Les Olympiades scientifiques, dans lesquelles se réunissent chaque année des centaines d'élèves de l'enseignement secondaire obligatoire et du baccalauréat dans les spécialités de mathématiques, physique, chimie, biologie, géologie, économie ou informatique, se retrouvent sans le financement que la Communauté de Madrid leur a accordé à chaque édition, année après année. « Comme si l'étouffement auquel il soumet les universités publiques ne suffisait pas, nous avons une nouvelle action contre la science. Le ministère de l'Éducation a décidé d'annuler complètement la minuscule subvention avec laquelle était couverte une partie des dépenses d'organisation », proteste Agustín Senderos, membre de la commission de coordination de l'Olympiade géologique de Madrid.
Cela a été communiqué aux responsables de l'organisation de ces événements en novembre : « De la Sous-direction générale des programmes d'innovation et de formation des enseignants, nous vous informons qu'à partir de cette année scolaire, il n'est pas possible de poursuivre l'aide financière aux associations pour l'organisation des Jeux olympiques.
Alors que la Communauté de Madrid promeut le Plan de sauvetage des mathématiques, dans lequel elle propose que les retraités et les étudiants universitaires sans diplôme puissent enseigner cette matière dans des centres éducatifs pour élever le niveau académique des étudiants et atténuer le déficit structurel d'enseignants, elle annule le financement qu'elle a accordé à une initiative qui valorise l'apprentissage de cette matière. L'Exécutif régional n'explique pas le motif de cette décision. « Le ministère de l'Éducation a déjà informé ces associations qu'il étudiait différentes formules pour continuer à soutenir leur participation à cet événement », répondent-elles à ce journal.
Mais Senderos affirme ne pas avoir reçu cette communication. Le message n'est pas non plus parvenu à la présidente de la Commission de l'Olympiade mathématique espagnole, María Gaspar. Ángel S. Sanz, coordinateur de la phase locale de l'Olympiade de physique de Madrid et professeur à l'Université Complutense, a été informé. « Ils me l'ont dit parce que j'ai pris l'initiative de demander, mais ils ne m'ont offert aucune garantie, tout est en suspens. Je leur ai écrit deux fois depuis pour voir ce qui se passe et ils ne m'ont pas répondu », explique-t-il avec l'intention de préciser qu'il n'y a pas de financement pour le moment, alors qu'il reste moins de trois mois pour l'édition locale.
Se retrouver sans cette aide régionale, c'est perdre la couverture des frais des billets appartenant aux classés pour la compétition nationale. Les 110 meilleurs étudiants en physique de tout le pays se réuniront pour concourir à Saragosse en 2026. « Je refuse que leurs familles doivent les payer, nous devons nous faire aider quoi qu'il arrive. Dans ces événements, nous recherchons des talents quelle que soit la classe sociale », insiste Sanz.
Gaspar a le même problème. Les concurrents de leur spécialité ont vu leur voyage payé pour se rendre au championnat des étudiants espagnols. Mais lors du concours 2026, qui se déroulera cette fois dans la Communauté de Madrid, la Mairie de Las Rozas se chargera de soutenir les candidats en matière de nourriture et d'hébergement pendant trois jours. L'année dernière, cela a eu lieu à Gijón.
Senderos explique que l'Exécutif régional a accordé à son entité plus de 2.000 euros par cours, que l'équipe a utilisé pour financer les ressources nécessaires pour réaliser les tests. « La gestion implique une dépense qui, en raison de la nature même des sociétés organisatrices, est difficile à assumer sans soutien extérieur », exprime-t-il en référence à la préparation du matériel fondamental permettant aux étudiants de travailler sur les différents sujets, tant théoriques que pratiques : produits de laboratoire, cartes détaillées, diagrammes, graphiques, photographies haute définition ou paires stéréographiques.
À l'heure actuelle, on dit déjà aux participants au concours local de géologie, qui aura lieu en février, qu'ils doivent apporter leur nourriture de chez eux, puisque l'organisation doit donner la priorité à ses efforts financiers dans les épreuves olympiques. «Le transfert des étudiants est également difficile, tout comme l'achat de bourses», explique Senderos. Cette compétition nationale aura lieu à Vigo, en mars, et la compétition internationale, en Italie, en août.
Les Jeux olympiques, en général, se composent de trois phases. Celui local, dans lequel figurent les élèves des centres d'enseignement secondaire obligatoire et de baccalauréat au niveau provincial ou régional. Les gagnants de chacun d'eux accèdent à l'épreuve nationale, qui se déroule dans l'un des lieux du pays. Enfin, les vainqueurs de cette phase se rendent à la compétition internationale pour affronter les champions de plus de trente pays de tous les continents.
Le concours de mathématiques a lieu depuis 1964. Bientôt, les spécialités de physique et de chimie furent rejointes. Au cours de ce siècle déjà, les domaines de la biologie et de la géologie ont été ajoutés, cette dernière en 2010. Puis l'économie et l'informatique ont emboîté le pas. La philosophie rejoint pour la première fois la prochaine Olympiade. La gestion de ces événements est assurée par des sociétés, des entités à but non lucratif ou des enseignants. L'une d'elles est l'Association espagnole pour l'enseignement des sciences de la Terre, qui cherche à donner de la dignité à la géologie en lui accordant moins d'importance dans l'enseignement.
Cette fois, il dut demander l’aide du Collège des Géologues. « Voyons si nous pouvons gratter quelque chose », dit Senderos. De toutes les phases de la compétition, la locale est pour lui la plus importante. « C'est là que la participation est majoritaire, où des centaines d'étudiants manifestent leur intérêt pour la science. C'est pourquoi la suppression du soutien régional aux Jeux olympiques de Madrid, germe de futurs chercheurs au niveau national, est particulièrement grave », insiste-t-il.
Carrière scientifique
Il considère qu'il est essentiel de s'occuper de la carrière scientifique et culturelle : « Les Jeux olympiques nous montrent qu'il existe une adolescence qui pense, qui s'implique dans la connaissance. Mais nous avons la Communauté de Madrid contre la science, il semble qu'elle s'intéresse davantage aux taureaux », dit Senderos. Gaspar précise qu'il travaille au concours de manière altruiste, comme le reste de ses collègues, qui corrigent les tests et assistent les candidats. « Notre plus grande récompense est de voir comment ils deviennent chercheurs au fil du temps », dit-il.
Concernant les performances de la Communauté de Madrid, il reste optimiste : « Je veux croire que cette collaboration ne va pas se terminer, j'espère que tout sera résolu, nous avons une longue histoire de bonne entente. Quoi qu'il arrive, nous continuerons à travailler pour une meilleure qualité éducative. » Les Jeux olympiques sont un investissement stratégique dans le talent, la vocation et l'excellence, selon María Victoria Otero, présidente de la Société royale mathématique espagnole.
Invite les administrations publiques à ne pas tourner le dos à ces événements. Rappelons que depuis des décennies, ces concours ont favorisé la découverte et la formation précoce de jeunes brillants dans toute l’Espagne : « De nombreux mathématiciens qui se distinguent aujourd’hui dans le monde universitaire, dans les affaires ou dans l’innovation sont tombés amoureux de notre discipline alors qu’ils étaient adolescents grâce à cette expérience. »
