Depuis le 24 janvier dernier, et son fils, 12 ans, ils vivent dans des limbes dans le parc aquatique Marineland, sur la Costa Azul française, près de la ville de Cannes. Le centre a fermé ses portes en janvier, de sorte que les deux Orcs n'effectuent plus de spectacles pour divertir les milliers de visiteurs qui se sont approchés pour contempler leurs pirouettes, mais n'ont pas été délocalisés, comme une douzaine de dauphins. Si les conditions dans lesquelles ils vivent ont déjà été critiquées par plusieurs ONG, la dernière controverse intervient après la publication d'une vidéo dans laquelle l'un des entraîneurs en charge de leurs soins stimule sexuellement Keijo.
Les images ont été filmées avec des drones par l'ONG Tidebreaker. Deux soignants sont vus, l'un manipulant les cétacés tandis que l'autre essaie de le tenir à l'intérieur de la piscine. La direction de Marineland a confirmé à El País la véracité des images et les a justifiées dans le fait que « il atteint l'adolescence et a des impulsions sexuelles de plus en plus fortes ».
Il a été décidé de stimuler sexuellement l'animal « pour éviter l'endogamie avec sa mère, mais aussi pour les empêcher de se battre et de blesser ». Ils ajoutent que « bien que ce soient des images qui semblent spectaculaires, c'est naturel et indolore pour l'animal. C'est une pratique qui est généralement faite, il n'y a pas d'autre option. » « C'est pourquoi nous voulons les transférer, afin que cela puisse se rapporter à d'autres femmes. »
Tidebreakers, qui a longtemps surveillé les conditions dans lesquelles les cétacés vivent dans ce parc aquatique, soupçonne cependant qu'il s'agit «d'une pratique d'insémination artificielle», quelque chose qui interdit la loi sur le bien-être animal approuvé en 2021 en France. L'objectif serait de vendre le sperme de ces animaux à d'autres pays pour la reproduction. Selon El País Marketa Schusterova, co-fondatrice de Tidebreakers, leurs équipes « surveillent les piscines dans lesquelles ces animaux vivent de temps en temps. Les entraîneurs étaient absents la plupart de la journée et les conditions sont très mauvaises », déplore-t-il.
L'organisation regarde avec des drones pendant longtemps pour le vérifier et est bien entretenu et nourri. Les images ont été capturées lors de l'un de ces sondages à mi-août. « Le renforcement du comportement sexuel d'un aquarium partagé avec votre mère est téméraire et augmente probablement l'activité sexuelle, ne la réduit pas » dénonce l'ONG.
Pour Lamya Essemlali, président de l'ONG SEA SEPHERD, « bien que les images puissent sembler choquantes, le centre du problème n'est pas cette » situation des cétacés « , qui sont dans un pool où il y a eu des travaux d'entretien » et ne sont pas dans les bonnes conditions. Il croit alarmant qu'une solution pour les deux ORC n'a pas été recherchée depuis la fermeture du centre en janvier dernier. « Je pense qu'il y a plus de sensibilisation et dénonce le fait qu'il est exposé à la captivité d'offrir un spectacle, donc cette industrie se casse et ce que nous devons faire est d'anticiper une solution pour tous ces animaux », explique-t-il à ce journal.
Marineland Antibes a été vendu comme le plus grand parc marin d'Europe. La législation de 2021 qui interdit la captivité des cétacés a conduit à sa fermeture en janvier. Les animaux « doivent être sauvés des conditions dangereuses qui mettent en danger leur santé et leur sécurité », explique l'organisation. Il est né en captivité, donc l'option de le libérer dans la nature n'est pas viable.
La loi contre la maltraitance des animaux approuvée en 2021 en France interdit la reproduction en captivité des animaux « sauf dans les programmes scientifiques », des exceptions qui marquent le règlement, bien que ces règles commencent à être appliquées en décembre 2026, selon le ministère français de la transition écologique.
Lorsque le Maryland a fermé ses portes, le ministère a commandé un rapport pour évaluer quoi faire avec les cétacés. Trois scénarios ont été soulevés: quittent Aya où ils se trouvent, mais adaptez les piscines et transformez-les en un abri marin, envoyez-les dans d'autres parcs aquatiques dans d'autres pays ou les emmenez dans des sanctuaires où ils seraient dans des conditions. La meilleure option, selon Essemlali.
En avril dernier, le ministre de la succursale, Agnès Panniers-Runacher, a déposé une demande de transfert des deux orques au parc du parc, en Espagne, mais a été rejeté par les autorités. « Nous sommes heureux de cette décision, car les animaux auraient été à nouveau en mauvais état », explique Essemlali.
