Quarante-sept secondes. Pas un de plus. C’est la durée moyenne de notre attention sur une tâche, alors qu’il y a à peine 20 ans, elle était de deux minutes et demie. Et ce n’est pas n’importe qui qui le dit, mais Gloria Mark, docteur en psychologie de l’Université de Columbia, professeur d’informatique à l’Université de Californie à Irvine et auteur récent du livre (Maison d’édition Urano, 2023), après deux décennies d’étude de l’effet de la technologie numérique sur des aspects tels que l’attention, le multitâche, la productivité et l’humeur. Mais de quelle manière cela nous influence-t-il et, surtout, comment pouvons-nous rectifier ce cap ?
« La technologie nous a donné la possibilité de faire plus que jamais, et nous pouvons accéder aux informations et aux autres personnes plus rapidement que jamais. Mais il existe de nombreux éléments qui contribuent à nous distraire, comme la conception du site Web, où il est très facile de relier certaines actualités à d’autres ; des algorithmes, qui attirent notre attention sur les publicités et les notifications ; et surtout la nature humaine, parce que nous sommes des êtres sociaux et que nous sommes curieux du monde », réfléchit-il dans une longue – et agréable – conversation en vidéoconférence. Nous en avons parlé avec elle et bien plus encore.
Demander. Que s’est-il passé pour qu’en seulement 20 ans nous ayons perdu autant de capacité d’attention ?
Répondre. Il n’y a pas qu’un seul facteur, mais plusieurs : le smartphone est sorti en 2007 ; Facebook a été créé en 2003 et Twitter en 2006. Puis sont arrivés Instagram et l’essor du commerce électronique, et une grande partie du monde de l’information et du monde physique a également migré vers le monde numérique. Tout cela a affecté notre capacité d’attention, et même si de nombreuses personnes blâment les algorithmes, il existe de nombreuses autres raisons. Nous recevons constamment des notifications de nombreuses notifications que nous pouvons désactiver. Mais nous continuons à être distraits même lorsque nous les désactivons, même si nous utilisons également des bloqueurs de publicités. Près de la moitié du temps, nous sommes distraits de notre propre initiative, parce que nous ressentons le besoin de regarder les informations ou parce qu’un souvenir nous vient à l’esprit et que nous devons le regarder immédiatement.
Q. Quel rôle joue cette composante sociale ?
R. La plupart du temps, ces messages texte, notifications et e-mails proviennent d’autres personnes. En tant qu’êtres humains, nous avons une nature sociale et cherchons à maintenir un certain capital social. Nous voulons entretenir de bonnes relations, c’est pourquoi nous ne pouvons éviter de répondre à tous ces messages. Le facteur social est important.
Q. Notre utilisation de la technologie affecte-t-elle notre santé ?
R. Sans doute. Nous sommes constamment distraits par les téléphones, et il y a même ceux qui se réveillent au milieu de la nuit et consultent leurs e-mails. De plus, dans la pratique, la technologie a augmenté nos heures de travail. Avant, si vous quittiez le bureau à cinq ou six heures de l’après-midi, vous aviez déjà terminé et vous alliez profiter de votre famille. Mais maintenant, vous utilisez votre téléphone portable et vous pouvez vous retrouver à travailler pendant l’après-midi et même une partie de la nuit. Nous n’avons donc pas la possibilité de nous déconnecter psychologiquement, de reconstituer nos ressources mentales pour commencer à travailler le lendemain.
Mais cela nous provoque aussi du stress et nous empêche de bien dormir, surtout si nous utilisons des écrans avant de nous coucher. Nous utilisons la technologie de manière excessive et inappropriée. Nous devons repenser et réapprendre à utiliser cette technologie afin de maintenir notre propre bien-être.
Q. Dans le livre qu’il vient de publier, il raconte comment notre capacité d’attention a été réduite à seulement 47 secondes au cours des 20 dernières années. Comment pouvons-nous changer notre rapport à la technologie pour inverser cette situation ?
R. Nous devons reprendre le contrôle de notre attention. La plupart des choses que nous faisons avec nos appareils électroniques sont inconscientes, comme lorsque vous voyez votre téléphone et que vous le décrochez. Si vous recevez une notification, vous pouvez appuyer dessus ; et si vous ressentez l’urgence de connaître les dernières nouvelles, vous voyez l’onglet et cliquez dessus sans réfléchir. La première chose est donc de prendre conscience de ces actions, afin qu’elles deviennent plus intentionnelles. J’ai appris à me sonder. Lorsque je ressens le besoin d’utiliser mon téléphone, je me demande : pourquoi dois-je le décrocher maintenant ? Si j’ai soudain envie de regarder les informations, je m’arrête et je me demande : est-il indispensable de les lire maintenant ? Au lieu de cela, je peux endurer le coup, travailler 20 minutes de plus, puis m’offrir cette récompense.
Q. Adopter de nouvelles habitudes demande une certaine discipline.
R. Oui c’est vrai. Je ne vais pas dire que c’est facile, mais il faut faire des efforts. Une autre chose que vous pouvez faire est de faire preuve de prévoyance et d’imaginer comment vos actions vont vous affecter dans un avenir proche. Pensez à l’endroit où vous voulez être à sept heures du soir : vous ne voulez probablement pas continuer à travailler, mais plutôt profiter d’une récompense, comme un verre de vin ou vous détendre sur votre canapé. Vous pouvez également organiser votre espace de manière à ce que le maintien de la discipline que j’ai mentionnée précédemment soit un peu plus facile : si vous êtes une personne qui vérifie constamment votre téléphone portable, laissez-le dans une autre pièce ou dans un tiroir.
Une autre chose qui peut vous aider est de savoir quand vous êtes en mesure de vous concentrer le mieux, car bien sûr, personne n’a la capacité de se concentrer pendant 10 heures d’affilée. Les êtres humains ont des ressources d’attention limitées, et chaque fois que nous nous concentrons, chaque fois que nous faisons un effort mental, nous les dépensons. Il faut donc savoir à quelles heures nous sommes capables de nous concentrer le plus. Selon nos recherches, la plupart des gens ont deux pics d’attention, vers le milieu de la matinée et le milieu de l’après-midi. Et il est aussi important de savoir bien se reposer quand on commence à se sentir épuisé : par exemple, j’habite à New York et chaque jour je m’efforce de prendre le temps d’aller au parc et de faire de l’exercice. C’est une bouée de sauvetage.
Q. Parlons du multitâche bien connu. Vous arrivez à la conclusion que, loin d’augmenter la productivité, cela la diminue. Parce que?
R. Il y a trois raisons. D’abord parce que l’idée de faire deux choses en même temps est humainement impossible ; Ce que nous faisons, c’est déplacer notre attention d’une chose à une autre. Si je suis en réunion et qu’en même temps j’essaie de consulter mes e-mails, je déplace mon attention d’un point à un autre : maintenant sur l’e-mail, puis sur la réunion, et de nouveau sur l’e-mail. Et c’est complètement impossible si vous essayez d’écrire et d’avoir une conversation en même temps, car cela nécessite que les deux parties réfléchissent.
De plus, lorsque vous effectuez plusieurs tâches à la fois, vous faites plus d’erreurs et il vous faut plus de temps pour terminer quoi que ce soit. En effet, chaque fois que nous déplaçons notre attention, nous devons former ce que l’on appelle un modèle mental de cette tâche, c’est-à-dire évoquer toutes les informations dont vous avez besoin pour y faire face. Si j’écris un article, je dois recentrer mon attention : qu’est-ce que je faisais ? Quelle est la prochaine étape? Et puis si je vais par e-mail, « attendez, qui est cette personne ? De quoi parlons-nous? Comment puis-je répondre ? Chaque fois que je change, il y a un coût, car nous utilisons une partie de ces précieuses ressources mentales dont j’ai parlé plus tôt.
N’oublions pas non plus que [intentar hacer más de una cosa a la vez] Elle contribue au développement du stress, ce qui est prouvé dans nos recherches : la tension artérielle augmente, la fréquence cardiaque augmente…
Q. Comment pouvons-nous faire un usage plus équilibré de la technologie ?
R. S’il y a une chose claire, c’est que nous vivons dans un monde technologique auquel il n’est pas possible d’échapper ; Vous ne pouvez pas vivre sans technologie. Réfléchissons donc à la manière dont nous pouvons l’utiliser de manière à avoir un effet positif. Une utilisation modérée des réseaux sociaux et des divertissements peut même amplifier notre attention : on ne peut pas passer toute la journée sur les réseaux sociaux, ou jouer à Candy Crush, mais rien ne se passe si ce n’est que cinq minutes, pendant une pause que l’on prend.
De plus, nous pouvons également utiliser les médias sociaux de manière plus ciblée. La beauté des médias sociaux a toujours été de se connecter avec d’autres personnes, mais si vous êtes sur une plateforme comme Facebook et que vous avez 2 000 amis, vous ne vous connecterez avec personne. Alors pensez à une personne et connectez-vous avec elle ; Écrivez-lui un message ou prenez des dispositions pour lui parler au téléphone.
Q. Les stratégies de désintoxication numérique fonctionnent-elles ?
R. Le problème est que ces stratégies s’apparentent à des régimes drastiques. Vous êtes avec elle, mais à la fin vous finissez par la quitter ; Cela ne marche jamais et on finit par reprendre ses vieilles habitudes. La même chose vous arrive : vous restez sans technologie pendant trois jours ou une semaine, mais lorsque ce temps passe, vous revenez à vos anciennes habitudes. Au lieu de cela, il est préférable de comprendre les raisons pour lesquelles vous vous comportez comme vous le faites avec vos appareils, afin de pouvoir modifier votre comportement.
Q. Les entreprises peuvent-elles aider leurs employés à mieux se concentrer ?
R. Oui, il y a des choses qui peuvent être faites. Par exemple, certaines organisations ont établi des périodes de calme pendant la journée ; deux ou trois heures pendant lesquelles les messages électroniques ne peuvent être ni envoyés ni reçus. Des entreprises allemandes comme Allianz ou Volkswagen en avaient auparavant, je ne sais plus maintenant. Cela peut vous aider à changer vos habitudes, car cela ne sert à rien de vérifier constamment votre courrier électronique lorsque vous savez que vous ne trouverez pas de nouveaux messages ; et cela vous donne la possibilité de terminer la rédaction de votre article ou de tout ce sur quoi vous travaillez.
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