Plus de 160 professeurs et membres de la communauté ont participé vendredi à une manifestation devant la réunion trimestrielle du conseil d'administration.
Alors que le semestre d'automne bat son plein, les membres du corps professoral de l'Université d'Auburn protestent contre la refonte estivale du conseil d'administration de la gouvernance partagée et de la prise de décision en matière de programmes d'études à l'université publique d'Alabama. Plus de 160 professeurs et membres de la communauté se sont rassemblés vendredi devant la réunion trimestrielle du conseil d'administration pour faire connaître leurs objections aux administrateurs et aux administrateurs, qui, selon les professeurs, ont minimisé leur désapprobation à l'égard des nouvelles politiques.
Début juin, le conseil d'administration d'Auburn a brusquement dissous le Sénat de la faculté et s'est donné un contrôle total sur les offres de cours, les programmes, les exigences en matière de diplômes et les diplômes universitaires, reflétant les actions des conseils d'administration des universités publiques d'autres États conservateurs. À l'époque, certains accusaient Auburn de respecter de manière préventive une loi de l'État – le projet de loi 580 – qui ne s'applique pas à l'université.
« Nous nous soucions vraiment de l'Université d'Auburn, et je me soucie de mes étudiants, et d'après ce que je vois des actions du conseil d'administration – surtout depuis le 5 juin – je m'inquiète pour l'avenir de l'institution », a déclaré Tracy Witte, professeur de sciences psychologiques et membre de United Campus Workers, le syndicat qui a coordonné la manifestation de vendredi.
La plupart des membres du corps professoral, dont beaucoup travaillent sur des contrats de neuf mois se terminant en mai, n'étaient pas sur le campus lorsque le conseil d'administration a approuvé les changements radicaux, a déclaré Witte. L'UCW et la section de l'Université d'Auburn de l'Association américaine des professeurs d'université (AAUP) ont « fait beaucoup d'efforts au cours de l'été pour simplement informer les gens sur ce qui s'est exactement passé et quelles en sont les ramifications ».
Lisa Kensler, professeure de leadership pédagogique et ancienne présidente du Sénat de la faculté, a déclaré qu'elle avait été « écrasée » lorsqu'elle a appris que le Sénat avait été dissous.
Même si tous les professeurs ne s'en rendent pas compte immédiatement, « c'est une structure organisationnelle assez importante que nous avons perdue », a déclaré Kensler. « Le personnel conserve sa structure de gouvernance partagée. Les employés administratifs et professionnels maintiennent la leur. Les étudiants conservent la leur. Seuls les professeurs ont perdu leur structure de voix et de contribution collectives. »
Malgré la désapprobation généralisée des changements, les membres du corps professoral ont eu peur de s'exprimer publiquement contre les politiques, ont déclaré plusieurs professeurs. À l’intérieur de l’enseignement supérieur. Witte a décrit une « culture de la peur » qui a infecté Auburn au cours de l'année écoulée. Kate Craig, professeure agrégée d'histoire, a déclaré que les professeurs avaient été réduits au silence l'automne dernier, lorsqu'Auburn avait licencié plusieurs employés en raison de leurs publications sur les réseaux sociaux au sujet du défunt incendiaire conservateur Charlie Kirk.
« C'est à ce moment-là que tous les employés d'Auburn ont réalisé qu'Auburn était prêt à les licencier dans la semaine suivant leurs déclarations privées et leurs actions privées sur les réseaux sociaux », a déclaré Craig. « Depuis ce moment, nous sommes tous très conscients de ce que le président est prêt à faire. »
Sans un corps professoral qui s’exprime ouvertement, les administrateurs ont supposé que les professeurs soutenaient largement – ou du moins étaient indifférents – aux changements, a déclaré Witte.
« Ce que nous entendons (des administrateurs), c'est : 'Oh, seules quelques personnes s'inquiètent de cela'… mais d'après les conversations que j'ai eues sur le campus, ce n'est pas le cas », a-t-elle déclaré. « Presque tous ceux à qui je parle sont très inquiets, mais ils pensent qu'ils ne peuvent rien dire. »
La semaine dernière, les dirigeants de l'UCW et de l'AAUP ont écrit une déclaration commune qu'ils avaient l'intention de lire lors de la réunion du conseil d'administration de vendredi, mais leur demande de parole a été refusée sans explication, a déclaré Heidi Hausse, professeur agrégée d'histoire à Auburn. Au lieu de cela, ils ont remis la déclaration aux administrateurs vendredi matin.
« Au cours des derniers mois, le Conseil a apporté des changements importants sans la participation des professeurs », peut-on lire. « Ces actions représentent un abandon de la responsabilité partagée et un contrôle de plus en plus centralisé. En tant que professeurs, nous nous sommes retrouvés à nous demander : « Est-ce Auburn ? » »
« Est-ce Auburn? » » était un refrain courant lors de l'événement de visibilité de vendredi, où les professeurs et leurs partisans se sont alignés le long du trottoir et ont brandi des pancartes indiquant « L'excellence passe au second plan pour contrôler », « Les décisions éducatives sans éducateurs » et Mettre la politique dans nos salles de classe », le tout suivi d'une rhétorique : « Est-ce Auburn ?
L'UCW a également fait circuler une « déclaration de préoccupation », semblable à la déclaration du syndicat, que les dirigeants syndicaux ont envoyée au recteur et au conseil d'administration après l'événement de vendredi. Lundi après-midi, la déclaration avait recueilli près de 700 signatures.
L'UCW et l'AAUP n'ont pas reçu de réponse des administrateurs ou des fiduciaires, a déclaré Hausse. Tous les professeurs qui ont parlé à À l’intérieur de l’enseignement supérieur se sont dits pessimistes quant à la possibilité d'entendre quoi que ce soit en réponse à la déclaration ou à la déclaration.
Les porte-parole d'Auburn n'ont pas répondu à une demande de commentaires lundi.
« Je ne pense pas que ce soit Pollyanna de ma part d'imaginer que le président aurait pu venir, serrer la main et dire: 'Bonjour, j'apprécie la raison pour laquelle vous êtes ici, j'apprécie que vous travailliez au service d'Auburn' », a déclaré Kensler. « Je pense qu'il a vraiment raté une opportunité importante de leadership pour aider à cultiver un pont, mais peut-être que cela se produira dans le futur d'une manière ou d'une autre. »
