Les données qui démontrent à quel point les femmes colombiennes sont sous-représentées dans le domaine scientifique

La science n’a pas été reconnaissante envers les femmes. Depuis les érudits qui affirmaient que la taille de leur cerveau – en moyenne plus petite que celle des hommes – indiquait des traits d’intelligence inférieurs, jusqu’aux grands scientifiques effacés par l’histoire, devenir chercheur n’a pas été une tâche facile. Bien que récemment et après des siècles de luttes, davantage de femmes se tournent vers les domaines scientifiques, une tendance alarmante continue d'exister : même si davantage de femmes s'inscrivent à ces carrières, rares sont encore celles qui parviennent à devenir chercheuses principales ou professeures émérites.

La Colombie ne fait pas exception, comme le démontre une étude réalisée par deux femmes colombiennes et publiée dans la revue . Le pays dispose déjà de données démontrant que les femmes sont sous-représentées dans la recherche en sciences naturelles et que les inégalités dans ce domaine sont de plus en plus prononcées aux échelons supérieurs.

Après avoir demandé des chiffres au ministère des Sciences, parcouru les bases de données du ministère de l'Éducation et reçu des réponses de seulement quatre universités sur dix auxquelles elles demandaient des informations sur le nombre d'étudiants qui se trouvaient à différents niveaux académiques, sur le classement des chercheurs et des groupes de recherche du pays et sur le nombre d'articles, de brevets et de livres publiés par chaque scientifique chaque année, le résultat est le même : « La participation des femmes aux étapes avancées de la carrière professionnelle est en diminution constante », déclare Carolina Pardo. Díaz, microbiologiste et doyen de la Faculté des sciences naturelles de l'Universidad del Rosario (Colombie), et l'un des auteurs de l'étude.

Par exemple, bien que les femmes représentent la majorité des étudiants qui entrent dans un programme de premier cycle en sciences naturelles en Colombie – 59 % -, seulement 36 % des personnes qui effectuent des recherches postdoctorales sont des femmes. En montant, on constate également que les chiffres diminuent progressivement : 50 % obtiennent un master et 44 % obtiennent un doctorat. Dans le cas des hommes, la situation est inverse : 41 % de ceux qui entrent au premier cycle sont des hommes, 50 % sont titulaires d'une maîtrise, 56 % obtiennent un doctorat et 64 % poursuivent des recherches postdoctorales.

Le cas se répète pour les chercheuses, puisque, à mesure que la catégorie ou la hiérarchie du chercheur augmente, la représentation des femmes diminue. Pour 2021 – dernière année analysée par l'étude – dans la catégorie junior (la plus basse), 39% des chercheurs en sciences naturelles étaient des femmes, dans la catégorie chercheur associé, cela tombe à 35%, chez senior, il atteint à peine 26% et il baisse. drastiquement à seulement 5 % pour la catégorie émérite, les chercheurs qui sont au sommet sur le plan académique.

« Pour moi, c'était une surprise qu'au cours des dix dernières années [tiempo promedio en el que analizaron los datos para el estudio], la progression ou le changement a été si minime, nul dans certains cas », explique Andrea Paz, biologiste et professeur adjoint à l'Université de Montréal (Canada) et co-auteur de la recherche. « De toute évidence, d’après ce que nous voyons chez nos collègues et dans notre monde, nous savions qu’il n’y aurait pas d’équité, mais dans mon imagination, je croyais que nous allions dans la bonne direction. Mais la vérité est qu’au cours de ces dix années et en général, les proportions entre hommes et femmes n’ont pas beaucoup changé.

Et, encore une fois, le cas se répète pour d’autres facteurs. Parmi les personnes qui dirigent un groupe de recherche en sciences naturelles classé A1 par le ministère des Sciences, le rang le plus élevé, seulement 29 % sont des femmes ; environ 25% de ceux qui obtiennent le poste de professeur titulaire (le plus élevé) sont des femmes et seulement 28% des auteurs d'articles scientifiques en sciences naturelles en Colombie sont des femmes.

L’idée d’approfondir et d’interpréter ces données est née des conversations entre Paz et Pardo. De discussions entre amis et collègues. Par expérience personnelle. « Nous savons que cela se produit dans le domaine scientifique en général, mais il était important de disposer de ces informations au niveau local, car c'est là que les décisions sont prises », explique Paz.

Mais la collecte et la classification des informations représentaient clairement un défi. « Il a fallu regarder l’historique de tous les appels lancés par le ministère des Sciences pour les sciences naturelles au cours des dix dernières années [incluyendo datos de cuando no era un Ministerio, sino Colciencias, un departamento], pour savoir exactement quelles informations demander », ajoute Pardo. Mais les données reçues n’étaient pas ventilées par sexe, le travail a donc commencé manuellement. Heureusement, en 2022, le ministère des Sciences leur a lancé une sorte de bouée de sauvetage. Il a publié un portail appelé Science in Figures qui contenait des données désagrégées essentielles à l'étude.

Une structure scientifique qui ne pense pas aux femmes

Paz se souvient que lorsqu'il étudiait la biologie à l'Université des Andes, il n'avait pas de professeures féminines. « À cette époque, cela ne m'a même pas touché et ce n'est que lorsque j'ai fait mon doctorat avec une réalisatrice que j'ai commencé à réfléchir, à regarder le passé et à voir qu'il y avait là quelque chose d'étrange. »

Pourquoi les femmes scientifiques trouvent-elles leur chemin étroit alors qu’elles cherchent à évoluer professionnellement ? Pardo commente que ce que la littérature a découvert, c'est qu'une grande partie du problème vient du fardeau des soins et du fait d'avoir des enfants. « Le stade de la plus grande productivité scientifique, lorsque vous mûrissez sur le plan académique, se situe généralement entre 32 et 38 ans. » Même âge auquel certaines femmes ont aussi les finances et la stabilité pour vouloir avoir des enfants.

« Mais avec Andrea, nous avons discuté du fait que ce n'est pas la seule explication. » La charge des soins s'étend même aux laboratoires dans lesquels ils travaillent ou aux espaces universitaires. « Les femmes peuvent être plus efficaces dans les tâches administratives, pour remplir Excel ou assister à des réunions, elles finissent donc par s'encombrer de ces tâches et ont moins de temps pour faire de la production scientifique, ce que mesure le ministère des Sciences pour classer ses chercheurs. , » il explique. D’une certaine manière, ils finissent aussi par prendre soin de leurs collègues et compagnons.

Pour cette raison, Paz et Pardo estiment qu’il existe d’énormes possibilités de changement dans la manière dont la science est réalisée et évaluée en Colombie. L’une d’elles, disent-ils, consiste à prolonger la période d’observation pour les femmes qui ont eu des enfants. L'explication va. Le ministère des Sciences évalue généralement les chercheurs sur une période de cinq ans. Autrement dit, il analyse le nombre d'articles qu'il a publiés, le nombre de bourses qu'il a reçues, le nombre de conférences auxquelles il a assisté ou le nombre d'étudiants qu'il a encadrés pendant cinq ans. Mais une femme qui a eu un ou deux congés de maternité a eu presque un ou deux ans sans pouvoir faire quoi que ce soit de tout cela et, par conséquent, ses chiffres vont être inférieurs. Ce que proposent donc les chercheurs, c'est que pour les femmes ayant bénéficié d'un congé de maternité, la fenêtre d'observation devrait porter sur les six ou sept dernières années, et non sur les cinq dernières.

La deuxième chose, commentent-ils, est que ces tâches administratives – qui tendent à peser sur les femmes – comptent comme des points dans le classement du ministère des Sciences. « Ici au Canada – dit Paz – ces tâches sont explicitement reconnues lors de la mesure des scores pour la promotion, donc non seulement cela aide les femmes à ne pas être laissées pour compte, mais les hommes doivent aussi faire ces emplois parce qu'ils les aiment et ajoutent des points.

La science n’a pas été reconnaissante envers les femmes. O más bien, la forma como se hace ciencia no ha sido agradecida con las mujeres y hasta ahora se empieza a cuestionar cómo las cargas de cuidado y la maternidad pueden poner a una mujer en desventaja, al igual que pasa en casi todas las esferas sociales du monde. Mais il est important de comprendre que la diversité de ceux qui étudient la science contribuera à interroger le monde à partir de points de vue meilleurs et plus larges.