Federico Mayor Zaragoza, ancien ministre de l'Éducation et ancien directeur général de l'UNESCO, est décédé ce jeudi à l'âge de 90 ans, comme l'a confirmé l'Université de Grenade, dont il était recteur. Né à Barcelone en 1934, il fut l'une des personnalités espagnoles les plus marquantes au niveau international de la fin du siècle dernier. Sa longue carrière professionnelle l’a amené à occuper des postes importants dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la culture et de la politique. Docteur en Pharmacie de l'Université Complutense de Madrid, il a été Ministre de l'Éducation et des Sciences dans le Gouvernement de Leopoldo Calvo-Sotelo, entre 1981 et 1982. Il a été député de l'UCD à la législature constituante et a été élu au Parlement européen par le CDS. en 1987.
Dès qu'elle a appris la nouvelle, la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, a salué la figure de la maire de Saragosse, qui a gouverné l'organisation pendant 12 ans, et a souligné son travail en matière d'éducation à la paix. « La culture de la paix a été marquée comme une priorité, guidant l'action de notre organisation en faveur de l'éducation aux droits de l'homme et à la prévention des conflits », a salué Azoulay dans un commentaire envoyé à l'agence EFE.
Dans un audio envoyé aux médias, l'actuel recteur de l'Université de Grenade, Pedro Mercado, a voulu transmettre ses « condoléances à la famille, aux amis et à toutes les personnes qui ont eu le privilège de travailler et de connaître » Federico Maire de Saragosse. « Cela a été une source de fierté et de satisfaction, à la fois, de rappeler le rôle qu'il a joué comme recteur dans des moments très importants de l'histoire de notre université et, en même temps, de reconnaître l'excellent travail d'une personne, d'un intellectuel, un scientifique de grande hauteur qui a toujours, dans tous les lieux où il a exercé ses travaux, brillé dans sa défense de l'éducation et de valeurs aussi importantes que la paix et les droits de l'homme. Cela restera toujours dans l’histoire de l’Université de Grenade », a déclaré Mercado.
Le maire de Saragosse a laissé une marque importante dans le système de santé, où son nom est encore vénéré par de nombreux professionnels lorsqu'ils se souviennent des premiers pas dans le dépistage néonatal qu'il a dirigé depuis l'Université de Grenade. La ministre de la Santé, Mónica García, a souligné que son chiffre « marquait un avant et un après » dans la détection précoce des maladies rares avec la promotion des premiers dépistages.
C'est également ce qu'a voulu rappeler le secrétaire d'État à la Santé, Javier Padilla, soulignant que la personne aujourd'hui décédée était « l'une des personnes qui ont travaillé le plus dur pour promouvoir le dépistage » en Espagne. « En ce moment », a ajouté Padilla, le maire de Saragosse « travaille dur » pour que ces tests soient reconnus comme un « droit de l'homme ».
Actuellement, l'ancien directeur général de l'UNESCO était président de la Fondation Culture de paix, créée en 2000, avec laquelle il a poursuivi son travail entrepris en tant que directeur général de l'UNESCO pour promouvoir la transition d'une culture de violence et d'imposition à une culture de paix et tolérance. Il a également promu ce travail en tant que coprésident de l'Institut universitaire des droits de l'homme, comme indiqué sur le site Internet de la fondation. En 2005, il a été nommé co-président du Groupe de haut niveau pour l'Alliance des civilisations par l'ONU et depuis 2016, il co-préside l'Institut universitaire des droits de l'homme, de la démocratie, de la culture de la paix et de la non-violence (Demospaz), dont la création il a promu grâce à un accord entre la Communauté Autonome Universitaire de Madrid et la Fondation Culture de Paix.
Parmi les décorations qui lui ont été honorées, en 1995, il a reçu la médaille d'or d'Andalousie et en 2008, le Parlement d'Andalousie l'a nommé Fils préféré. Il a également été nommé docteur honoris causa par de nombreuses universités nationales et internationales.
