Le vaisseau spatial Orion dépasse le moment critique de la mission et se dirige déjà vers la Lune
Le véritable voyage d'Artemis 2 vers la Lune a enfin commencé ce jeudi à 19h50. Heure de l'Est des États-Unis (17 h 50, heure du Mexique et vendredi à 15 h 50, heure de la péninsule espagnole), dépassant le moment le plus critique de cette mission avec le dernier grand rugissement des moteurs du vaisseau spatial Orion. Selon le centre de contrôle de mission de la NASA, les rapports préliminaires indiquent que la manœuvre a été exécutée correctement.
Plus de 25 heures s'étaient écoulées après le décollage du véhicule spatial habité le plus grand et le plus puissant de l'histoire, depuis le Centre spatial Kennedy en Floride (États-Unis), lorsque le vaisseau spatial Orion a exécuté la manœuvre dite d'injection translunaire et s'est propulsé vers le satellite naturel de la Terre. Elle est ainsi entrée dans une trajectoire de retour libre, conçue avec une très grande précision par la NASA pour que la capsule revienne toute seule – sans avoir à se propulser à nouveau – et achève sa mission en huit jours.
Si au cours des quatre jours aller-retour et quatre jours arrière de ce voyage spatial, il n'y a pas d'incidents – comme celui subi par Apollo 13 en avril 1970 -, ce sera l'impulsion finale qui aura été donnée au navire pour la suite de la mission Artemis 2. Les presque six minutes consécutives pendant lesquelles le moteur principal du module de service Orion était allumé – avec une poussée déclarée de près de 27 000 newtons – serviraient, sur Terre, à accélérer une voiture. la catégorie SUV de 0 à plus de 12 000 kilomètres. Dans le vide de l'espace, cette énorme puissance a servi à arracher Orion de l'orbite terrestre et à l'envoyer vers la Lune transformée en boomerang gravitationnel.
