La médecine vétérinaire est la carrière la moins bien rémunérée pour les récents diplômés. Le salaire moyen après quatre ans est de 22 838 euros bruts, selon le recoupement de la Sécurité Sociale et des données des étudiants réalisé par le Système d’Information Universitaire Intégré du Ministère des Universités et, cependant, la vocation est très élevée. La note minimale pour entrer est l’une des plus élevées d’Espagne – entre 11,7 et 12,8 sur 14 l’année dernière – et les universités privées sont encouragées à ouvrir de nouvelles facultés, malgré le coût élevé des études, en raison de leurs revenus (jusqu’à 17 480 euros seulement). pour les inscriptions de première année, et il y en a cinq).
L’emploi a explosé dans le secteur l’année dernière. Des 27.200 vétérinaires inscrits fin 2022, ce nombre est passé à 36.500 au dernier trimestre 2023, ce qui représente une augmentation de 34%, comme le reflète l’Enquête sur la population active (EPA) publiée vendredi dernier. La cinquième plus forte augmentation en pourcentage des 87 sections collectées par l’Institut national de la statistique (même si les deux premières ont une représentation minoritaire avec à peine 2 000 travailleurs chacune). L’argent investi par travailleur dans les activités vétérinaires est cependant d’environ 1.500 euros par mois, un chiffre relativement faible par rapport à la moyenne des activités de santé, qui est de 2.914.
Cette croissance spectaculaire du secteur n’a aucun impact sur les salaires. Le président du Conseil général des écoles vétérinaires d’Espagne, Luis Alberto Calvo, estime que « les places universitaires proposées doivent être réglementées ». « Le marché n’est pas capable d’absorber tous les diplômés, ce qui aggrave les conditions de travail », affirme Calvo. Pour le président de la Fédération nationale des syndicats vétérinaires (Fesvet), Manuel Martínez, le déséquilibre entre les diplômés et les demandes du marché est « l’une des causes de la faiblesse des salaires ».
Avec ce panorama, il y a des vétérinaires récemment diplômés qui se retrouvent dans des conditions précaires : des journées de travail de plus de 12 heures, moins de 1 000 euros de rémunération nette et des semaines entières sans aucun jour de repos. Ils acceptent des bourses dans des hôpitaux ou des emplois dans des cliniques pour tenter de se faire une place dans la profession. Le stress et l’anxiété deviennent une constante.
Andrea Benedito et Roberto Cuesta ont obtenu leur diplôme il y a respectivement deux et un ans et n’ont pas encore atteint le salaire moyen. Le premier, un Valencien de 25 ans, répond aux trois variables mentionnées. Après avoir terminé ses études de médecine vétérinaire et travaillé un an dans une clinique, il a décidé d’entrer dans un hôpital en mars 2023 pour effectuer un stage dans lequel il alternait entre différentes spécialités. « On apprend beaucoup, mais c’est l’année la plus difficile », explique Benedito. Il passe en moyenne 12 heures à l’hôpital, travaille 12 jours d’affilée et dispose de deux jours de congé. « Il y a des jours où je rentre à une heure du matin et je dois rentrer à huit heures », dit-il. Le tout pour 900 euros par mois.
Cuesta, un vétérinaire de 24 ans né à Valence, a terminé son année de rotation à l’hôpital il y a quatre mois. Avec des conditions de travail similaires à celles de Benedito, il déclare continuer à souffrir du décalage horaire. « Je suis capable de m’endormir à tout moment, mais chaque nuit, je me réveille deux ou trois fois à cause de l’habitude d’être toujours vigilant », explique-t-il, ajoutant que « ce sont les conséquences du stress ». Près de la moitié des vétérinaires montrent des signes d’anxiété et un sur cinq envisage de quitter la profession au cours de la première année, selon l’étude présentée par l’Association des vétérinaires espagnols spécialistes des petits animaux (AVEPA) fin 2023.
Parmi les huit internes qui travaillent à l’hôpital, Benedito est l’un de ceux qui ont le mieux géré leur santé mentale. Même s’il a également connu des semaines plus faibles. « Nous avons tous dû arrêter à un moment donné à cause du stress et de la dépression », déplore-t-il. L’entourage le plus proche de Cuesta se trouve dans une situation similaire. «Certains ont abandonné leur diplôme, d’autres prennent des médicaments et tous ont souffert d’anxiété à un moment donné», explique la vétérinaire diplômée il y a un an. Le porte-parole de l’AVEPA, Joaquín Aragonés, attribue le niveau élevé de stress aux « salaires réduits » et à la difficulté de « parvenir à un équilibre entre travail et famille ».
Même si les longues heures de travail sont l’une des causes de niveaux de stress élevés, ce n’est pas la seule. Les centres vétérinaires, qu’il s’agisse de cliniques ou d’hôpitaux, sont pour la plupart privés et les propriétaires des animaux doivent en supporter les coûts. Ainsi, chaque traitement effectué doit être préalablement validé par les propriétaires. Ce processus de négociation implique une usure pour les vétérinaires, tant du fait de devoir traiter avec les propriétaires que de devoir accepter que l’animal ne reçoive pas un traitement adéquat. « Ce qui me sature le plus au quotidien, ce sont les discussions avec les propriétaires des animaux », explique Benedito. Une tâche qui, pour le président du Fesvet, « doit être différenciée de l’activité de soins ». Le porte-parole de l’AVEPA partage cet avis.
Il existe 15 universités où vous pouvez étudier la médecine vétérinaire, réparties dans toute l’Espagne et le niveau d’enseignement est très élevé. L’Université Autonome de Barcelone et l’Université Complutense figurent toujours parmi les meilleures au monde dans cette spécialité. Cette année, 9 606 étudiants sont inscrits, un chiffre en augmentation de 2,3% par rapport à l’année académique 2015/2016. alors qu’il y en avait 9 373. Cette légère augmentation a toutefois été inégale selon la propriété des universités. Tandis que les établissements publics ont diminué de 7.020 étudiants à 6.386, les établissements privés ont augmenté le nombre d’inscrits de 2.353 à 3.220.
Polémique avec les nouvelles universités
L’ouverture récente de deux diplômes vétérinaires à l’Université européenne de Madrid et à l’Université catholique San Antonio de Murcie (UCAM), toutes deux privées, a déclenché des protestations de divers groupes du secteur pour avoir généré un excès de vétérinaires qui ne correspond pas à l’emploi. opportunités, comme ils le dénoncent. « C’est un métier très attractif et très professionnalisant, mais une fois le diplôme obtenu, les conditions ne sont pas celles attendues », argumente le président de Colvet. Une position partagée par le porte-parole du Fesvet, qui compare le nombre d’universités avec celui des autres pays voisins. « En France, il y a quatre facultés, en Allemagne cinq et au Royaume-Uni six, et ce sont des pays avec une plus grande population », explique-t-il.
Pour chaque place dans les universités publiques pour accéder à la médecine vétérinaire, il y a 8,5 candidats, ce qui est le deuxième ratio le plus élevé, derrière la médecine, avec 13. Les universités et les gouvernements régionaux sont réticents à mettre en œuvre ce diplôme en raison du coût élevé impliqué dans la construction de des laboratoires ou des cliniques avec des animaux vivants – par exemple celui du Pays Basque, bien qu’il soit l’un des plus riches du pays et qu’il suscite l’intérêt des éleveurs -, les universités privées y ont donc vu une opportunité d’affaires.
Benedito et Cuesta ont clairement indiqué au début de leur carrière qu’ils souhaitaient se spécialiser dans les chiens et les chats. C’est l’option choisie par la majorité des jeunes diplômés et donc la plus saturée. Dans les zones rurales, en revanche, il y a une pénurie de professionnels, comme l’explique l’Ordre des vétérinaires, car il s’agit d’une option « peu attractive ». « À la campagne, il faut parfois prendre la voiture à trois heures du matin pour aider une vache à s’arrêter, et c’est difficile », illustre Calvo.
Benedito a encore un mois et demi pour terminer son stage à l’hôpital et a décidé que sa prochaine étape serait de se spécialiser en chirurgie animale. «Toute ma vie, j’ai dit clairement que je voulais devenir vétérinaire et maintenant je ne vais pas abandonner», dit-elle. Cuesta n’envisage pas non plus de partir maintenant qu’il a un contrat à durée indéterminée et gagne environ 1 500 euros. Petit à petit, ils commencent à échapper à la précarité de l’emploi.
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