Lai gagne actuellement environ 117 400 $. Dans le rôle de directeur, il recevra une allocation supplémentaire de 29 300 $, un salaire d'été de 26 100 $ et une allocation de recherche annuelle de 5 000 $.
Le Conseil des régents de l'Iowa a voté jeudi en faveur de l'embauche d'un employé actuel de l'Université de l'Iowa pour diriger le centre civique, après que le conseil a publiquement proposé le poste à un membre du corps professoral de l'extérieur de l'État qui l'a refusé.
Brian Lai, professeur agrégé de sciences politiques dans l'Iowa, assumera vendredi ses fonctions supplémentaires de directeur du Center for Intellectual Freedom, l'un des centres civiques que les législateurs républicains ont créés sur d'importants campus universitaires publics dans plusieurs États.
Le président du conseil d'administration, Robert Cramer, a déclaré lors de la réunion de jeudi que Lai « est déjà connecté à l'université, il est déjà titulaire. Cela résout certains problèmes sur place ».
« Il comprend également l'intention du législateur selon laquelle il y aura une certaine autonomie avec le centre, que le centre aura tout contrôle sur l'embauche et l'approbation des cours », a déclaré Cramer. « Mais voici un gars qui veut travailler avec l'université plutôt que contre elle. »
Le centre a connu une première année tumultueuse sous la direction de l'ancien directeur par intérim Luciano I. de Castro, qui était l'un des 11 finalistes originaux pour le poste permanent, et d'un conseil consultatif composé de 26 membres. Près de la moitié de ce conseil, y compris des professeurs de tendance conservatrice, ont démissionné en septembre. De Castro a ensuite publié un rapport d'environ 400 pages accusant le conseil d'administration, le bureau du conseil d'administration et l'université de l'avoir marginalisé à tort en tant que leader du centre et demandant au conseil d'administration de suspendre la recherche d'un directeur permanent.
Le conseil d'administration ne l'a pas fait, offrant publiquement le poste le mois dernier à Carson Holloway, directeur du département de sciences politiques et directeur par intérim du département de philosophie de l'Université du Nebraska à Omaha. Mais Holloway a informé la semaine dernière Christine Hensley, membre du conseil d'administration, qu'il occuperait plutôt un poste de professeur à l'Université de Floride.
Jeudi, avant le vote unanime du conseil d'administration en faveur de l'embauche de Lai, Hensley a déclaré : « Cela a été un processus long et quelque peu compliqué pour nous d'arriver ici aujourd'hui. »
L'université indique que le salaire actuel de Lai est d'environ 117 400 $. Dans le rôle de directeur, il recevra une allocation supplémentaire de 29 300 $, un salaire d'été de 26 100 $ et une allocation de recherche annuelle de 5 000 $.
