L'éducation basée sur les compétences offre aux étudiants une alternative aux cours collégiaux traditionnels, leur permettant de progresser en démontrant la maîtrise de compétences et de connaissances spécifiques plutôt que de passer un certain temps en classe.
Le modèle peut être particulièrement attrayant pour les apprenants adultes, car ils peuvent progresser à un rythme flexible et recevoir des crédits pour les connaissances qu’ils possèdent déjà. Mais si la flexibilité est depuis longtemps au cœur de l’éducation basée sur les compétences, de nouvelles recherches suggèrent que les apprenants adultes ne souhaitent pas nécessairement être laissés entièrement à eux-mêmes.
Une enquête nationale menée auprès de 600 étudiants potentiels du premier cycle et des cycles supérieurs âgés de 20 à 59 ans qui prévoyaient de s'inscrire ou de retourner aux études au cours des deux prochaines années a révélé que beaucoup souhaitent une flexibilité associée aux délais, à l'interaction avec les instructeurs et à d'autres structures. L'enquête a été menée en mars et avril par MGT et commandée par l'Université DeVry.
Parmi les futurs étudiants diplômés, 86 pour cent ont déclaré qu'ils pouvaient gérer leur temps sans délais stricts, mais 49 pour cent ont également déclaré avoir besoin de délais pour rester sur la bonne voie et 58 pour cent préféraient les cours hebdomadaires structurés et dirigés par un instructeur. Pendant ce temps, 59 pour cent des futurs étudiants de premier cycle et 66 pour cent des candidats diplômés ont préféré les messages de leurs établissements mettant l'accent sur une expérience accompagnée plutôt que complètement autoguidée.
Dans le même temps, les résultats suggèrent que la disponibilité du CBE pourrait influencer la décision de certains étudiants potentiels quant à leur inscription. Quelque 31 pour cent des candidats au premier cycle et 40 pour cent des candidats aux cycles supérieurs ont déclaré qu'ils ne s'inscriraient que si une option basée sur les compétences était disponible.
Elise Awwad, présidente de l'Université DeVry, a déclaré que les résultats mettent en évidence une tension entre la flexibilité appréciée par les étudiants potentiels et la structure dont ils pensent avoir besoin pour réussir.
« La recherche a été révélatrice du côté du support, mais pas du côté de la flexibilité », a déclaré Awwad. « Ce n'est pas un ou, c'est un et. La flexibilité est importante, mais il en va de même pour le fait d'avoir quelqu'un là pour m'attraper si j'en ai besoin. »
Atteindre les apprenants adultes : L'enquête a également révélé un intérêt particulièrement marqué pour l'éducation basée sur les compétences parmi les travailleurs à temps plein et les futurs étudiants plus âgés.
Quelque 71 pour cent des travailleurs à temps plein ont jugé le CBE « très attrayant », contre 58 pour cent des travailleurs à temps partiel. L'intérêt était particulièrement élevé parmi les prospects plus âgés, notamment 79 pour cent des 46 à 50 ans et 88 pour cent des 51 à 55 ans.
En outre, 63 pour cent des candidats âgés de 50 ans et plus ont déclaré qu'ils seraient plus susceptibles de poursuivre des études si le programme de leur choix était proposé au format CBE.
Awwad a déclaré que l'intérêt pour le CBE parmi les travailleurs à temps plein n'est pas particulièrement surprenant, étant donné que beaucoup retournent aux études supérieures avec un objectif de carrière spécifique en tête.
« Ils sont déjà dans une carrière », a-t-elle déclaré. « Ils souhaitent soit améliorer leurs compétences, soit changer de carrière, soit progresser dans leur carrière. »
Les parents ont également exprimé un plus grand intérêt pour le CBE ; environ 76 pour cent ont jugé le modèle « très attrayant », contre 62 pour cent des non-parents. Quelque 94 pour cent des parents ont déclaré que la flexibilité travail-études influence leurs décisions d'inscription, contre 83 pour cent des non-parents.
« C'est un travail à temps plein que d'élever une famille en plus d'avoir un travail à temps plein », a déclaré Awwad. « Les modèles traditionnels doivent comprendre les différences démographiques et les différences entre les types d’apprenants qui existent. »
« L’éducation basée sur les compétences résout une pièce de ce puzzle, mais les soins, le soutien et toutes les choses dont ces types d’apprenants ont besoin en fin de compte restent très importants », a-t-elle ajouté.
Flexibilité avec la structure : Les résultats renforcent certaines idées bien établies sur ce que les apprenants adultes apprécient, notamment la flexibilité, la pertinence professionnelle et la reconnaissance des acquis. Mais ils soulignent également une image plus complexe de la flexibilité, suggérant que les futurs étudiants souhaitent peut-être un plus grand contrôle sur leur éducation sans sacrifier la structure et le soutien.
Awwad a déclaré que l'équilibre est particulièrement important à mesure que DeVry élargit ses propres offres basées sur les compétences.
« Ce que nous avons appris, c'est qu'il faut maintenir l'engagement des apprenants, qu'il faut avoir un modèle de soins proactif, et je dirais aussi que le succès en classe est le succès en dehors de la classe », a déclaré Awwad. Cela implique d'intégrer des opportunités d'apprentissage expérientiel dans le programme et de s'appuyer sur les commentaires des employeurs sur les diplômés pour éclairer ce que les étudiants apprennent, a-t-elle déclaré.
Awwad a déclaré que DeVry examinera la persévérance des étudiants et la rétention d'un cours à l'autre, en particulier au cours de la première année des étudiants, comme indicateurs de l'efficacité de ses offres CBE. L'achèvement sera également important, a-t-elle déclaré, soulignant la montée en puissance des cours en ligne ouverts à grande échelle comme un exemple édifiant de ce qui peut arriver lorsque l'accès et la flexibilité ne sont pas accompagnés d'une structure suffisante.
« On partait du principe que si l’on supprimait les barrières, les gens apprendraient – un apprentissage gratuit, ouvert et à leur rythme », a déclaré Awwad. « Mais les taux d'achèvement étaient faibles. »
« Une structure est nécessaire, ce qui est tout à fait à l'opposé des modèles d'éducation basés sur les compétences qui existent aujourd'hui sur le marché », a-t-elle ajouté. « Nous ne voulons pas que les apprenants commencent et ne finissent pas parce qu'ils se retrouvent sur une île. »
