Après avoir terminé l'ESO, le projet de Francisco González était de suivre une formation professionnelle. « Je voulais faire un diplôme intermédiaire en informatique. Mais je n’ai pas eu la note requise et j’ai dû retourner au lycée par rebond. Pour le moment, j'essaie de voir si c'est possible », dit-il. González, qui a 17 ans et vit à Albacete, n'est pas très motivé. « Si vous devez le faire pour pouvoir avoir un emploi, alors vous devez le faire. Mais motivé comme tel… un peu. « Je serais plus motivé si je faisais une licence en informatique, c’est ce qui m’intéresse. » Lo mismo le ocurrió a Raúl Martínez, de 19 años, que repite primero de Bachillerato en la misma ciudad tras no conseguir entrar con su 5,5 de nota media en la ESO ni en un ciclo de informática ni en otro de “Este año voy mieux. L'année dernière, je suis allé au baccalauréat en sciences sociales et maintenant je vais en sciences humaines, ce qui semble être un peu moins compliqué », commente-t-il.
Des cas comme celui de González, fils d'un concierge de lycée et technicien d'entretien de parcs éoliens, et celui de Martínez, fils d'un boucher et d'un soudeur, se répètent dans toute l'Espagne, conviennent une douzaine de directeurs, d'enseignants et de conseillers de centres éducatifs. Les enfants convaincus que leur voie passe par la formation professionnelle sont contraints de s'orienter vers la voie académique, faute de places. « Cela ne s'était pas produit auparavant, nous avons commencé à le constater au cours des quatre ou cinq dernières années », déclare José Eduardo Navarro, directeur de l'institut public Hermanos Machado, à Dos Hermanas, à Séville. « Et même s’il y a des exceptions, ce sont généralement des étudiants très démotivés qui finissent par abandonner. Le succès est très faible. Le problème a une connotation de classe claire, puisqu'il touche particulièrement les enfants dont les familles ne peuvent pas ou ont des difficultés à recourir au secteur privé de la formation professionnelle.
La formation professionnelle de niveau intermédiaire, accessible dès l'âge de 16 ans, à la fin de l'ESO, gagne chaque année du terrain sur le baccalauréat comme option d'études post-obligatoires. Au cours de la dernière décennie, le nombre d'étudiants au baccalauréat est passé de 52 % de plus que la moyenne des diplômes FP à seulement 36 %. Et le ministère de l'Éducation prévoit que la distance continuera à se réduire. Mais malgré le fait que le Gouvernement ait promu le théâtre ces dernières années – en allouant 748 millions d'euros à la création de 331.601 places depuis 2020 – l'offre publique est loin d'absorber toute la demande.
« On voit de plus en plus d'élèves qui se retrouvent au Bac parce qu'ils n'ont pas été suivis en FP. La formation professionnelle est en plein essor. Les enfants voient qu’en deux ans ils obtiennent un diplôme qui leur permet de travailler. Le baccalauréat leur permet d'aller à l'université ou de suivre une formation professionnelle supérieure, mais ce n'est pas un diplôme avec lequel ils peuvent exercer une profession », explique Ana Prades, conseillère à l'institut public Bovalar de Castellón. « Et en plus, la formation professionnelle est plus pratique, ils apprennent sur le tas, et cela leur permet aussi d'aller à l'université à un moment donné. » L’augmentation de la demande pousse les teneurs de coupure à la hausse. Et les résultats de nombreux étudiants, calculés à partir des notes moyennes des quatre cours de l'ESO, ne leur permettent pas d'entrer. « Dans les familles professionnelles telles que l’informatique et la santé, le seuil est monté en flèche. Les derniers inscrits à Castellón l'année dernière l'ont fait avec un sept. C'est-à-dire avec un notable », ajoute Prades. Des seuils similaires existent dans de nombreuses autres villes. « Jusqu'à il y a quelques années, peu de diplômes de formation professionnelle comportaient une note limite. Aujourd'hui, ils sont majoritaires. Dans notre centre, les postes d'infirmière auxiliaire et de pharmacie sont autour de 7. Et dans les classes supérieures, ils sont encore plus élevés », explique Ana Roel, directrice de l'institut public Leixa, à Ferrol, La Corogne.
Les enfants qui terminent l'ESO avec des notes passables, ou pas très élevées, et qui sont intéressés à étudier certains diplômes de formation professionnelle, sont en compétition depuis un certain temps déjà, expliquent plusieurs des personnes interrogées, avec des camarades de classe avec de bons résultats qui, à une autre époque, auraient ont opté pour le Baccalauréat, et maintenant ils préfèrent le FP. Et pas seulement avec eux. La formation professionnelle attire de plus en plus d'adultes : il y a déjà 293 002 étudiants de plus de 24 ans dans les cycles de formation, dont 96 280 sont dans des diplômes intermédiaires.
C'est le cas de l'étudiante galicienne Zeltia Allegue, 44 ans, récemment diplômée en infirmière auxiliaire. Il étudie à son époque l'EGB, puis un cycle de coiffure. «J'ai travaillé dans ce domaine et dans l'hôtellerie, ce que faisaient mes parents, jusqu'à ce que j'aie mes filles. Mais quand j’ai voulu retourner sur le marché du travail, c’était comme si ce que j’avais n’en valait plus la peine. Et puis j’ai décidé de me former à nouveau pour avoir un travail décent », explique-t-il. Allegue a d'abord dû faire l'ESO pour adultes, l'ESA. Il l'a réussi avec une note de 9,33 sur 10. Une note presque imbattable lorsqu'on entre dans presque n'importe quel cycle de formation. Il a choisi un cycle avec un haut niveau de placement – il l'a terminé en décembre et avant la fin de l'année il a été appelé à travailler. Et leur projet est de commencer un autre diplôme de santé en septembre, à La Corogne, le niveau supérieur d'imagerie diagnostique.
Les experts et les organisations internationales considèrent la formation professionnelle comme le meilleur pari que l'Espagne puisse faire pour élever son niveau de formation et réduire l'abandon scolaire précoce. Mais l’augmentation des notes limites affecte particulièrement les enfants les plus exposés au risque d’abandon scolaire. « Depuis les centres, nous leur donnons une orientation académique pour qu'ils puissent accéder à la formation professionnelle, et ensuite ils ne peuvent pas y entrer », déplore Cristina Peris, directrice de l'institut public Albal, à Valence. « Dans notre institut, dit-il, près de 50 % des étudiants du baccalauréat en sciences sociales sont des étudiants qui n'ont pas pu accéder au cycle de formation qu'ils souhaitaient. « Le nombre d'abandons entre la première et la deuxième année du baccalauréat va être un problème. »
La réponse lente ou insuffisante des communautés autonomes – la Generalitat valencienne a réduit, par exemple, son budget FP de 109 millions à 55 millions – alimente les inégalités éducatives, prévient Antoni Salvà, directeur de l'institut public de Binissalem, à Majorque. « Ceux qui peuvent le payer vont en privé. Nous sommes entrés dans une très triste sélection basée sur la classe sociale. En 10 ans, les collégiens des écoles privées ont augmenté de 81,4%, tandis que ceux des écoles publiques n'ont augmenté que de 16% (malgré cela ces derniers sont encore plus du double : 296.206 contre 140.232).
Jesús Carrión (fils d'un travailleur indépendant du secteur de la construction et femme au foyer), 19 ans, et William Armillas (dont la mère était directrice dans une blanchisserie industrielle et, en raison d'un problème de vision, reçoit aujourd'hui une pension) ; et dont le père, décédé, était chauffeur de camion), 17 ans, souhaitait suivre une formation professionnelle sportive de niveau intermédiaire, la première à Séville et la seconde à Castellón. Mais aucun d’entre eux n’a obtenu la note et ils sont respectivement inscrits au baccalauréat en sciences sociales et en sciences humaines. Contrairement à la formation professionnelle, il y a toujours des places au baccalauréat, explique la sociologue de l'Université autonome de Barcelone Aina Tarabini. « C'est l'itinéraire défini par défaut. La plupart des centres de l'ESO proposent également le baccalauréat. Et pour la planification éducative, la logique du programme et le recrutement des enseignants, il s’agit du même organe. C'est aussi moins cher, ajoute Toni Solano, directeur de l'institut public Bovalar à Castellón : « Vous mettez 35 ou 40 étudiants dans une classe et vous n'avez presque aucune dépense. Au fond, avec les mêmes professeurs de l'ESO que vous avez pour le Baccalauréat, alors qu'une formation professionnelle demande des installations, elle a des ratios plus faibles… ».
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