Si vous êtes ingénieur chimiste, mécanique, électrique, naval, industriel, en télécommunications, minier ou physicien, vous pouvez opter pour le poste d'opérateur de salle de contrôle d'une centrale nucléaire. « Toute carrière avec un profil technique est valable », souligne Fran Ramírez, responsable de l'école de formation des opérateurs de l'entreprise Westinghouse. « Il n'est pas nécessaire d'avoir des études préalables en Espagne », souligne Lluís Batet, membre du Groupe de recherche en technologie nucléaire avancée et coordinateur du Master en Ingénierie Nucléaire de l'Université Polytechnique de Catalogne.
Bien entendu, ces qualifications sont insuffisantes pour prendre les commandes d’un poste exigeant et à hautes responsabilités. Parce que? Vous devez obtenir une autorisation d'exploitation, qui n'est valable que pour un réacteur spécifique. Autrement dit, l'une des sociétés Trillo ne peut pas exploiter Cofrentes, précise Ramírez, à l'exception des usines d'Almaraz et d'Ascó, avec deux unités identiques. Pour y parvenir, il faut une formation de trois ans. Westinghouse propose de telles formations à la demande des centrales et en coordination avec le Conseil de sûreté nucléaire, qui évalue les professionnels et délivre le permis. A l'extérieur, ce sont les régulateurs du Royaume-Uni (NRO), de la France (ASN) et des États-Unis (NRC) qui accordent également ladite autorisation.
Le programme consiste en 2 000 heures de cours magistraux en salle, « s'apparentant à des concours », précise l'ingénieur nucléaire, qui se terminent par cinq examens écrits de trois à cinq heures. Environ 400 séances de formation sur simulateur et 500 autres en milieu de travail, avec une évaluation à la fin de chaque pratique. « Westinghouse dispose d'une réplique exacte de la salle de contrôle de toutes les usines d'Espagne et pendant ces heures de fonctionnement normal, les transitoires, les pannes et les urgences sont formés », détaille Ramírez, qui dirige l'école d'Ascó et de Vandellós, avec trois usines en activité.
Une fois cette phase réalisée, une période de chevauchement de deux ou trois mois débute chez un opérateur déjà titulaire d'une licence. Mais les études ne s'arrêtent pas là. L'autorisation est délivrée pour trois ans et, pour qu'elle soit renouvelée, il faut occuper et conserver son emploi, suivre une formation continue de 150 heures en moyenne par an (100 théoriques, 50 pratiques) et réussir des examens médicaux et psychotechniques. « Des améliorations de conception sont continuellement apportées et doivent être mises en œuvre ou les réglementations et procédures changent », justifie-t-il. Si vous ne suivez pas la formation ou ne réussissez pas les examens, vous risquez de perdre votre permis.
Selon le Nuclear Forum, avoir un diplôme de troisième cycle en énergie nucléaire et un niveau d'anglais B2 est également apprécié. Et si vous aspirez à devenir superviseur de ce cerveau, deux années de formation sont requises après un minimum de trois années d'expérience en tant qu'opérateur.
Pour les miniréacteurs, désormais à la mode, Ramírez prédit qu’« ils seront plus courts et plus simples ». La tendance, ajoute-t-il, est à la simplification : « Au lieu d'une machine complexe, avec de nombreux tuyaux, boutons et leviers, qui nécessite beaucoup d'attention, on tend vers des conceptions intrinsèquement sûres, avec de nombreux automatismes, où la probabilité de pannes est élevée. et les urgences sont très faibles. « Si vous éliminez la probabilité d’accidents, vous réduisez considérablement la formation qu’un opérateur doit suivre. » Batet estime en revanche que les exigences seront les mêmes. Le programme est encore en phase de conception.
En Espagne, en moyenne, environ 15 opérateurs sont formés par an. Une salle de contrôle nécessite quatre personnes 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 : le chef d'équipe, le chef de salle, l'opérateur du réacteur et l'opérateur de la turbine. Ils travaillent en rotation de huit heures et le salaire se situe entre 50 000 et 90 000 euros par an selon le siège, l'accord et les primes. « C'est beaucoup de responsabilités, un travail très délicat et cela paie. Vous êtes aux commandes d’une machine de 3 000 mégawatts dont la panne peut avoir des implications sur la sécurité interne et externe », rappelle-t-il.
Explosion des offres
Les besoins du secteur nucléaire vont des profils techniques (ingénieurs) et cadres intermédiaires (superviseurs) aux profils peu qualifiés (opérateurs). Elle semble revivre son âge d'or des années 1950, à en juger par les 60 réacteurs actuellement en construction, d'une capacité de quelque 62 637 mégawatts électriques (MWe), selon l'Agence internationale de l'énergie atomique. Par ailleurs, les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie tablent sur une croissance annuelle moyenne de 3% jusqu'en 2026 compte tenu de l'engagement de plusieurs pays dans cette technologie, principalement en Asie et en Europe, pour réduire les émissions et garantir la sécurité énergétique.
Et le regain d’intérêt pour les nouvelles usines suite à l’invasion russe de l’Ukraine ne nécessite pas seulement un nombre considérable de travailleurs. Les tâches de conception, d'exploitation, de maintenance, d'inspection, de fourniture et de démontage représentent même une opportunité pour des pays comme l'Espagne où il existe un calendrier de fermeture. La demande de talents, également dans les domaines scientifiques pour le développement de la science des matériaux ou de la réalité augmentée, comme le reconnaît la Nuclear Industry Association, est un sujet qui commence à inquiéter le secteur. Cette entité estime qu'en 2025, 70 % des effectifs prendront leur retraite. Un vide qui se fera sentir au niveau des postes de direction et des experts en la matière, préviennent-ils.
Le relais, un gros problème
Le départ à la retraite des salariés qui ont commencé à travailler dans les centrales nucléaires il y a 40 ans est l’un des maux de tête des entreprises. Son remplacement n'est pas une tâche facile en raison du manque de jeunes talents techniques intéressés par cette activité. « Le problème du remplacement ne concerne pas seulement les opérateurs de salle de contrôle, qui sont peu nombreux (30 à 40 sur un effectif de 1 000 personnes), mais aussi ceux de la maintenance, de la conception et de l'ingénierie qui partent également à la retraite. En plus de la formation, ils doivent apprendre en même temps que la personne qui prend sa retraite », estime Fran Ramírez, de Westinghouse, qui a racheté Tecnatom en 2023.
Ramírez dit qu'en France, ils manquent de savoir-faire pour construire les centrales parce que la flotte qui a construit celles existantes est pratiquement à la retraite. La même chose se produit aux États-Unis. En fait, une publication récente de Temps Financier dans Expansion Il rapporte que l'industrie tente de reconquérir, presque désespérément, les professionnels retraités en raison du manque de personnel qualifié. Au Royaume-Uni, en France et aux États-Unis, les séries éliminatoires seniors sont une réalité, selon ledit article.
L'Espagne est forte dans la conception, l'entretien et l'inspection, pas dans la construction. Mais les profils de ces trois premiers domaines sont très appréciés à l’étranger, souligne l’expert. « Il y a de nombreux Espagnols qui travaillent à distance dans les industries américaine, française, ukrainienne et polonaise. » Westinghouse, Framatome, Idom, Genusa et Enresa sont les entreprises qui demandent le plus de personnel en Espagne. Au cours des cinq prochaines années, 2.000 diplômés supérieurs et techniciens de formation professionnelle (FP) seront nécessaires, selon les calculs 2023 de la plateforme Ceiden. Ramírez envoie un message aux jeunes : « C'est bien qu'ils connaissent le secteur, qu'ils n'en aient plus peur ; « Cela ne va pas disparaître », assure-t-il.
