Le Collège militaire de Valley Forge pourrait bientôt être en marche.
Les dirigeants des universités affirment qu'ils sont sous le feu des autorités locales, qui ont proposé un plan visant à s'emparer d'une partie de leur campus plus tôt cette année avant de reculer. Ils ont également averti les militaires privés collège sur le potentiel violations de zonage et aurait contesté son statut d'organisation à but non lucratif. Valley Forge étudie actuellement un projet visant à quitter complètement la Pennsylvanie, entamant des pourparlers avec les législateurs d'autres États sur la possibilité de déménager et de rejoindre un système public.
La Floride, l’Oklahoma, la Caroline du Sud et la Virginie occidentale sont devenues des destinations potentielles.
Valley Forge occupe un rôle unique dans l'enseignement supérieur américain. C'est l'un des quatre collèges militaires juniors – et le seul privé – à proposer des diplômes d'associé de deux ans et une voie rapide pour devenir officier de l'armée américaine grâce à un programme de mise en service précoce. À partir de là, les étudiants sont souvent transférés dans un établissement de quatre ans pour obtenir un baccalauréat tout en servant dans la Réserve militaire ou dans la Garde nationale.
John English, président du conseil d'administration de la Fondation militaire Valley Forge, a déclaré À l’intérieur de l’enseignement supérieur qu'étant donné les frictions persistantes avec le canton de Radnor, où se trouve le collège, rester en Pennsylvanie n'est peut-être plus une option. Il a fait valoir que la pression exercée par les autorités municipales a rendu impossible la planification à long terme et a compromis les efforts de recrutement d'étudiants. Il a également déclaré que Valley Forge avait contacté le bureau du gouverneur Josh Shapiro plus tôt cette année et avait demandé à rejoindre le système universitaire public, mais que sa demande avait été refusée.
(Ni les commissaires du canton de Radnor ni le bureau de Shapiro n'ont répondu aux demandes de commentaires de À l’intérieur de l’enseignement supérieurbien que les autorités locales aient déjà accusé le collège de « tenter d’utiliser les médias comme une arme » pour faire monter le prix d’un terrain que la municipalité souhaite acheter.)
Pour l’anglais, le soutien de l’État est un élément crucial de cette éventuelle décision.
«Pourquoi continuerions-nous en tant qu'institution privée vivant de frais de scolarité et de dons alors que nos trois concurrents (Collège militaire de Géorgie, Institut militaire Marion en Alabama et Institut militaire du Nouveau-Mexique) sont-ils tous soutenus par leurs États ? Si je veux concourir, nous voulons concourir sur un pied d'égalité, et cela a été clairement indiqué dans tous les États avec lesquels nous avons parlé », a-t-il déclaré.
L’élan en faveur du déménagement est en train de prendre forme. English a déclaré qu'il était en pourparlers avec des responsables de Floride et de Caroline du Sud, et que le gouverneur de Virginie-Occidentale l'avait également contacté. Mais l’Oklahoma a été le premier à manifester son intérêt ; Le sénateur d'État Kelly Hines, colonel à la retraite de l'armée américaine, a contacté Valley Forge après avoir entendu parler de son conflit avec le canton de Radnor.
Cet intérêt n’a fait que croître. Le mois dernier, Hines a lancé une étude sur la possibilité de déménager le collège en Oklahoma et a accueilli le président d'English et de Valley Forge, le colonel Stuart Helgeson, pour s'exprimer devant le comité des anciens combattants et des affaires militaires du Sénat de l'État. English a souligné l'importance du soutien de l'État, tandis que Helgeson a vanté des opportunités de partenariat avec la Garde nationale de l'Oklahoma, ainsi qu'avec les universités de quatre ans de l'État, où les diplômés de Valley Forge pouvaient obtenir un baccalauréat.
La route vers la relocalisation
Rejoindre le système d'enseignement supérieur public de l'Oklahoma nécessitera l'approbation de la législature de l'État, bien que les membres du comité aient semblé réceptifs lorsque English et Helgeson se sont présentés le mois dernier. (Valley Forge pourrait également recevoir des dollars de l'État en tant qu'institution privée, ce qui obligerait les législateurs à établir un mécanisme de financement en dehors du processus normal de crédits pour l'enseignement supérieur de l'Oklahoma.)
« Quand j'étais à l'université, l'Oklahoma n'avait pas d'institution comme Valley Forge. Aujourd'hui, nous avons l'opportunité de changer cela », a déclaré Hines dans un communiqué de presse après la réunion du comité. « Nous pouvons apporter un modèle d'université militaire éprouvé en Oklahoma, offrir aux jeunes un cheminement sans dette vers l'éducation et le service militaire, et former la prochaine génération de dirigeants ici même, chez nous. »
Des responsables de la Garde nationale d'Oklahoma et de la Chambre de commerce du Grand Oklahoma City ont également apporté leur soutien à l'idée lors de la réunion du comité du mois dernier.
Dennis Pruitt, vice-président principal du développement économique à la Chambre de commerce du Grand Oklahoma City, a noté plusieurs sites qui pourraient accueillir un nouveau campus pour Valley Forge, et il a exhorté les législateurs à accorder à l'idée de délocalisation « l'attention qu'elle mérite ».
Anglais dit À l’intérieur de l’enseignement supérieur que les besoins en terrains et en installations pour Valley Forge, qui accueille un peu plus de 100 étudiants, sont assez minimes. Actuellement, le collège dispose de plus d'espace qu'il n'en a besoin, et il pense qu'il peut s'adapter à un terrain de 10 ou 15 acres, y compris un espace pour l'entraînement physique en plein air.
Sur la base du calendrier actuel de Valley Forge, English s'attend à ce que le déménagement prenne entre trois et cinq ans. Cependant, il a déclaré qu’un État hôte pourrait accélérer le mouvement s’il lui apportait son soutien. Il a également noté que le collège était en pourparlers avec son organisme d'accréditation et des responsables militaires au sujet du déménagement.
Mais les déplacements entre États – et entre secteurs public et privé – sont extrêmement rares. pour un établissement d'enseignement supérieur.
Lorsque des collèges privés passent au secteur public, c'est généralement le résultat d'une acquisition. Des exemples récents incluent l'acquisition du Martin Methodist College par le système de l'Université du Tennessee, l'achat du Wesley College par la Delaware State University et une fusion entre la Montclair State University et le Bloomfield College, qui sont tous restés à l'intérieur des frontières de l'État.
Bien que le déménagement présente des défis logistiques, English est sceptique quant à la capacité du collège à rester dans l'État de Keystone, où il habite depuis 1935, compte tenu de la détérioration de ses relations avec les autorités locales et du manque de financement public, qui, selon lui, est nécessaire pour rester compétitif. En franchissant les frontières étatiques, Valley Forge cherche à établir des relations plus accueillantes ailleurs.
« Je ne ressens pas beaucoup d'amour dans le Commonwealth de Pennsylvanie », a déclaré English.
