Le ministère de la Justice a poursuivi l'université en justice en février pour l'obliger à divulguer certaines données sur les admissions.
Un juge fédéral a rejeté lundi la tentative juridique de l'administration Trump visant à forcer l'université de Harvard à fournir certaines informations sur les admissions, bien que le tribunal ait déclaré que le gouvernement pourrait intenter une nouvelle action en justice.
Le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre Harvard en février, l'accusant d'avoir illégalement dissimulé « les informations nécessaires pour déterminer si Harvard, qui a un historique récent de discrimination raciale, continue de faire preuve de discrimination dans ses admissions ». Dans une plainte modifiée en mai, il a ajouté des allégations selon lesquelles l'université dissimulait également ces informations au ministère de l'Éducation.
Mais lundi, le juge Myong J. Joun du tribunal de district américain du Massachusetts a conclu que l'administration n'avait pas suffisamment fait valoir ses arguments à ce stade pour survivre à la requête de Harvard visant à le rejeter.
« Je tranche une question limitée : si le gouvernement a établi de manière adéquate, à ce stade et sur la base des éléments dûment examinés, qu'il satisfaisait aux conditions préalables à l'exécution judiciaire », a écrit Joun. Il a ajouté que sa « décision ne détermine pas si Harvard a fait preuve de discrimination, si les agences peuvent légalement rechercher des données correctement définies au niveau des candidats, ou si Harvard peut finalement être tenue de fournir de telles données ».
Joun, nommé par Biden, a déclaré qu'il avait rejeté la plainte sans préjudice – ce qui signifie que l'administration peut la déposer à nouveau – parce que « les déficiences du gouvernement peuvent être comblées par des mesures administratives supplémentaires ou par un plaidoyer suffisamment étayé identifiant le respect des conditions préalables applicables ».
L'administration avait accusé Harvard de ne pas fournir les données au niveau des candidats nécessaires à ses examens, tandis que Harvard affirmait que le ministère de la Justice n'avait pas répondu à ses objections quant à la portée et au fardeau de ses demandes.
« La discrimination généralisée de Harvard contre les candidats adolescents a été bien documentée dans une affaire historique devant la Cour suprême qui associera à jamais le nom de Harvard à l'utilisation illégale des préférences raciales », a déclaré la porte-parole d'ED, Ellen Keast, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Lorsque le gouvernement a demandé des données d'admission pour déterminer si Harvard avait changé ses habitudes, l'école a refusé et un juge nommé par les démocrates protège désormais Harvard de toute responsabilité. Les étudiants doivent être jugés sur leur mérite et leurs réalisations, et non sur la couleur de leur peau, et l'administration Trump travaillera sans relâche pour garantir que Harvard respecte ses obligations de faire respecter la loi. »
Le DOJ a annoncé son intention de déposer à nouveau une plainte.
« La Cour a rejeté l'affaire sans préjudice sur une question de plaidoirie étroite et a invité les États-Unis à modifier », a écrit un porte-parole à À l’intérieur de l’enseignement supérieur. « C'est exactement ce que nous ferons. Rien dans la décision ne change le fond du problème : Harvard continue de refuser de fournir les informations d'admission qu'elle est tenue de produire en tant que bénéficiaire de fonds fédéraux en vertu du Titre VI. Les États-Unis déposeront une plainte modifiée et continueront de tenir Harvard à ses obligations. »
