En octobre, Aaron Álvarez s’est promené à Montevideo et a visité un parc doté d’un château géant. Le château géant, écrit ce garçon de 9 ans, appartient au président de l’Uruguay. « Je ne sais pas pourquoi le président a un château appelé résidence Suárez », a-t-il poursuivi dans une lettre manuscrite. L’inquiétude d’Aaron est parvenue à Guadalupe Vélez, 12 ans, élève de l’école rurale 73 de Maldonado, dans l’est du pays. « Un château ! » lut Guadalupe, incrédule. « Un château ? » demandèrent ses compagnons. Les yeux cherchaient une réponse chez le professeur, qui leur parlait du manoir centenaire situé dans la rue Suárez dans la capitale uruguayenne, où les dirigeants résident depuis 1947. Le château du président, selon le résumé d’Aaron.
Depuis mi-2023, Guadalupe correspond avec Aaron et Isabella Otero, 9 ans, deux élèves de troisième année de l’école 124 de Melilla, à Montevideo. «C’était la première lettre que j’ai écrite de ma vie», raconte Guadalupe à América Futura. Les sept garçons et filles qui partagent une classe avec elle ont également participé à l’aventure épistolaire. « J’ai écrit comment mon père récupérait le miel de la ruche », raconte Florencia Dayuto, 9 ans. Sergio Rodríguez, 8 ans, souligne : « J’ai raconté comment on fabrique l’huile d’olive. » « On parle de la terre [marcación del ganado]», commente Evaristo Moreira, 11 ans. Ils ont également décrit les montagnes qui entourent l’école, la cour sans fin dans laquelle ils doivent jouer, les oiseaux qu’ils identifient rien qu’en entendant leur chant et le vent qui souffle presque sans arrêt.
« La consigne est que chacun écrive ce qu’il veut, que ce ne soit pas prescrit et qu’il s’exprime librement », explique Mónica Sosa, enseignante à l’école 73, située à quelques kilomètres du paisible Pueblo Edén de Maldonado. Les lettres manuscrites voyagent à Montevideo et les réponses arrivent de la capitale dans le cadre du projet qui relie périodiquement les élèves des écoles rurales et urbaines de tout l’Uruguay. «Je n’interviens pratiquement pas, je les guide à peine», explique Sosa. Dans cette initiative, la curiosité règne, écrire sans se presser. Et ce faisant, la patience s’entraîne, souligne le professeur, une denrée rare à l’époque des messages instantanés, des claviers numériques et des corrections automatiques.
Il a été promu manuellement depuis Salto, un département du nord-ouest, dans le but de créer des liens entre les enfants des zones rurales et ceux qui vivent en ville, raconte l’enseignante Inés de Lisa, coordinatrice du projet, à América Futura. En mai 2023, ses 21 élèves de l’école rurale Laureles ont écrit des lettres aux enfants d’El Pinar, dans le sud du pays. « Les petits étaient très excités ; C’était totalement nouveau pour eux d’écrire une lettre à la main de manière informelle. À la fin de l’année, il y avait déjà la participation de près de 800 enfants dans 43 centres éducatifs en Uruguay, que Lisa a reliés volontairement avec l’aide des réseaux sociaux.
« La principale valeur de ce projet est qu’il génère de l’empathie, de la confiance et une connaissance de ce qui est différent », explique par téléphone Carlos Guinovart, ingénieur agronome et plasticien, qui est à l’origine de cette initiative avec Lisa et Gabriela Zabaleta, promotrice culturelle d’El Pinède. « Ce sentiment est partagé non seulement par les enfants et les enseignants, mais aussi par tous ceux qui connaissent le projet. Quand nous avions besoin d’aide, nous l’obtenions très rapidement », souligne-t-il. C’est le cas de la Poste uruguayenne, illustre Guinovart, une entreprise publique chargée de collecter et de distribuer gratuitement les lettres. « C’est une longue chaîne de faveurs », souligne-t-il.
En recevant les lettres de leurs pairs, les enfants de l’école rurale de Maldonado ont été surpris de constater le nombre d’activités proposées aux écoliers de la ville. «Il y a différentes salles, ils ont des ateliers et de nombreux horaires», explique Evaristo. À côté de lui se trouvent Indiana García, 12 ans, Tiziano de los Santos, 8 ans, et Renato García, 7 ans. Ces deux-là sont les plus jeunes du groupe et les plus fans de l’univers des jeux vidéo. Quoi qu’il en soit, ils dessinaient et écrivaient leurs lettres. À leurs côtés, Anthony Casañas, 12 ans, avoue : « J’aime davantage parler. » Mais quand son tour est venu, il s’est plongé dans l’écriture, a façonné ses récits de terrain et a appris à se familiariser avec les pauses, les points et les virgules. Ses phrases étaient si longues qu’elles laissaient le lecteur essoufflé, disent-ils en riant.
« Les paroles participent à la construction d’une identité ; « Il n’y a pas deux personnes qui ont la même écriture », note Lisa. L’enseignante évoque d’autres aspects fondamentaux pour le développement des enfants, comme l’imagination, la motricité et la concentration, également favorisés par ce projet. En écrivant avec un crayon et du papier, résume-t-il, les capacités motrices nécessaires à d’autres domaines de la vie se développent. En ce sens, poursuit-il, l’écriture cursive qu’ils pratiquent déclenche des fonctions dans le cerveau qui ne sont pas activées lors de l’écriture d’une autre manière. « C’est pourquoi la lettre manuscrite est un défi, une aventure », dit-il.
En conversation avec América Futura, Gabriela Zabaleta, promotrice du projet, souligne un autre des effets qu’il a eu sur ses élèves d’El Pinar : le plaisir de passer du temps sans se presser. « C’est ce temps qui permet d’écrire lentement, qui capte l’attention et justifie l’attente de la réponse. » Il s’agit d’une expérience nouvelle, dit-il, pour les enfants qui ont grandi dans l’immédiateté des appareils électroniques. Ses collègues sont d’accord et se préparent à poursuivre l’aventure pendant encore cinq ans. Aaron également, après avoir visité le « château du président », a déclaré : « Au début, je pensais que c’était ennuyeux, mais j’ai commencé à l’aimer. « Écrire des lettres est la chose la plus amusante au monde », dit-il.
Fragments des aventures épistolaires
- «Bonjour Fabrice. Vous souvenez-vous que je vous ai dit qu’après l’école, nous sortions avec les enfants à la recherche d’insectes dans la campagne ? Eh bien, les mules sont maintenant avec des poussins et nous ne les avons pas attrapés, mais mon cousin a contacté la mouffette. « Ma tante a dû le nettoyer avec de la pulpe de tomate. » William Piriz (11 ans).
- « Bonjour : Jazmín Britos, ce fut un plaisir de recevoir votre lettre. Vous m’avez dit que vous étiez le n°1 de votre équipe et que vous étiez gardien de but. J’aime aussi prendre des raccourcis, je pense que c’est parce que j’ai de bons réflexes. Tu m’as aussi dit que tu voulais devenir professeur de danse arabe. J’espère que tout se passera bien pour vous et que vous réussirez. Evaristo Moreira (11 ans).
- « Je suis une personne très indécise, par exemple, je n’ai pas de nourriture préférée puisque j’en aime beaucoup et d’autres non, je n’ai pas non plus d’animal préféré, car j’aime beaucoup, n’importe quel oiseau, peu importe ce que c’est, ils me semblent tous tendres et mignons. J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, sérieusement, beaucoup, mais il ne me reste plus une page. Sergio Rodríguez (8 ans).
- «Bonjour, nouvelle amie, je m’appelle Faustina, je vais à l’école rurale numéro 85 en Floride, j’ai 7 ans et je vais en deuxième année. J’ai 3 frères et sœurs, Olivia, Mía et Juan Cruz. J’aime les chevaux. Quels animaux aimes-tu? Quel âge as-tu? Connaissez-vous les cursives ? Mon père m’a appris à monter à cheval. Je t’ai envoyé une plume de carancho en cadeau, nous l’avons trouvée sur le chemin de l’école. Faustine (7 ans).
