Lorsqu'il a voulu démarrer une entreprise, l'ingénieur industriel Felipe Vergara (Barranquilla, 56 ans) avait à peine quelques dollars en poche et plusieurs dizaines de milliers de dollars de dettes en raison d'un prêt universitaire qu'il avait contracté pour poursuivre des études de maîtrise en Administration aux États-Unis. Le désagrément de cette expérience fut à l'origine de Lumni, un organisme qui conçoit et gère des fonds qui investissent dans la formation et l'accès à l'emploi pour les jeunes de Colombie et d'Amérique latine.
En 2002, alors qu'il vit aux États-Unis, et avec l'aide de son partenaire, l'ingénieur en mécanique Miguel Palacios, il démarre avec quatre étudiants. Jusqu'à présent, ils ont tiré parti de la formation de 25 000 jeunes : 18 000 en Colombie et 7 000 dans 11 autres pays d'Amérique ; De même, ils ont développé 62 fonds et programmes qui ont investi près de 100 millions de dollars dans l'éducation et l'employabilité des jeunes aux ressources limitées : 95 % appartiennent à des familles à faible revenu et 47 % sont des femmes.
« Ce que nous faisons, c'est convaincre les gens d'investir dans la formation des autres », explique Vergara, né à Barranquilla et élevé à Bogotá. L’objectif est de montrer qu’un bon investissement ne se fait pas nécessairement dans la terre et l’immobilier, mais dans les talents car il profite aux communautés et, à long terme, aux pays.
Comment fonctionne Lumni ? Voici comment Vergara l'explique : « Il s'agit d'un mécanisme de financement à long terme qui vous permet de payer un montant réduit et abordable du coût de l'étude pendant la période d'études et, ensuite, un pourcentage fixe de vos revenus futurs pour un montant fixe. nombre de mois de travail. « Ce mécanisme réduit considérablement les risques pour les étudiants et leurs familles, et élimine plusieurs des principaux obstacles à l’accès à l’enseignement supérieur et aux emplois à fort potentiel. »
Rien qu'en Colombie, Lumni compte 50 employés répartis dans tout le pays, chargés de mettre en relation les personnes en quête d'opportunités avec des entités disposant de ressources. Ils travaillent main dans la main avec les fondations Santo Domingo, Bancolombia, Terpel, Corona et United Way Colombia.
Bien que le mot latin signifie lumière, donc compréhension, intelligence, Vergara le relie également à la création de confiance. Faites confiance à l'étudiant, à ses capacités et à son engagement, et qu'il trouvera un bon emploi pour rentabiliser l'investissement et maintenir la chaîne d'aide aux autres jeunes.
Confiance et espoir. Sans eux, Lumni ne serait pas une innovation sociale et un mouvement international de référence qui rayonne en Amérique latine. Rien qu'en 2023, Lumni a reçu le prix international d'accès à l'enseignement supérieur de la Fondation UBS Optimus et le prix Dejando Huella d'Endeavour. Vergara, pour sa part, a été choisi par le magazine Bloomberg Business Week comme l'un des 25 entrepreneurs sociaux les plus prometteurs aux États-Unis en 2009 et a reçu le prix Latin American Social Entrepreneurship du Forum économique mondial en 2011.
« Les qualités d'un leader sont d'abord d'avoir une vision, une idée et une passion pour cette idée. Deuxièmement, l’intégrité, qui mène très loin. Troisièmement : grandir en tant que leader, car c'est une chose d'être compétent, travailleur et compréhensif, mais une autre d'être un bon leader. Le capitaine de l'équipe n'est pas toujours le meilleur joueur, mais c'est lui qui sait tout comprendre et tout voir », reflète Vergara, qui a autrefois voulu devenir footballeur.
En 22 ans, le créateur de Lumni a exporté toute une philosophie en faveur de l'éducation, celle-là même qui lui a permis de transformer son déficit économique en une proposition qui change des milliers de vies. « C’est, à long terme, ce qui nous reste : ouvrir le champ, permettre aux gens de créer et de partager (…) Ce que nous faisons, c’est connecter les mondes de la manière la plus efficace et la plus transparente pour que les ressources puissent être multipliées, bien gérées. , et pour que plus de gens puissent être éduqués », dit-il, convaincu que la richesse est la capacité de dormir paisiblement.
