilement réversibles à court terme.

Le scénario géopolitique mondial ne laisse pas non plus présager quelque chose de bon, avec la montée en puissance des autocraties et des démocraties libérales, une intensification des scénarios de conflits militaires et commerciaux, et un affaiblissement des espaces de négociation multilatéraux. La sévérité de cette tendance à moyen terme ne tient pas seulement à l’expansionnisme chinois, à l’autoritarisme indien ou à l’implosion sud-africaine, mais à la probabilité que les États-Unis et l’Union européenne glissent vers le national-populisme sous toutes ses formes. Si nous avons appris quelque chose de la gestion que les pays européens font de leurs frontières extérieures, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des fascistes au gouvernement pour se comporter comme l’un d’entre eux.

Il est commode d’accepter que nous vivons dans un monde différent. L’augmentation galopante des dépenses militaires des grandes puissances concurrencera directement et durablement les ressources de financement du développement. L’Allemagne, deuxième donateur de l’OCDE en volume (31 milliards d’euros en 2022), a annoncé simultanément un ajustement budgétaire et une augmentation des dépenses de défense à 2% de son PIB. Rien de bon ne peut en sortir pour les budgets d’aide.

Mais il est aussi inutile de penser que tout est merveilleux que de mettre la tête dans un trou par lequel cela nous tombe dessus. Comme j’ai entendu Kevin Watkins, l’une des têtes les plus lucides du débat sur le développement, le répéter, « la clé est là où nous pouvons le faire le mieux ». Après tout, nous disposons d’outils et d’informations plus sophistiqués que jamais pour prendre les bonnes décisions. Aussi l’expérience d’une pandémie surmontée sur la base de coalitions improbables, de mesures scientifiques et fiscales qui ressemblaient jusque-là à une utopie.

Et c’est la troisième leçon de notre série : même au milieu de ce brouhaha, les membres de la communauté internationale ont la capacité de parvenir à des accords essentiels lorsqu’ils sentent que leurs intérêts sont menacés. C’est le genre de pragmatisme qui sera mis à l’épreuve sur des questions comme la poursuite des exportations ukrainiennes de céréales (encore menacées !), l’approbation d’un traité international pour la prévention de nouvelles pandémies ou le succès du prochain sommet contre le changement climatique.

Dans quelques semaines, nous aurons l’occasion de vérifier l’ampleur du défi auquel est confronté le développement, lors du sommet de révision à mi-parcours de l’Agenda 2030. Il convient de garder à l’esprit une chose : la plus grande menace pour le développement durable (ODD) et ce qu’ils représentent ne vient pas des attaques puériles de l’extrême droite, mais de l’abandon de ceux qui la défendent soi-disant.

Consultez ici toutes les analyses de la série

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jaliyapalong

Les objectifs de l’ONU en matière d’éducation stagnent ou déclinent ouvertement ces dernières années. Et il ne semble pas que la scolarisation des plus vulnérables soit une priorité de financement pour les pays donateurs ou bénéficiaires

Argentine

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Très peu d’outils peuvent être comparés en vitesse et en ampleur à l’effet que l’émigration ordonnée pour des raisons de travail produit sur ceux qui se déplacent et sur leur pays d’origine. Une grande partie de ce potentiel, cependant, tombe à l’eau.

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