José María Cruz Novillo, décédé ce samedi à l'âge de 89 ans, a montré qu'une seule personne peut redessiner, à sa manière, tout un pays. Et il l'a fait en utilisant des lignes droites, des courbes et des figures géométriques puissantes. En Espagne, les trains, les boîtes aux lettres, les billets (en pesetas), les bulletins de vote, les stations-service, les commissariats de police, plusieurs journaux, une station de radio, une chaîne de télévision nationale et même le groupe Prisa (dont EL PAÍS fait partie), ont porté – ou portent encore, dans de nombreux cas – leurs dessins emblématiques, à jamais ancrés dans la mémoire quotidienne et sentimentale des Espagnols car ils symbolisaient le changement politique et social vécu par notre pays au cours des années 1970. et quatre-vingts.
La transition politique de l'État était en même temps la transition esthétique de ses institutions, qui voulaient se lier aux citoyens avec une image plus moderne et accessible, une sorte de traduction graphique des valeurs démocratiques. Le design était enfin, en Espagne, un outil de renouveau social, et grâce au travail d'une merveilleuse génération de pionniers du design – parmi lesquels figuraient, outre Cruz Novillo, Alberto Corazón, Carlos Rolando et Emilio Gil – les citoyens ont pu se voir reflétés dans des institutions rénovées.
Parmi eux, Cruz Novillo se distingue d'abord par l'étendue de son œuvre. Pour mesurer la présence de son œuvre dans notre quotidien, il suffirait de citer d'emblée la liste excessive de clients qui se sont tournés vers son talent. C'est presque un jeu de rappeler toutes les organisations et entreprises publiques avec une image corporative créée par leur étude : le PSOE, Correos, Renfe, Repsol, Cadena Cope, la Police nationale, Antena 3, Banco Pastor, le Trésor public, la Communauté de Madrid, Endesa…
Il se démarque également par la pureté de son style. En tant qu'illustrateur et designer, Cruz Novillo était un maître de la synthèse graphique poussée à l'extrême presque ironique. Un exemple : sur son écu Police, le lion apparaît réduit à une simple ligne courbe traversée par deux lignes droites ; mais d'une manière ou d'une autre, c'est toujours un lion reconnaissable. Cette simplicité, cette ingéniosité et cette force graphique des marques créées par Cruz Novillo les rendent à la fois très reconnaissables et intemporelles, et c'est peut-être la raison pour laquelle ses créations conservent, au fil des décennies, un lien émotionnel avec les Espagnols. Cruz Novillo a donné un visage graphique à la rupture avec le passé, et dans ses créations, nous, Espagnols, pouvions voir une version épurée de nous-mêmes.
Je termine par une affirmation : il est temps d’accélérer la création d’un musée national du design. Cette génération de créateurs graphiques est à l'origine de l'image actuelle de l'Espagne dans le monde. S'ils ne se dépêchent pas, toutes les expositions de remerciements et d'hommages seront posthumes.
