Le bureau du maire de New York, Zohran Mamdani, menace d'engager des poursuites judiciaires contre l'Université de Columbia si elle ne rouvre pas « immédiatement » un trottoir du campus au public, selon des documents judiciaires.
College Walk s'étend de Broadway à Amsterdam Avenue et constitue la principale voie piétonne permettant aux professeurs, aux étudiants et au personnel de Columbia de traverser le campus de Morningside Heights. L'université a acheté le trottoir à la ville en 1953, mais l'accord donnait à la ville « un accès libre et sans entrave » pour « l'entretien, la réparation et le déplacement, si nécessaire, des installations municipales actuellement existantes ». Pour la plupart, les résidents du quartier se déplaçaient librement sur le campus jusqu’en 2024, lorsque l’université a verrouillé les portes de l’allée au milieu de manifestations pro-palestiniennes sur le campus. Désormais, toute personne non affiliée à Columbia doit utiliser un système QR pour franchir les portes.
En 2025, un groupe de résidents de Morningside Heights a poursuivi l'université et la ville, arguant que le verrouillage des portes violait les termes de l'accord initial. En réponse, le maire de l'époque, Eric Adams, a déposé une requête en rejet, arguant que College Walk n'est pas une rue ou un espace public appartenant à la ville et qu'en vertu de l'accord, la ville ne maintient qu'une « servitude limitée au niveau du sol à des fins et services municipaux uniquement ».
Mais Mamdani, élu l'année dernière, a depuis inversé la position de la ville.
« La ville soutient la réouverture au public de la passerelle traversant le campus de l'université de Columbia », a écrit un avocat de la ville dans une lettre du 3 septembre adressée à la Cour suprême de New York. Et cette semaine, la ville a déposé une stipulation auprès du tribunal, avertissant que « si College Walk n’est pas immédiatement ouvert au public, la ville a l’intention d’engager rapidement des poursuites judiciaires pour garantir que Columbia rouvre la passerelle piétonne conformément à ses pratiques passées. »
