À son arrivée en Espagne, au milieu des années 1970, Beatriz de Orleans (Neuilly-sur-Seine, 83 ans) séjourne un temps au palais de la Zarzuela. Son mari d'alors, le prince Michel d'Orléans, était le fils du comte de Paris et un parent éloigné de Juan Carlos de Borbón, qui à cette époque était sur le point de devenir roi d'Espagne. Un demi-siècle plus tard, la princesse d'Orléans partage un appartement avec un professeur de religion et un professeur de musique dans un appartement seigneurial du quartier de Salamanque à Madrid. Ses bagues ne tombent pas rien qu'en parlant. « Je cherchais une maison et je n'ai rien trouvé qui me plaisait. Un ami m'a dit qu'il me louerait une chambre et cela m'a semblé bien. Plus de 10 ans plus tard, j'y suis toujours. Je suis ravie », explique-t-elle lors de la conversation avec EL PAÍS au restaurant Amós, dans la Rosewood Villa Magna. Le directeur de l'hôtel, Friedrich von Schönburg, l'a ouvert plus tôt que d'habitude rien que pour elle.
« Mon titre m'ouvre 4 % des portes et ferme les 96 % autres », note la princesse au fort accent français. Dans ces 4% se trouvent les meilleurs restaurants, les meilleurs hôtels et les meilleurs magasins du monde. Il a débuté sa carrière dans le secteur du luxe en tant que journaliste pour un magazine de mode. Elle venait de terminer ses études de sciences politiques à la Sorbonne lorsque John Fairchild, propriétaire de la publication, l'engagea pour couvrir les défilés de mode parisiens. Fairchild a vu que cette fille d'un comte de vingt ans avait du style, une bonne conversation et un excellent sens des vêtements.
« J'ai rencontré Yves Saint Laurent, Coco Chanel… J'adorais mon métier, mais j'ai dû le quitter lorsque j'ai épousé Miguel. À l'époque, les princesses ne travaillaient pas, encore moins comme journalistes », dit-elle. Le mariage a lieu en 1967, à la veille de mai 1968. La France change, mais pas pour le comte de Paris, qui s'oppose au mariage de son fils avec l'aristocrate car il le considère comme une union « inégale ».
Beatriz et Miguel de Orleans ont vécu à Casablanca et à Londres. En 1974, peu avant la mort de Franco, ils débarquèrent à Madrid. « L'Espagne a connu deux périodes désastreuses : l'Inquisition et le régime de Franco. Quand j'étudiais les sciences politiques, Franco était pour nous le monstre. Quand je suis arrivé, il n'y avait ni écrivains, ni peintres, ni penseurs, ni philosophes. Nous les avions tous en France », se souvient-il. Elle a été surprise par le niveau intellectuel de nombreuses femmes de la haute société madrilène : « On ne parlait que d'enfants et de service. J'étais comme un objet singulier. Mais je m'en fichais. Toute ma vie, on m'a beaucoup critiquée. Je dois avoir une peau de crocodile. »
Le prince eut du mal à trouver du travail dans cette Espagne de transition. « Nous avions déjà trois enfants et nous devions subvenir aux besoins de la famille. Christian Dior m'a proposé d'ouvrir la marque en Espagne et je me suis dit : 'Pourquoi pas ?' Béatrice d'Orléans est devenue la première PDG de l'entreprise et la seule princesse salariée. «J'étais aussi la seule femme de mon entourage à travailler», ajoute-t-elle.
Il a dirigé Dior en Espagne pendant plus de 30 ans. Il reçoit la Légion d'honneur de la République française pour son travail à la maison parisienne. À sa retraite, il a créé l’Association espagnole du luxe, une entité à but non lucratif qui promeut les produits et services artisanaux des petites entreprises espagnoles à l’étranger. Elle a commencé avec trois entreprises et compte aujourd'hui plus de 170 associés : des hôtels comme le Puente Romano à Marbella et le Wellington à Madrid, aux caves Hispano-Suizas, en passant par des marques de mode comme le tailleur Santa Eulalia à Barcelone ou Castañer à Banyoles.
Orléans, président d'honneur de l'Association, parcourt le monde en missions commerciales. Il rencontre les présidents de grands magasins comme Harrod's ou Fortnum & Mason pour que les produits espagnols traversent les frontières. « Il y a beaucoup de petites entreprises en Espagne qui sont excellentes. Je leur ouvre les portes du monde », dit-il. En 2020, Felipe VI lui a décerné l'Ordre d'Isabelle la Catholique pour son dévouement à ce projet. L'aristocrate vient de donner une grande fête pour célébrer les 15 ans de l'entité. Parmi les invités figuraient la baronne Thyssen, l'ancien ministre Miguel Ángel Moratinos et Javier Tebas, président de la Liga.
« Le luxe est synonyme d'excellence. Cela peut être une Rolls-Royce ou un sac Dior, mais aussi un bon fromage. Le luxe est relatif », explique-t-il. « Moi, par exemple, je suis née pendant la guerre et j'ai été scolarisée dans un château du XVIIIe siècle, sans eau chaude ni chauffage. Mon père a été tué par les Allemands quand j'étais toute petite. Il y avait très peu de matériel matériel, mais beaucoup de matériel intellectuel. À huit ans, il fallait déjà lire Voltaire », se souvient-elle. « Le luxe était moral et intellectuel. Je n'avais pas de luxe matériel, mais j'avais le luxe d'une tête bien faite. »
Aujourd’hui, à presque 84 ans, elle ne s’intéresse plus aux sacs ni aux chaussures de créateurs. « Je suis dans une étape fantastique où les choses matérielles n'ont pas d'importance pour moi. Je n'ai jamais eu d'argent et je m'en fiche du tout. Avec l'âge, cela compte encore moins pour moi », reconnaît-il. « Mon luxe, c'est d'avoir une famille qui se porte très bien, qui voyage ou se promène dans le parc du Retiro. »
Le secteur du luxe a beaucoup changé depuis que vous avez commencé à travailler dans ce secteur. Les produits de luxe sont désormais accessibles à un plus grand nombre de personnes que jamais. Il existe des magasins Dior ou Louis Vuitton même dans les aéroports. « C'est un peu triste… Enfin, je ne sais pas si c'est triste. C'est la mondialisation. Maintenant, c'est pareil partout. Tout est pareil », réfléchit-il.
Madrid a également beaucoup changé ces dernières années. Orléans voit de nombreux nouveaux visages dans le quartier de Salamanque. « Il y a des millionnaires latino-américains partout. Les marques de luxe vivent d'eux. Je déteste porter quelque chose qui porte une marque ou un logo. Eux, par contre, adorent ça. Tout change… » dit-il. Elle préfère faire ses courses chez Zara. « A mon âge, j'ai déjà une bonne garde-robe et je n'ai pas besoin de beaucoup de vêtements, mais je vais beaucoup chez Zara. Au début, il était difficile pour les marques de luxe d'accepter le modèle économique d'Inditex. Mais elles ont évolué. Amancio [Ortega] C'est un personnage fascinant. Et Marthe [Ortega] Il a mis en place tout le côté culturel. C'est très intéressant. »
Il connaît tout le monde et appelle tout le monde par son nom. «J'admire beaucoup Bernard», dit-il. Il fait référence à Bernard Arnault, président-directeur général du géant du luxe LVMH et homme le plus riche de France. Ils ont travaillé ensemble pendant près de trois décennies. « Il a acheté Dior alors qu'il n'avait que 34 ans. Il a dû demander un prêt. Il est très sobre : il mange très peu, il ne boit pas, il est très timide et il travaille beaucoup. Je dois l'être, avec Sidney Toledano. [ex director ejecutivo de Christian Dior]la seule personne à être restée dans l'entreprise jusqu'à sa retraite. « Chez LVMH, si vous ne travaillez pas dur, vous êtes éliminé. »
Lorsqu'elle se sépare de Miguel de Orléans, en 1994, elle se rend chez Arnault dans ses bureaux à Paris. « Je suis allée lui dire que j'allais arrêter d'être princesse. Elle m'a répondu : 'Qu'est-ce que ça m'importe ? Ne me dis pas que tu viens me déranger pour ça'. Ça m'a remonté le moral. Finalement j'ai gardé le titre parce que le chef de maison l'autorisait », explique-t-elle. « Maintenant, si je vous dis la vérité, les titres ne m'importent pas. »
Il y a quelques semaines, son neveu, Juan d'Orléans, actuel comte de Paris et chef de cette ancienne famille royale, Il prône la récupération de la monarchie pour sortir de la crise politique que traverse la France. « C'est impossible. La France est une république démocratique et, malgré ce qu'on dit, ça va bien. Actuellement, à l'Assemblée nationale, il y a trois blocs avec le même nombre de députés. C'est vrai qu'il est impossible de gouverner le pays sans majorité, mais pour moi c'est la quintessence d'une démocratie. C'est la grande démocratie », dit l'aristocrate.
Il n'y a pas beaucoup de princesses qui défendent la république. Beatriz de Orleans est également unique en cela. « Nous sommes une république, mais nous respectons plus que l'Espagne notre histoire et notre monarchie. Nous n'avons jamais enlevé une statue de Louis XIV. Cela fait partie de notre histoire et de notre culture », souligne-t-il. Chaque fois qu'on l'interroge sur Juan Carlos de Borbón, il le défend. Plus d’une fois, il s’est déclaré « juancarliste ». Il a hâte de lire les mémoires de l'émérite, qui seront publiés le 12 novembre en France. « Nous, Français, nous intéressons à la figure du roi Juan Carlos parce que c'est un Bourbon. Il adore les femmes, comme tout Bourbon. Et ? En France, nous sommes fiers des amants de nos rois. Un roi de France n'a jamais dissimulé ses amantes. Les présidents de la République n'ont pas non plus dissimulé leurs histoires. Ses deux amantes étaient aux obsèques de François Mitterrand et nous avons tous été ravis. »
