Les dernières célébrations des résultats des classements universitaires sont arrivées dans les boîtes de réception des journalistes comme un déluge.
Chaque institution semblait avoir quelque chose de positif à partager dans une série de communiqués de presse d'auto-félicitations vantant leur succès lors de l'édition annuelle de cette année. US News & World Report Meilleurs collèges classement, publié la semaine dernière. Même certains collèges qui ont plongé dans les derniers classements se sont vantés de leurs résultats. Et bien que choisir des arguments de vente soit une stratégie marketing séculaire, cette approche suscite un examen plus minutieux à une époque où la confiance du public dans l’enseignement supérieur est déjà au plus bas.
Pour prendre un exemple de la tournure des classements, le New College of Florida a plongé de 74 places dans le classement. Actualités américaines classement depuis que le gouverneur Ron DeSantis a entamé une refonte conservatrice de l'institution en 2023. Avant le rachat, le NCF se classait au 76e rang parmi les collèges nationaux d'arts libéraux ; cette année, il est arrivé au 150ème rang.
Mais malgré une baisse de 15 places depuis l'année dernière, le New College a vanté une amélioration sur plusieurs paramètres cette année : les ressources financières par étudiant, le profil académique de la classe entrante et le corps professoral à temps plein. Le communiqué de presse, qui incluait ses performances dans d'autres systèmes de classement où il s'était amélioré, ne mentionnait pas la performance globale. Actualités américaines classement ou comment l’institution s’est comportée par rapport aux années précédentes.
« L'année dernière, j'ai dit que nous étions déterminés à obtenir les meilleurs classements dans plusieurs publications nationales », a déclaré le président du New College, Richard Corcoran, dans le communiqué. « Ces mesures prouvent les résultats positifs que New College crée. Cela arrive également à un moment où les familles se posent la bonne question de savoir si un diplôme vaut toujours l'investissement. Notre réponse est que le contenu des quatre années compte. Un étudiant qui rédige une thèse, qui est connu par son nom par ses professeurs à temps plein et qui a pris la responsabilité de sa propre éducation dans le cadre d'un contrat académique n'est pas interchangeable avec son relevé de notes. Trois classements indépendants disent maintenant que nous construisons cela. «
Mais certains anciens élèves du New College n’y croient pas.
William Rosenberg, président de Novo Collegian Alliance, un groupe d'anciens élèves qui a repoussé la refonte conservatrice, a accusé Corcoran d'avoir « trié sur le volet » les résultats du classement.
« Pour l'indemnisation d'un million de dollars que Corcoran reçoit, les contribuables de Floride ont droit à l'honnêteté et non à de la poudre aux yeux », a déclaré Rosenberg dans un communiqué de presse la semaine dernière.
Interrogé sur les critiques et la chute du NCF dans le Actualités américaines classement depuis 2023, a envoyé un e-mail au porte-parole de l'université, James Miller À l’intérieur de l’enseignement supérieur une déclaration qui faisait écho au communiqué de presse de la semaine dernière et mettait en évidence les mêmes mesures. Miller a également souligné l'impact négatif de l'évaluation par les pairs, qui Actualités américaines rassemble et intègre dans sa méthodologie de classement. Les scores d’évaluation par les pairs – longtemps un sujet de débat – représentent 20 pour cent du classement.
« Actualités américaines est le seul de ces classements qui intègre l'évaluation subjective par les pairs dans sa méthodologie, et de nombreux établissements de Floride et du Sud-Est se sont ainsi classés plus bas cette année », a-t-il écrit. « Par chaque mesure objective, le New College devient plus fort et meilleur. »
New College n'est pas la seule institution de Floride à se réjouir après une baisse de classement. Le système universitaire d'État de Floride a publié la semaine dernière une déclaration claironnant sa « trajectoire ascendante », même si la plupart de ses 12 établissements membres ont chuté au cours de l'année dernière. Actualités américaines classements. À l'instar du New College, le système public a souligné ses performances dans plusieurs classements nationaux, une rupture par rapport à l'année dernière, lorsqu'il avait publié un communiqué de presse axé uniquement sur Actualités américaines résultats.
Les responsables du système n'ont pas répondu à une demande de commentaires de À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
En dehors de la Floride, d’autres collèges ont souligné leurs victoires dans les classements malgré une baisse globale. L'Université du Texas, Rio Grande Valley, a perdu 37 places d'une année sur l'autre, passant de 213 à 250 dans la catégorie des universités nationales. Mais les responsables n'ont fait aucune mention de cette baisse dans un communiqué de presse ultérieur, qui se concentrait plutôt sur les gains dans le classement de la mobilité sociale et pour plusieurs programmes.
L'UTRGV n'a pas répondu à une demande de commentaires de À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
« Une épée à double tranchant »
Même si les universités s’empressent de célébrer leurs réussites, les conversations privées sont plus nuancées. Certains dirigeants de campus détestent les classements, mais leurs établissements continuent de vanter leurs résultats.
Teresa Valerio Parrot, directrice de TVP Communications, a déclaré qu'elle avait fréquemment des conversations avec les présidents d'université sur la façon dont les classements universitaires « sont une arme à double tranchant ».
Ils peuvent servir à la fois d’opportunité marketing et d’outil de diagnostic.
« Parfois, ils vous disent ce que vous voulez entendre, et d'autres fois, ils sont un miroir intéressant de ce à quoi vous devrez peut-être consacrer plus de temps, d'efforts ou potentiellement d'argent », a-t-elle déclaré. « Et il y a cette dualité selon laquelle sur le campus, les professeurs déplorent souvent les classements, et les membres du conseil d'administration en parlent et veulent soit célébrer, soit corriger ce qu'ils pensent que l'établissement n'a pas réussi cette année-là. »
Alors que Actualités américaines reste le classement le plus visible, Parrot a noté qu'il existe de nombreux produits concurrents parmi lesquels choisir si les administrateurs souhaitent mettre l'accent sur une meilleure performance ailleurs.
« Il existe tellement de classements différents que si vous souhaitez trouver un classement qui reflète le mieux qui vous pensez être votre institution et ce que vous appréciez, vous êtes assuré de pouvoir en trouver un », a-t-elle déclaré.
Il est logique que les collèges mettent l’accent sur les résultats qui correspondent le mieux à leur mission et à leurs forces, à condition que le cadre offre une image précise de leur performance, a-t-elle ajouté. Mais ils dérivent vers des manipulations « lorsque vous prétendez que les classements montrent quelque chose qu’ils ne montrent pas ».
Malgré les critiques sur leur méthodologie et les questions sur la précision avec laquelle ils mesurent la qualité institutionnelle, Actualités américaines et d'autres systèmes de classement sont durables parce qu'ils sont importants pour les consommateurs, ce qui incite les collèges à les mettre en évidence.
Nicholas Bowman, professeur d'enseignement supérieur et d'affaires étudiantes à l'Université de l'Iowa qui étudie les classements universitaires, a déclaré Actualités américaines reste le classement dominant du premier cycle en partie parce qu'il a été l'un des premiers entrants sur le marché, lancé pour la première fois en 1983. « Ils sont importants pour les gens qui prennent des décisions significatives sur l'endroit où aller, plutôt que sur l'opportunité d'y aller », a déclaré Bowman, ajoutant que de tels classements ont tendance à avoir plus d'importance lorsque les étudiants choisissent entre des établissements sélectifs.
Bien qu'il estime que les consommateurs devraient aborder les classements avec « un bon degré de scepticisme », les recherches de Bowman suggèrent Actualités américaines les classements sont devenus plus influents, en particulier pour les étudiants internationaux. Les étudiants nationaux prennent également en compte les classements, mais ses recherches indiquent que cela compte davantage pour ceux de la catégorie des collèges nationaux d'arts libéraux que pour les universités nationales.
En fin de compte, les experts notent que les classements, ainsi que la formulation sélective de leurs résultats, sont là pour rester.
